Александр Шапочкин - Рыцарь-инженер. Кн. 1 и 2 [СИ]

Именно там должно было находиться захваченное вооружение, и, как я надеялся, именно там демоны держали в плену моего брата.

— Не могу знать мой Лорд… — уклончиво ответил лейтенант кавалергардов.

— Я и не прошу тебя «знать», — нахмурился я, бросив быстрый взгляд на Эйджека и заметив, что в глазах его пляшут маленькие золотистые огоньки божественной силы Эллидии, хорошо заметные в сгущающемся сумраке. — Я интересуюсь твоим мнением парень, а не требую от тебя невозможного.

— В таком случае… могу ли я говорить прямо?

— Можешь…

— Мой Лорд, — мужчина на секунду замолчал, и, как и я, минутой назад, бросил быстрый взгляд на стены замка, всё ещё несущие на себе следы былой осады. — Я могу лишь предполагать, но мне кажется, что если Его Высочество действительно находится в этом замке, то, есть большая вероятность, что это — ловушка.

— На кого?

— На вас мой Лорд… — Эйджек дёрнул наплечником. — Это вполне в духе «Камен’сарнш-даху», попытаться убить восемь медоносных пчёл, прихлопнув бесполезного трутня. Уж простите меня за такое сравнение мой Лорд.

— Да знаю я эту поговорку, — отмахнулся я.

Собственно — народный опус про пчёл, был аналогом русского «Двух зайцев одним выстрелом». Так что обижаться на то, что брата приравняли к трутню — было глупо.

— Я не могу утверждать наверняка, — продолжил лейтенант, — но скорее всего у демонов как в Ариэльдейле, так и при дворе есть свои шпионы. Из сочувствующих, недовольных властью или просто подлецов, польстившихся на обещанные им золотые горы. Так что они вполне могли просчитать вашу реакцию на похищение брата и…

— Я думал об этом Эйджек, — отрицательно покачал я головой, — и пришёл к выводу, что если демоны и держать Дюрера в этом месте, то точно не для того, чтобы заманить сюда именно меня. И тому есть несколько причин…

— Мой Лорд?

— Смотри. Во-первых, и самое главное. Если бы это была именно ловушка, то мы бы получили явные доказательства того, что брата содержат именно в этом замке, а так же демоны должны были помахать какой-нибудь морковкой, да такой сладкой, чтобы за ней метнулся именно я, а не кто-то другой.

— А разве фигуры Его Высочества для вас было бы недостаточно? — немного удивился Эйджек. — Вы же — здесь!

— Может быть, совершенно неправильно так говорить о своём брате, но — нет. Недостаточно. Отправиться на операцию вместе с вами меня вынудила Её Величество, впрочем, подробностей тебе знать не следует. Более-того, знай, я точно, что Дюрер находится именно здесь — я бы сто раз подумал над тем, стоит ли вообще проводить эту авантюру и рисковать вашими жизнями. Просто понятно бы было, что подобная информация появилась бы неспроста. Да и вообще — для спасательной миссии в этом случае лучше подошли бы тихушники из Тайной Стражи, благо у них есть свои неплохие специалисты…

— Что же тогда…

— Что меня вынудило бы отправиться сюда лично? Ну, например если бы эти заднеприводные покусились бы на мою супругу. Или на саму Императрицу или на маркизу д’Вергри. Или… в общем — есть варианты.

— А кто такие «заднеприводные»? — тихо спросил лейтенант, когда я сделал небольшую паузу.

— Мужеложцы.

— А-а-а… понятно.

— Ну а куча похищенного оружия — явно не повод сниматься с насиженного места и рвать когти непонятно куда. Тем более, что они вряд ли имеют информацию о том, что на стволы поставлены следящие метки. Как минимум тот же Дюрер, об этом не знал. Не было у него такого уровня допуска.

— Зачем же они тогда взяли его с собой? Да ещё в таком количестве?

— Думаю что просто из жадности, — слегка ухмыльнулся я. — Открою тебе страшную тайну, приятель, «жалящие трубы» как их называют у демонов — нынче самый модный и желанный подарок для рогатой аристократии. Сам знаешь, стволы — нет-нет, да и утекают на эту сторону. Далеко не каждый казачий разъезд или патруль регуляров благополучно возвращается на место дислокации.

— Может быть, они хотят научиться стрелять из них? Или производить?

— Знаешь, — я вновь посмотрел на замок. — Я думаю, что у кого было желание — тот уже это умеет. Всё-таки вряд ли все наши солдатики и казачки, настолько стойкие, чтобы не поделиться под пытками с демонами секретом парового боя. А то, что в последнее время наши противники постоянно тащат к себе всех, кого смогут поймать живыми — ты и без меня прекрасно знаешь. А по поводу попыток воспроизвести ружья — у них это просто не получится… максимум — выйдет грубая подделка, вооружившись которой они только сыграют нам на руку. Ну и не надо забывать, что демоны очень консервативны и если повесить на стену забавную человеческую игрушку — ещё можно… то вот пользоваться людским оружием для них неприемлемо. Ну — разве-что в крайнем случае.

— То есть… — задумчиво произнёс мой собеседник, — … получается что именно по этой причине они никогда не трогают лежащие в подсумках гранаты и патроны, унося только парострелы? Значит — просто подарки?

— Скорее всего, — кивнул я. — Хотя возможно…

— Что?

— Есть вариант, что в чью-то особо умную голову пришла «гениальная» мысль, научиться глушить паровой генератор на расстоянии, выводя тем самым оружие наших бойцов из строя… но это — вряд ли.

— А… они могут?

— Что?

— Ну — научиться?

— Нет — не могут. Там противоположенные первородные элементы, а когда они в таком состоянии — магия на них уже не действует.

— А, что «во-вторых»? — напомнил мне Эйджек. — Почему вы думаете, что это не ловушка мой Лорд?

— Потому что уж больно далеко они забрались на свою территорию и слишком защищённое местечко для себя выбрали. Откуда им вообще знать, что Эсток Русский имеет неплохую подготовку и лично полезет в эту цитадель? Да и вообще — придём сюда или нет, а если да — то когда. Дюрер слишком ценный язык, чтобы незнамо сколько времени в таком месте…

— Им мог поведать об этом Его Высочество.

— Мог, — согласился я. — Дюрер тоже не каменный, а потому мог и рассказать, если конечно они знали бы что спрашивать. К тому же, откуда-то инфу о том, что брат поедет к графу Шпульке и когда это произойдёт — они откуда-то ведь получили. Вот только не забывай, что брат — принц крови и думает немного не так как я или ты и…

В лесу, под площадкой скалы, на которой устроила свой лагерь наша компания, три раза гулко ухнула сова. Эйждек подал ответный сигнал и через минуту, кусты, плотно поросшие между деревьями, зашевелились, и оттуда выбрались наши разведчики — Лерро с Сойкой.

В эту, поросшую вполне здоровым лесом долину, с трёх сторон окружённую невысокими горными кряжами, мы пришли сегодня утром, ориентируясь на сигнал оружейных маячков. К сожалению, на то расстояние, который путешественник проделал бы верхом за один дневной переход, мы потратили почти двое суток.