Валентина Чеботкова - Легион проклятых. Затерянная во времени

В этом трактире на окраине города собирался самый отборный сброд. Краем глаза она успела заметить троих вампиров, сидящих в дальнем углу. Они что-то обсуждали, изредка оглядывая полный людей зал, словно ища жертву. Руки ее сжались в кулаки. Этих тварей она видела раньше, им каждый раз удавалось ускользнуть от них с Малькольмом. Сейчас они сидели в трех шагах, но если она сорвется, в городе поднимется слишком много шума. Марта стиснула зубы и с силой отвернулась.

– Мне и моей племяннице нужна комната, – заявил Виктор трактирщику, когда они покинули святые владения обители. Тощий трактирщик в грязном переднике и с засаленными волосами смерил ее взглядом. Марта не снимала капюшон, чтобы ее не узнали и не запомнили. Слишком многие, хоть и не в лицо, а знали рыжую охотницу с янтарными глазами.

– Почему она прячет лицо? – подозрительно спросил трактирщик, ткнув в нее костлявым пальцем с грязным ногтем.

– А какое ваше дело? – пренебрежительно спросил Виктор, опередив девушку, которая уже собиралась съязвить.

– Если она больна, катитесь отсюда, – заявил тощий.

– Она не больна. Просто уродлива, – скучающим тоном ответил Виктор.

Трактирщик сплюнул прямо на пол. Усмехнулся.

– Есть только комнаты с одной кроватью.

– А если хорошо подумать? – Виктор бросил на стойку увесистый мешочек с монетами.

– Думай, не думай, могу только две комнаты предложить, – мужчина спрятал деньги в карман брюк. – За отдельную плату.

Виктор открыл было рот, но Марта перебила:

– Дядя поспит на полу. Мы возьмем одну.

Вампиры резко уставились в ее сторону, их ноздри едва заметно двигались: они пытались унюхать ее запах. Девушка выругалась про себя, взяла Виктора под руку. Мужчина напрягся, но промолчал. Если она не произнесет больше ни слова, они могут посчитать, что им показалось. Знакомый голос, с кем не бывает. Обознались.

– Мэгги, проводи господ в их комнату, – крикнул трактирщик через плечо, не сводя с них подозрительно прищуренных глаз.

– Не ори, у меня не тысяча рук! – из-за грязной рваной тряпки, служившей здесь шторой, показалась маленькая толстая женщина. Мэгги держала в зубах трубку, смотрела на них, вытирая руки о чумазый передник. У них тут вообще есть хоть что-то чистое?

– Эти что ли? – она бесцеремонно кивнула в их сторону. Высокая растрепанная прическа качнулась в такт. А может, это был парик.

– Они, – ответил трактирщик, сверля глазами Марту. Очень хотелось ударить его по лицу.

– Ну, идемте, голубки. Покажу вам ваше гнездышко, – захихикала Мэгги, вальяжно вышагивая к заплеванной лестнице.

Посетители трактира не обращали на них никакого внимания, только выкрикивали пошлости жене трактирщика, требовали еще пива, пытались посадить ее на колени, отчего та хохотала и отвешивала пьяным нахалам оплеухи направо и налево. Марта просто онемела от такого отвратительного места.

– Дорогая, вы сейчас сломаете мне руку, – прошипел Виктор. Марта пришла в себя и поспешила отпустить его. – Зачем же так сильно, я никуда от вас не убегаю. У нас впереди вся ночь и одна кровать на двоих, – ехидно добавил он.

Девушка тихо зарычала.

– Вот ваша комната. Спокойной ночи.

Мэгги распахнула дверь, оглядела ее придирчивым взглядом, словно взвешивая, не продешевила ли, потом, кивнула, соглашаясь с мыслями, и пропустила их внутрь. Потребовалось немало усилий, чтобы протиснуться мимо этой пышнотелой женщины, не задев ее. Марту затошнило от одной мысли, что она коснется чего или кого-либо в этой дыре.

– Дрова есть, камин сами растопите, руки ноги есть. Вода холодная, у меня тут не гостиница. Подогреете сами, если нужны удобства. И не шумите! – добавила она, закрыв дверь. Словно издевательство снизу раздался оглушительный взрыв смеха.

– Замечательно, – проворчала Марта, снимая капюшон. – Дверь запри.

– Слушаюсь, моя госпожа, – Виктор с улыбкой запер дверь, наблюдая за ее злым лицом.

Марта сняла плащ и аккуратно повесила его на гвоздь, служивший, по-видимому, вешалкой. Закинув руку за спину, она пыталась нащупать концы шнурка корсета, стягивающего и без того узкую талию.

– Позвольте мне, мадемуазель, – Виктор поймал ее руку. Марта выдернула ее.

– Сама справлюсь! Твоими стараниями я теперь в розыске!

– Моими стараниями ты теперь не униженная и не поруганная молодая красивая девушка, – спокойно возразил Виктор.

– Я охотник! Сам ты молодая красивая девушка! – проворчала она, безрезультатно силясь дотянуться за спину.

– Ну, как пожелаете, мадемуазель.

Мужчина сбросил помятое пальто на стул и улегся на кровать, заложив руки под голову. Дорогие лаковые туфли он и не подумал снять.

– Да кто придумал эти чертовы платья! Помоги мне!

– И не подумаю.

Марта обернулась, не веря своим ушам. Да как он смеет?!

– Скажи «пожалуйста, мой отважный рыцарь, помоги мне избавиться от этого надоедливого платья, чтобы упасть в твои сильные…»

– Обойдешься, – достав из-под юбки кинжал, она разрезала шнуровку.

– Ну что ж, я поздравляю тебя. Теперь будешь ходить голой… – Марта яростно скинула платье и пнула его ногой. С удовольствием оценила разочарование, мелькнувшее в его глазах, когда он увидел, что под платьем она была совсем не голая.

– Ага. Тебе в угоду, – презрительно бросила девушка.

Просторная сорочка без обычного корсета выглядела слишком большой, но Марте сейчас было абсолютно наплевать на это. Поправив брюки, она потянулась. Скоро был разведен огонь в камине, нагревалась вода. А Марта сидела на стуле и смотрела на огонь. Долго. Неподвижно. Виктор молча изучал ее миниатюрный, почти детский, силуэт в полумраке. Наконец не выдержал:

– Ну что ж, теперь моя очередь стеречь огонь, – сказал он, поднимаясь.

Девушка не повернула головы.

– Мадемуазель Марта, не соизволите ли вы лечь спать? – спросил он громче, подойдя. Марта посмотрела на него своими большими янтарными глазами. Бездонными, чистыми. Сейчас она походила на ребенка. Этот взгляд словно говорил: «Не обижай меня, я беззащитна и доверяю тебе». Виктор опешил, не зная, что сказать. Сколько ей было лет? Ведь он о ней совершенно ничего не знал.

– Почему вы не спите? – неожиданно вежливо спросила она.

– Я… эм… уже поспал. Ваша очередь отдыхать.

– Я часто не сплю ночами. Не беспокойтесь об этом, – она снова уставилась в огонь. – Была бы вам признательна, если бы вы спали и не подсматривали за мной, пока я буду мыться.

Мужчина пододвинул стул и сел рядом.

– Простите, что втянул вас в это, – сказал он тихо.

– Я бы все равно убила его. Теперь я это понимаю. Простить ему прикосновения я еще могла. А это… никогда. Но я вряд ли решилась бы бежать. Покорно ждала бы своей участи рядом с телом. По правде говоря, я не знаю жизни за стенами монастыря.