Валентина Чеботкова - Легион проклятых. Затерянная во времени

– Да. Это наши помощники, да, Астрид? – подмигнул он девочке. Да широко улыбнулась беззубым ртом.

– Да!

– Вот что, малышня, видели тетю Марту последние пару дней где-нибудь? – спросил Малькольм, пряча листок в руке.

Дети переглянулись, зашептались. Потом Ганс покосился в сторону Дэрила.

– Ему можно доверять, он свой, – уверил его Малькольм.

– Мы ее не видели. Но Астрид слышала, как в трущобах шептались о ней. Будто бы тете Марте грозит опасность. Кто-то желает ей зла, – сказал паренек, понизив голос.

– Имена? – спросил Малькольм, нахмурившись.

– Мы не знаем.

Мужчина перевел взгляд на Дэрила. Затем через силу улыбнулся, потрепал детишек за волосы.

– Спасибо за информацию. Держи, да не попадайтесь мне больше. Матери привет, – Малькольм сунул мальчугану несколько монет в ладошку и поднялся. Спустя пару секунд детей как ветром сдуло.

Дэрил потирал ушибленную ногу, обдумывая слова детей. Какая опасность может подстерегать Марту, кроме той, что и так уже ей грозит?

– Откуда у тебя это? – спросил Малькольм, показывая листок с портретом.

– Я нашел его в книге среди страниц. Девушка напомнила мне о моей пропавшей невесте, поэтому я не смог устоять и оставил листок себе, – честно признался Дэрил. – Он ваш?

Малькольм вспыхнул, не зная, что ответить.

– Ну… да, – наконец выдавил он.

– Очень красивый портрет. Как живой. Никогда бы не подумал, что человек вроде вас способен на такое тонкое искусство.

Малькольм хотел было огрызнуться, но был слишком смущен, чтобы говорить. Вздохнув, мужчина принялся рвать листок, от чего Дэрил пришел в ужас.

– О боже, что ты делаешь?!

– Рву листок бумаги.

– А ну перестань сейчас же! – Дэрил выдернул из его лапищ надорванный кусочек красоты. – Если он тебе не нужен, я заберу его себе. Вандал.

Малькольм пожал плечами и запрыгнул на коня.

– Едем, а то ты сейчас еще расплачешься. Слова-то какие умные. Вандал. Если ты меня этим словом обругать решил, то сам ты вандал. Умник. С детьми справиться не смог, экий охотник ловкий! – ворчал здоровяк.

Дэрил сверкнул глазами, но промолчал.

Теперь они ехали по центральной улице, оба понуро молчали, думая о своем. Стоит ли придавать значение словам бедняков из трущоб? Мало ли о чем там болтают на дне жизни. Однако слова нищих часто помогали найти логово вампиров, и пренебрегать ими было бы глупо. Охотники как раз проезжали мимо дешевой забегаловки, когда Малькольм тихо выругался.

– Постыдились бы, средь бела дня да на глазах у всех! – он презрительно фыркнул и отвернулся, пустив коня галопом.

Дэрил рассеянно огляделся и увидел картину, которая так не понравилась его спутнику. У входа в трактир под названием «У толстушки Мэгги» страстно целовалась парочка. Девушка, по виду горничная или служанка, не стесняясь, повисала на шее у состоятельного на вид джентльмена, который, судя по всему, сначала опешил от такого откровенного проявления эмоций, но не растерялся, тут же крепко прижав барышню к себе. Охотник даже смутился, чувствуя, будто подсматривает, и быстро отвел взгляд, поспешив догнать Малькольма. Когда же он, повинуясь внутреннему соблазну, обернулся, парочки у трактира уже и след простыл. Наверное, потащила его в укромный уголок. Ох, девица! Распутница! Усмехнувшись, Дэрил пришпорил коня.

«Пиво в кружке, рядом подружка… Ее звали Мэри, лучше сисек не сыскать во всей округе!… Согрей меня этой холодной ночью, красотка из моих кошмаров…»

– Кто сочиняет эти песни? – раздраженно спросила Марта. Шум с первого этажа начинал сводить с ума.

Плотно поужинав, беглецы молча обдумывали свою дальнейшую судьбу. Виктор вернулся на кровать, изредка посматривая на обожженные ноги девушки. Уродливые шрамы сходили на глазах, Марта вела себя, как будто ничего не произошло. Неужели ей даже не больно?

– Моряки, пьянчуги, одинокие романтики, охотники за женской красотой.

– Ни одна женщина не сочинила бы столь отвратную песню. Мужчины ужасные создания, – проворчала девушка. Она сидела у камина, вытянув ноги и время от времени осыпала проклятьями шумных соседей.

– Ну, не скажите! Среди нас попадаются достойные рыцари и славные воины. Ну, или простые парни, которые краснеют при одном упоминании женских прелестей.

– К которым вы никак не относитесь, съязвила Марта.

– Увы, мадемуазель, женская красота пленит меня и лишает рассудка, – театрально произнес Виктор. – Так, например, ваши острые колени не дают мне заснуть.

Девушка хмыкнула.

– Отвернитесь, кто вам мешает.

– Я же не идиот лишать себя этих коленей, – усмехнулся мужчина.

Он повернулся на бок и приподнялся на локте, подперев голову, чтобы откровенно разглядывать ее. Девушка не высказывала возмущения, разглядывая его в ответ. Они провели вместе достаточно времени, но Марта до сих пор не обращала внимания на своего спасителя и разрушителя спокойствия. А тем временем он был довольно симпатичен. Русые волнистые волосы до плеч, – собранные лентой они выглядели не так соблазнительно, – идеально симметричные брови, изумрудные глаза, вечно ухмыляющиеся губы. Он был выше нее на голову, достаточно крепко сложен, но все же пониже Малькольма. И в целом в нем не было ничего особенного, такие лица запоминаются разве что до вечера, а поутру о них уже никто не вспоминает. Но его голос можно было слушать бесконечно долго.

– Марта, – произнес он тихо. Девушка затрепетала от звука своего имени на его устах. Когда-то она читала: «…никто так не мог называть ее по имени, как он…», но понять эту фразу ей так и не удалось. А теперь свое имя, которое вовсе и не было ее именем, прозвучало так необычно, так прекрасно.

– Да? – тихо ответила она.

– Я насмотрелся на ваши колени, можете одеваться, – заявил Виктор, отворачиваясь.

Марта почувствовала, как ненависть застилает глаза. Как он смеет так с ней разговаривать? Словно с какой-то куртизанкой! Девушка вскочила и метнулась к кровати, чтобы отвесить нахалу пощечину, и уже замахнулась, как раздался тихий храп. Виктор либо спал, либо притворялся, но Марта не решилась растолкать его, чтобы проверить. Вместо этого она нагло отодвинула его на край кровати и тоже легла, предварительно расстелив его пальто на кровати. И пусть только попробует сказать какую-то пошлость. Не досчитается зубов. К счастью, он оказался благоразумен и себя не выдал.

– Доброго утра, мадемуазель!

Девушка села. Оказывается, она заснула. В голове сразу же начали роиться тревожные мысли, вдруг это страшный знак, вдруг она обращается в одно из чудовищ, которыми частично являлась? Но ведь девушка не спала уже очень давно, усталость и чудовищ сваливает. Стоило ли из-за этого так волноваться? Виктор стоял перед кроватью с новым платьем на руках. Марта рассеянно взирала на него, не до конца понимая, что происходит.