Александр Шапочкин - Рыцарь-инженер. Кн. 1 и 2 [СИ]

Следовало только внимательно следить за тем, чтобы не влететь в какую-нибудь аномалию, оставшуюся от применённой когда-то магии, многие из которых, могли бы дать тысячу балов вперёд своим аналогам из «Пикника на обочине» братьев Стругацких или фильма «Сталкер». А то и вообще модной в моё время компьютерной игры по мотивам этих шедевров.

Впрочем, при всей относительной схожести, здесь всё-таки была не «Зона» возле Хармонта из книги, и не радиоактивная Припять. Никакие болтики людям решившим пересечь зону размежевания не требовались, потому как, во-первых — аномалии были прекрасно видны людям способным пользоваться даром, а во-вторых остаточную и неконтролируемую магию мог наблюдать даже я, что уж там говорить о моих спутниках. Особенно когда непонятное «нечто» плющило, разрывало на кусочки, испепеляло и вообще творило нечто невнятное с заинтересовавшейся нами нежитью.

Ну а общая «жуть» — так то был другой, магический мир и его жители, к которым относился и я, быстро привыкали и не к такому…

Да и вообще, в действительно опасные места мы не совались. Существовала специальная, пусть и схематическая карта многочисленных безопасных путей на другую сторону могильника, тайны из которой не делали. Её то мы и пользовались.

На территорию контролируемую демонами, поросшую когда-то лесами, медленно умирающими сейчас от некротических эманации, распространяемых могильником, выехали уже под вечер. Скорость передвижения опять значительно снизилась, приходилось постоянно вертеть головой, в поисках всевозможных опасностей, от ловушек и забредшей сюда неконтролируемой нежити, до уже демонических патрулей.

Ну и со «своими» диверсантами встречаться тоже не хотелось. Особенно, случайно влетев в устроенную ими засаду.

На этой стороне люди вначале стреляют, а затем уже разбираются. К тому же перешедший зону размежевания отряд тяжело вооружённых воинов, не похожих ни на казаков, ни на регулярные войска — вполне могут принять за предателей-перебежчиков, а жертвовать бойцами, как и убивать храбрых парней-разведчиков, охраняющих покой Империи — мне очень не хотелось.

Хотя, на самом деле, здесь было всё же попроще, нежели с нашей стороны. В лесах основную опасность представляли в основном многочисленные проложенные невесть кем тропы, да и то, что демоны напирали в основном на разнообразные гадости с использованием магии — тоже играло свою роль.

Это припрятанный в траве самострел из нескольких палок и верёвочек может внезапно удивить своим срабатыванием как мага так и обычного человека, а вот вращающиеся на земле магемы ловушки, пусть и невидимые обычным зрением, от наделённого даром и обученного видеть в магическом спектре — спрятать трудно.

К тому же, места здесь были ещё более пустынные, нежели у нас. Демоны совершенно не торопились с повышением демографии в медленно умирающем лесу, а бывшее местное население ещё во время предыдущей войны было частично обращено в рабство, а частично вырезано под корень.

Собственно, самое низшее демонство — мурдаки, заселялись на покорённые территории только тогда, когда в замке Короля демонов считали, что эти земли достаточно безопасны, чтобы вывести оттуда основные войска и более не проявляли к ним особого интереса.

Наши крестьяне по сравнению с этими товарищами, были натуральными «гениями» и куда как более неспокойным народом. Там где наш селянин — если ему что-то не нравится, будет ворчать, а то и за вилы может взяться, эти, всё так же похожие на эльфов существа из низшей касты, безропотно терпели любое, даже самое плохое к себе отношение и с трудом могли связать несколько слов.

А уж плодились они — так и вовсе как кролики, обеспечивая не только прирост рабочей силы, но бесперебойное пополнение мясом для армии своего Властелина, обеспечивая «массовку» в любых его военных авантюрах. Благо силушкой мурдаки были не обделены и даже женщины значительно превосходили в своих физических возможностях среднестатистического человеческого мужчину.

На привал, устроились в полуразрушенной и давно заброшенной деревеньке, расчистив для себя один из более-менее целых домов. Скорее всего, ещё во время предыдущей войны, безжалостно вырезав местных жителей, демоны подпалили поселение. Выгорело оно не полностью, но вот лесной пожар из-за него всё-таки произошёл, значительно проредив окружающий лес.

Молодая бойкая растительность ещё пыталась отвоевать своё, как у медленно убивающей её некротической энергии, так и у остатков человеческого жилья, но видно было, что с каждым прошедшим годом, делать ей это было всё труднее и труднее.

В любом случае, нам относительно повезло. Ещё жившие в этом месте падальщики и мелкие хищники, а быть может и какие-то демонические твари, давно уже растащили то, что осталось от бывших хозяев этого места, а потому мы могли спокойно отдохнуть несколько часов, не опасаясь совсем уж нежелательных гостей.

До места, где, по словам наших уважаемых леди-магов, держали Дюрера, ну или как минимум его оружие, оставался как минимум один дневной переход. В общем-то, можно было выпить кое-какие из имевшихся у нас эликсиров и выдвигаться прямо сейчас, вот только я посчитал это не разумным.

Дополнительные силы нам понадобятся, когда мы доберёмся до своей цели и ещё не известно, что встретим там… а эти алхимические энергетики были довольно таки вредными для организма и уж тем более держать себя несколько дней только на них — очень не рекомендовалось целителями.

Тем более, что двигаться нам предстояло в ночное время. Всё-таки это были земли противника, а демоны — как это ни странно, были дневными существами. Хоть и видели темноте — куда как лучше людей. Впрочем, подобным зрением могли похвастаться многие разумные расы. Например — демибисты, взять, к примеру, тех же кошкокроликов. Да и супруга моя эльфийская прекрасно видела в кромешной тьме, правда всё чёрно-белым.

Так что в любом случае — стоило, как минимум мне, поспать пару часиков… и как следует подумать. Уж очень не нравилось мне, что Первого Принца держали так близко от границы. Хотя, вполне возможно, что там имеется какой-нибудь сохранившийся замок, принадлежавший ранее зажиточному магнату, в котором чёртовы «Камен’сарнш-даху» устроили себе перевалочную базу и дожидаются возможности безопасно переправить брата в какое-то другое место.

Ведь по сообщениям имевшихся у нас перебежчиков, в Королевстве Демонов обычно, даже в мирное время, творится тот ещё «Ад и Израиль»!

— Думаешь, он там? — спросил я, ещё раз выглядывая из-за поваленного дерева и внимательно осматривая возвышающуюся над кронами деревьев цитадель из тёмного камня.