Валентина Чеботкова - Легион проклятых. Затерянная во времени

Кити судорожно сжимала поводья, борясь с усталостью. Бессонная ночь навалилась на хрупкие детские плечи, норовя сбросить с седла, но нельзя было подвести мистера Дэрила. Питер сидел позади нее, подгоняя коня. Солнце садилось.

– Ну же! Скорее!

– Он не может скорее! Мы скакали долго! – заявила Кити.

– Если мы не поторопимся, они убьют всех!

– Если наш конь сдохнет, от этого не будет пользы, глупый мальчишка! – проворчала девочка.

– Куда это вы так спешите? – раздался голос сзади. Питер обернулся.

– Погоня!

Два вампира бежали следом, оскалив кровавые клыки. Им не нужны были лошади. Словно животные, они не то, что не отставали, постепенно нагоняли своих жертв.

– Кити!

– Не ори мне в ухо, мальчишка! Держись, мы оторвемся! Я знаю эти улицы, как свои пять пальцев, – после этих слов она дернула поводья, направляя коня вправо, на узкую улочку.

– В сторону! Пошли прочь! – кричала она, прогоняя зевак и нищих. Они немного замедлили преследователей, но не отбили у них желания догнать детей. Питер схватил корзину с порченными яблоками на полном ходу из рук какой-то женщины, получив вслед комплект отборных ругательств.

– Держи ровнее, не замедляйся! От этого зависит все!

– Да знаю я! – проворчала девочка.

Питер прицелился и кинул яблоко прямо в лицо одному из вампиров, второе яблоко было брошено прямо под ноги, заставив и поскользнуться и катиться кубарем по улице.

– Поворачивай!

– Не командуй! – девочка проворно управлялась с поводьями, обходя преграды в виде куч мусора и спящих забулдыг. Завернув в ближайший темный переулок, она остановила коня на мгновение и осмотрелась. – Эй, ты, куда ведет эта улица? – спросила она у женщины, прижимающей к груди ребенка.

– К старому храму, – пропищала она.

– Прячьтесь, – посоветовал Питер.

– Спасибо! – бросила Кити, погоняя несчастного коня. Только бы успеть.

Огонь в камине догорал. Марта не отходила от постели Малькольма. Его раны выглядели ужасно, но сильнее всего ее беспокоили грязные отметины на его ноге. Без снадобья брата Грегори у него нет шансов. За окном начинало темнеть. Тревога в душе нарастала. Он открыл глаза, улыбнулся ей вымученно.

– Привет, здоровяк, – тихо произнесла Марта, улыбнувшись ему.

– Привет, зануда, – ответил он хрипло. Девушка тут же поднесла ему стакан с водой.

– Выпей.

– Что это? Лекарство? Я не буду, я нес его тебе. Как ты? Все хорошо?

– Заткнись и пей. Это вода. Все в порядке, руки-ноги на месте, – она подержала его голову, пока он сделал несколько скудных глотков. Уложила обратно, поменяла компресс на лбу. Жар не спадал, яд делал свое ужасное дело.

– Ты выпила лекарство? Я так боялся, что ты не справишься.

– Лекарства… – она осеклась. Если скажет, что лекарства не было, он разнервничается. Этого только не хватало. – Да, я его выпила. Спасибо, что позаботился обо мне. Как дела в обители?

– Инквизитор отдал свою грязную душонку дьяволу, да простит меня Господь. Брат Дэрил и я кинулись на поиски преступников. Ничего не хочешь мне сказать?

Девушка молча встала, пошла к камину, подбросить дров. Малькольм ждал. Он уже знал, что она думает. Когда ей нужно было подумать, Марта всегда шла разжигать камин или подбрасывать дрова. Огонь ее успокаивал.

– Я убила его, Малькольм. Это была я, – сказала она, не оборачиваясь.

– Ты никогда не умела лгать, Марта.

