Кира Стрельникова - Мой лед, твое пламя [СИ]

— Осторожнее, леди, — он вежливо улыбнулся, придержав Аирис, а я почувствовала глухое раздражение, глядя на подругу.

Она ведь откровенно флиртовала с Кевином, слепому понятно. Но какое мне вообще дело до этого? Рядом раздался тихий смешок, и лорд Роберт ехидно заметил:

— Кажется, Кевину строят глазки. Как мило. Пойдем, Мира?

Очень хотелось оглянуться, но это выглядело бы слишком демонстративно. Пришлось следовать за лордом Робертом, стараясь сохранять невозмутимый вид и не показывать, как старательно прислушиваюсь к щебету Аирис за спиной. То, что Кевин отвечал односложно и в большинстве лишь поддерживал видимость беседы, меня немного обрадовало. Я предпочла не вдаваться в причины моих странных эмоций к другу детства, и очень кстати отвлек лорд Роберт.

— Знаешь, как будут проходить скачки? — спросил он, и я покачала головой, входя вслед за ним в распахнутые ворота арены. — Снежные коты, хоть и опасные хищники, но поддаются дрессировке. На круг выпускают зайца в качестве приманки, и с помощью магии не дают зверям его догнать, так они и бегут по кругу три раза. Ну и, кто первый придет, того и добыча, собственно. А еще, эти хищники совершенно невосприимчивы к магии.

Я в удивлении покосилась на собеседника.

— А такие разве бывают? — озадаченно переспросила, пока мы поднимались по широкой лестнице на второй этаж.

— Бывают, но подобных зверей мало, и обычно они прячутся глубоко в горах, — успокоил лорд Роберт. — Будешь вино с пряностями? Здесь его неплохо готовят, — предложил он, мы как раз проходили мимо того самого ресторанчика.

Отказываться не стала, мы зашли в ресторанчик, а когда вышли уже со стаканами горячего напитка, я обнаружила, что Аирис так и стоит рядом с Кевином, цепляясь за его руку. Следующий вопрос вырвался сам, я не успела остановить свой язык.

— Аирис, а ты одна тут? — получилось вроде как небрежно, и я очень надеялась, что вот-вот появятся родители подруги и заберут ее с собой.

— Папа отпускает меня в пределах города свободно, — махнула рукой довольная донельзя Аирис. — Мама не любит скачки, а папа слишком азартен, поэтому она его сюда не пускает, — девушка хихикнула, словно невзначай прижавшись к Кевину. — Ой, а давайте ставки сделаем? У меня есть немного карманных денег, — тут же предложила она и потянула спутника куда-то в сторону.

Вот неугомонная. Досада на привязчивую подругу никуда не делась, тлея внутри раскаленными угольками и вызывая смутное беспокойство. Да что со мной такое? Мы же хорошо общались с Аирис. Да и… с чего мне вдруг раздражаться на то, что она флиртует с Кевином? Это неправильно, между нами ведь ничего такого нет. Мы дошли до касс и Аирис вытянула какой-то листок, развернув его и с интересом принявшись изучать.

— На кого бы поставить?.. Лорд Кевин вы не подскажете? — снова обратилась подруга к своему спутнику.

— Увы, леди, я не настолько хорошо разбираюсь в скачках, — он развел руками. — И совершенно не слежу за тенденциями.

На личике Аирис мелькнуло разочарование и тут же сменилось прежней кокетливой улыбкой.

— Ладно, тогда поставлю наугад, — весело заявила она и подошла к свободному окошку.

— А ты не хочешь поставить, Мира? — обратился ко мне Роберт.

— Нет, пожалуй, не буду, — отказалась я и отпила глоток пряного вина — в самом деле вкусного и согревающего. — Просто посмотрю.

Наконец мы устроились в ложе, с комфортом, в удобных мягких креслах. Прозрачное стекло защищало от холода, но магия позволяла слышать все, происходившее внизу. А там был большой овал с несколькими дорожками, зрителей закрывала высокая стена и, подозреваю, дополнительно магия. Хитрая Аирис села в серединке, невинно хлопая ресницами, и пришлось пристроиться рядом с ней, так, что по краям разместились мужчины. А поскольку лорд Роберт проворно опустился рядом со мной, с подругой сел Кевин, ничем не выдав эмоций и сохраняя невозмутимое лицо…

— Ой, смотрите, смотрите, начинается, — Аирис подалась вперед, прикипев взглядом к окну, и стиснула муфточку.

Я тоже посмотрела на загоны, где появились звери, и не сдержала восхищенного вздоха. Красивые, большие, гибкие и грациозные, с длинной, белоснежной шерстью, отливающей голубым. На хищных мордах с внушительными клыками узкие ярко-синие глаза с вертикальными зрачками. А хвостов у них оказалось аж целых два. На мгновение все зрители замерли в предвкушении, и вот, на дорожки метнулась белая тень — выпустили приманку. И тут же поднялись дверцы в загонах, и звери рванули за зайцем. Над каждым животным ярко горела голубым цифра, двигаясь вместе с ними, и так можно было понять, кто есть кто, и за кого болеть. А еще, за бегущими хищниками красиво стелилась полупрозрачная поземка — может, магия на них и не действовала, но сами они являлись магическими зверями. В какой-то момент я поддалась общему азарту и атмосфере скачек и тоже воодушевленно выкрикивала и подбадривала зверей. Незаметно выпила все вино, кровь быстрее потекла по венам, щеки раскраснелись и им стало тепло.

Как мне объяснили, всего в скачках было три забега по три круга, и в первом победил хищник с номером пять. Аирис ставила на девятого, поэтому проиграла — он пришел третьим. Ну а дальше мы просто наслаждались красивым зрелищем, и мое настроение вновь поднялось до отметки «отлично». Когда же тяжело дышащие и нервно бьющие себя по бокам хвостами звери отправились обратно в загоны, Аирис неожиданно предложила:

— А давайте спустимся к ним? Тут можно пройти в загоны и посмотреть вблизи, — пояснила она на мой недоуменный взгляд. — Я очень хочу, Ми-ира. Они такие лапочки, вот увидишь, — Ее лицо приобрело мечтательное выражение.

— Вообще-то они хищники, — заметил словно невзначай Кевин, явно не в восторге от предложения Аирис. — А вовсе не лапочки.

— Ну, они же в клетках сидят, — невозмутимо откликнулась подруга. — Почему бы не посмотреть на них поближе? Пожа-алуйста, — жалобно протянула она и обернулась на лорда Роберта, как на самого старшего среди нас. — Пойдемте, а?

Мой опекун коротко вздохнул, покосился на меня и кивнул.

— Хорошо, пойдем. В самом деле, звери в загонах, вряд ли случится что-то плохое, — заверил он нахмурившегося Кевина. — Зрителей действительно пускают посмотреть.

— Ладно, — нехотя согласился он, и мы вышли из ложи.

Аирис лучилась счастливой улыбкой и не отлипала от Кевина, мой опекун посмеивался, с иронией поглядывая на парочку, и мягко прижимал мою ладонь, лежавшую на его предплечье, к себе.

— Похоже, твоя подруга положила глаз на Кевина, — тихо обронил он, чем вызывал у меня очередной всплеск глухого раздражения.

— Судя по всему, Кевин не в восторге, — буркнула, насупившись.