Д. Эверест - Арчи Грин и переписанная магия [litres]

– Ну и ну! – выдохнул Пол, когда Арчи рассказал кузенам о том, что ему удалось узнать. – И все эти годы мама и папа молчали, как мыши! Я думал, что знаю все семейные тайны.

– Значит, ты потомок Фабиана Грея, – задумчиво проговорила Вика. – Что ж, это многое объясняет. Например, то, почему ворон принёс тебе кольцо. Видимо, ты унаследовал магические способности Фабиана. Ты – книжный заклинатель, и у тебя судьба с развилкой. – Она помолчала, обдумывая что-то. – Вопрос в том, что ты должен сделать с этими талантами?

– Пока не знаю, – признался Арчи. – Но мы должны как можно быстрее избавиться от проклятия, иначе никто из нас пятерых не доживёт до того, чтобы узнать ответ.

Этой ночью Арчи не сомкнул глаз. Только теперь он начал понимать, почему отец так настойчиво пытался держать его подальше от магии. Он стремился защитить его. А чтобы защитить остальных членов семьи, отец отослал их в какое-то безопасное место.

Отец Арчи советовался с «Книгой пророчеств». Наверное, книга показала ему, что, как только Арчи начнёт своё обучение в музее, волшебник Барзак будет угрожать его жизни. Но что ещё открыла книга Алексу Грину? Что он увидел в ней такое, что заставило его отправить свою семью в убежище?

Была только одна возможность узнать это. Арчи должен был сам заглянуть в «Книгу пророчеств».

Когда Арчи рассказал кузенам о своём замысле, они очень встревожились, но вынуждены были согласиться, что это лучший, если не единственный способ узнать, что случилось с его отцом и как избавиться от проклятия.

– Мы будем ждать снаружи, – пообещала Вика на следующее утро, когда все трое направлялись в Скрипторий. – Если через час ты не вернёшься, мы побежим прямиком к Гидеону Хоуку. Понятно?

Арчи мрачно кивнул.

– Ладно, договорились, – бросил он, берясь за ручку двери. – Пожелайте мне удачи.

Как только он переступил порог, факелы на стенах вспыхнули, озарив огромный зал. Арчи ненадолго задержался перед картиной. Теперь, когда он знал о своём родстве с Фабианом Греем, он пристально всмотрелся в его портрет, ища следы сходства.

Интересно, у Фабиана тоже были глаза волшебника, как у Арчи? Портрет не давал ответа на этот вопрос, поскольку Грей был изображён вполоборота, его лицо было скрыто.

Арчи вспомнил о пятнах краски на полу лаборатории Грея и подумал, не была ли эта картина одним из многочисленных экспериментов его предка. Не зря же Смур как-то сказал, что в этом портрете содержится пророчество о будущем магии.

«Книга былого» была на своём обычном месте. Арчи медленно приблизился к постаменту, сжимая в кулаке Изумрудный глаз.

– Бродяга, – произнёс он.

Кристалл запульсировал в его руке, а потом Арчи снова почувствовал, что выходит из своего тела.

Секунду-другую он смотрел на самого себя, застывшего перед книгой, сжимая в руке подвеску. Но ему нужно было торопиться.

Арчи громко и отчётливо задал свой вопрос:

– Что случилось с моим отцом?

«Книга былого» молчала. Её страницы не шелохнулись.

Арчи попробовал ещё раз:

– Что мой отец узнал в «Книге пророчеств»?

Тишина. «Книга былого» продолжала оставаться закрытой.

– Почему ты меня не слушаешься? – грозно спросил Арчи. – Я приказываю тебе – отвечай!

Книга не шелохнулась, но Арчи услышал едва различимый шёпот, похожий на лепет ветра, тронувшего сухие ветви давно умершего дерева.

– Прошлое прошло. Тот, кто тревожит былое, бессилен его изменить, но может навсегда измениться сам.

Арчи показалось, будто в голосе книги было больше угрозы, чем обычно, словно она предупреждала его не переступать черту.

– Я понимаю! – с отчаянием ответил Арчи. – Но мне нужен ответ.

Книга распахнулась. Зашуршали страницы, но когда книга снова захлопнулась, закладки в ней не было.

– Я не могу тебе помочь, книжный заклинатель, – произнёс бесплотный голос.

– Но ты хранишь в себе всю историю магии! – закричал Арчи. – Если ты не знаешь, то кто тогда знает?

Молчание.

Это был сокрушительный удар. Арчи был уверен, что «Книга былого» поможет ему найти ответы!

Он уже повернулся к двери, когда вдруг услышал ещё один голос:

– Некоторые тайны лучше не открывать, книжный заклинатель.

Арчи узнал тот самый приветливый голос, который он впервые услышал, когда сел за стол Фабиана Грея.

– Кто ты? – спросил Арчи.

Внезапно его охватил страх. Он попятился к двери.

– Ты… ты один из «Ужасных манускриптов»?

– Нет, – ответил голос. – Я не одна из семи, хотя обладаю гораздо более грозной силой, ибо открываю будущее.

Арчи стремительно обернулся. Голос исходил из-под стеклянного купола, под которым хранились «Книги судеб».

«Книга заклинаний», молчаливая и обессиленная, была неподвижна. Но взгляд Арчи был прикован не к ней, а к кодексу, лежавшему рядом.

– Я знаю, кто ты! – воскликнул он с бьющимся сердцем. – Ты – «Книга пророчеств»!

– Да, – ответил всё тот же голос. – Я – страж судеб. «Книга былого» не может тебе помочь, потому что ответ на твой вопрос лежит не в прошлом. Истина, которую ты ищешь, находится в будущем.

Арчи помедлил, раздумывая, можно ли доверять этому голосу. Он не забыл, как его обманул один из «Ужасных манускриптов». Голос почувствовал его замешательство.

– Я не причиню тебе зла, книжный заклинатель. Я прошу тебя лишь об одном: выслушай, что я скажу. Эта история, как и положено, началась в прошлом. Но её окончание ещё не написано. Оно принадлежит будущему.

Арчи сделал глубокий вздох.

– Хорошо, – сказал он. – Я согласен.

Стеклянный купол распахнулся.

– Помни, книжный заклинатель, что я показываю не одно-единственное будущее, а лишь вероятные образы будущего. Знание будущего – слишком тяжкая ноша для большинства смертных. Оно свело с ума многих, и Фабиан Грей не избежал этой участи. Ты готов, книжный заклинатель?

Арчи молча смотрел на книгу. Что же так отчаянно хотел узнать Фабиан Грей, если не побоялся рискнуть потерей рассудка, чтобы получить ответ? И что искал в будущем отец Арчи?

Голова Арчи шла кругом. Джон Ди строго-настрого наказал ему никогда не пользоваться Изумрудным глазом для того, чтобы узнать свою судьбу. Но что делать, если его судьба оказалась неразрывно связана с пророчеством и угрозой, нависшей над музеем? Кроме того, «Книга пророчеств» предупредила, что не открывает будущее, а только предсказывает его. Арчи не вполне понял, в чём разница, но надеялся, что она всё-таки есть.

– Я готов, – решил он.

В тот же миг «Книга пророчеств» встала перед ним. Её обложка превратилась в дверь с огромным латунным молотком. Арчи так и не понял, что произошло – то ли книга выросла, то ли он вдруг уменьшился.