– А что мне оставалось? Расслабиться и получать удовольствие?! – выпалила она обернувшись. Тяжелые косы сделали полный оборот и ударили ее в плечо, девушка раздраженно их смахнула. – Он заслужил смерть. Мне не стыдно.

– Это Виктор сделал, не так ли? Почему ты его покрываешь? – мужчина закашлялся, Марта поспешила к нему.

– Заткнись, не разговаривай. Как ты? Скажешь, что чудесно, я тебя убью.

– Бывало и лучше. Где красавчик Дэрил?

– Не знаю. Шлюхи сказали, забрал девчонку и уехал, – Марта с ухмылкой глянула на брата по оружию. – А говорил, не ходишь в такие места.

– О, не начинай! Я, между прочим, тебя здесь искал.

– ЧТО?! Малькольм, я тебе сейчас так… – он снова закашлялся, затем застонал и выгнулся, заставив ее забыть об угрозах. – Малькольм! Господи боже, он не успеет! Солнце садится!

– Марта! – он схватил ее за руку. – Обещай! Дай слово! Прошу!

– Что? Что ты хочешь?

– Дай слово, что убьешь меня! Как только я обращусь! Убей меня! Не отдавай в руки этих тощих крыс в черных рясах.

– Нет, Малькольм, нет! Не говори так! Не проси, я не могу! Ты… ты же мой друг. Мой брат. Как я могу?! Нет! – она яростно мотала головой, повторяя слова снова и снова.

– Ты должна, Марта. Ты же знаешь, что должна, – он упал на кровать, тяжело дыша. Старался улыбаться, но боль изводила его. Девушка с трудом сдерживала слезы.

– Не мели чепухи! Я найду способ вытащить тебя. Я хоть раз подводила тебя?

– Сейчас не тот…

– Отвечай! Я подводила тебя хоть раз?! – она кричала, чтобы не дать себе заплакать.

– Нет, истеричка. Никогда, – он улыбнулся.

– Так вот, слушай меня. Я найду способ тебя вытащить. Ты не умрешь сегодня, понял меня? Только не так! Слышишь?

– Да, я не глухой. Не ори.

– Тебе нужен отдых. Спи, – девушка поменяла компресс. – Я не дам тебе умереть. Не в этот раз.

Дождавшись, пока его дыхание выровняется, Марта вышла за дверь.

– Лаура! – позвала она. Восточная красотка выглянула из соседней двери. – Следи, чтобы к нему никто не входил. Поняла меня?

– Да, госпожа, – она замялась, затем спросила, – как он?

– Держится. Мы не дадим ему умереть. Я не дам, – яростно стерев с лица предательские слезы, она побежала наверх.

Чиро встал, улыбнувшись, но увидев ее слезы, сразу стал серьезным.

– Где он? – спросила Марта.

– О ком вы, мадемуазель?

– О твоем отце! Где он?! Он мне нужен!

Из тесной комнаты дальше по коридору высунулась лохматая голова еще одной «труженицы» этого заведения.

– Потише можно? Я тут поспать пытаюсь, – проворчала женщина.

– Закрой рот и скройся, пока я тебя не усыпила навечно! – Марта обернулась, держа кинжал в руке. Проститутка тут же испуганно захлопнула дверь. Чиро примирительно поднял руки.

– Мадемуазель, оружием вы ничего не решите.

– Да? А вот сейчас мы это проверим, – она направила клинок на юношу. – Веди меня.

Он посмотрел на нее, на кинжал, снова на нее. Покачал головой и отдернул занавеску.

– Добро пожаловать, мадемуазель.

– Ага, – бросила она, врываясь в темноту. Свечи зажглись не сразу, но она и так видела, где оказалась. Это место было ей знакомо. Марта часто видела его в своих видениях, что изводили ее в последние годы. Она знала, куда нужно идти. Держа Клинок Судьбы наготове, она побежала. Звук ее шагов по полу эхом прокатился по всему дому, но ей было плевать.