Вячеслав Грацкий - Цитадель

Рикерт не успел ни удивиться, ни испугаться. Он даже не почувствовал удара. Просто затылок вдруг взорвался болью, а перед глазами закружились хороводы звезд. Ощутив спиной холодный шершавый камень, Рикерт сполз на землю.

— Ты оказался слабее, чем я думал, Рик. — В голосе Логана слышалось разочарование. — Гораздо, гораздо слабее. Но надеюсь, теперь ты понимаешь, что в этом мире нет места таким слабым, как ты.

Рик услышал, как тихонько звякнул нож. Все правильно, тут Логан не обманывал. Он не убивает людей фламбергом. Рикерт попытался шевельнуться, но голову пронзила резкая боль, и вновь засияли звезды.

— Глупец, где же твоя подружка?

Голос Логана раздался рядом, похоже, он присел возле Рика.

— Ты думал, что демона могут связывать с человеком какие-то чувства? Хочешь узнать правду об этом демоне, Рик? Хочешь знать, зачем она таскала тебя с собой? Я скажу тебе. Ты был что-то вроде припаса на крайний случай. Понимаешь? Нет? Ах ну да, ты ведь даже не знаешь, как люди становятся демонами? Я тебе скажу. Для этого надо явиться в Цитадель… Ты ведь знаешь о ней, не так ли? И принести в жертву кого-то из своих близких. Кого-то, к кому испытывают чувства. То же самое может повторить и демон. Чтобы выжить или чтобы увеличить свою силу. Если, конечно, окажется способен хоть на какие-то чувства. Теперь ты понимаешь меня, идиот?

— Ты лжешь, — выдохнул Рик. — Ты опять лжешь.

Логан засмеялся.

— Я и не ждал, что ты мне поверишь. Впрочем, мне это безразлично. Сейчас ты умрешь. Мне даже немного жаль тебя. Ты отдал свою жизнь ради демона. Незавидная участь.

В глазах Рикерта просветлело, и он увидел, как блеснул в закатных лучах нож. Внутри все сжалось в ожидании удара, но страха не было. Он все еще не верил, что его жизнь должна оборваться именно сейчас.

— Оставь его.

Нож застыл в пяди от горла Рикерта.

— Я знал, что ты придешь, Айрис, — сказал альбинос, не оборачиваясь. — Но почему ты заставила меня ждать? Твой друг мог ведь и погибнуть.

— Что тебе нужно, Охотник? Зачем ты устроил этот спектакль?

В едва слышимом голосе Айрис сквозила усталость. Перед Рикертом маячила фигура Логана, и, чтобы увидеть девушку, он был вынужден дернуться в сторону. Его снова пронзила сильнейшая боль, и он со стоном повалился на бок.

Когда в глазах опять прояснилось, Айрис сидела рядом с ним на корточках. Она выглядела такой же, как прежде, только одежда была сильно изорвана, а в глазах застыла затаенная боль.

— Айрис, — прошептал Рик. — Зачем ты?.. Он убьет обоих. Ему нельзя верить.

— Нет, Рик. Ты ему не нужен. И меня он не убьет. Не для того он устроил этот цирк.

Она мягко провела рукой по его затылку, нахмурилась.

— Эй, девочка, может, вернемся к разговору? — донесся голос Логана.

— Успеем еще наговориться, — отозвалась она.

Быстрым движением она надкусила себе запястье и, разбрызгивая кровь, подержала руку над затылком Рикерта.

— Теперь все заживет, — тихо сказала она. — Через часок станет легче, и тогда уходи. Лучше той же дорогой, какой пришел.

— Айрис…

— Прощай, Рик.

Она встала и повернулась к Логану.

— Чего же ты хочешь? — спросила она и добавила, точно плюнула: — Охотник.

Он смерил ее взглядом:

— Надо же, первый раз вижу демона, занимающегося лечением человека. Хм, с чего бы это?

— Тебя это не касается.

— Думаешь?

Логан скосил глаза на Рикерта, бывшего в полуобморочном состоянии.

— Зачем тебе его жизнь? Уж я-то знаю цену твоим чувствам.

— Я же сказала, оставь его. Ты ведь пришел за мной.

— Да. Я пришел за тобой. Но, видишь ли, в чем дело… Ты как будто не слишком рада мне. Или ты предпочла бы увидеть на моем месте Проклятого? — очень тихим голосом осведомился Логан.

Айрис напряглась. Она знала, что Логан сильнее. Гораздо сильнее. Но больше всего ее пугало то, что она никак не могла понять — что задумал Охотник? Если бы он хотел ее убить, пожалуй, все было бы давно уже кончено.

— Нет. Ты ошибся, — она облизнула губы и заставила себя выдавить: — Я рада тебе.

— Звучит получше, — кивнул Охотник. — Но все же недостаточно хорошо. Я не чувствую в тебе радости. Думаю, ты пытаешься меня обмануть. Нехорошо, девочка.

— Проклятье! — не выдержала она. — Чего же ты хочешь от меня, ублюдок?

Логан заулыбался, словно услышал нечто очень и очень приятное.

— Я же говорил, — прошептал он, — в тебе нет радости.

В следующий миг Рикерт увидел, как Охотник и девушка словно растеклись по воздуху, столкнулись, а затем Айрис покатилась по земле. Упав навзничь, она как будто окаменела, только грудь ее ходила ходуном да раздувались ноздри от тяжелого дыхания.

Так и не сняв меч с плеча, Логан медленно подошел к ней.

— Айрис, — превозмогая боль, Рикерт стал подниматься на ноги.

— Оставайся на месте, — не оборачиваясь, бросил Логан. — И тогда, быть может, и впрямь будешь жить.

— Не трогай ее! — попытался крикнуть Рик, но из горла вырвался лишь хрип.

Голова трещала, все тело ныло, перед глазами то и дело взрывались молнии, но Рикерт кое-как встал. Покосился на Айрис и стиснул челюсти. Лежавшая девушка, казалось, просто не могла иметь ничего общего с демонами. Она выглядела слабой и беззащитной. Совсем как та, кого он однажды не смог спасти. И как тогда, в ее глазах блестели слезы.

— Айрис, — прошептал он. — Я спасу тебя.

Застыв над девушкой, Логан осклабился:

— Научилась плакать? Рик, признайся, она, пожалуй, не один раз подпускала слезу, так? А ты, конечно, тут же распускал слюни и сопли, да? Молодец, девочка, хорошо обработала парня.

— Не трогай ее! — вновь попробовал крикнуть Рик.

— Ладно, детка, вставай. — Логан кивнул Айрис.- Ты вроде бы начала кое-что понимать.

Айрис кивнула, попыталась встать и тотчас рухнула, получив удар ногой в лицо. Яростно зашипела, столкнулась взглядом с Логаном и замерла.

— Вот так уже лучше, — заметил Охотник. — А теперь скажи, кто твой хозяин?

Айрис помедлила миг, и тут же получила еще пару пинков в лицо и грудь. Но на этот раз она даже не пробовала отползти.

— Ты — мой хозяин, — севшим голосом сказала она.

— Нет, Айрис, — прошептал Рик. — Не нужно так…

Он кое-как доковылял до Логана. Охотник, не оглядываясь, шарахнул его кулаком, и Рик грохнулся оземь, не издав ни звука.

— Не трогай его, ублюдок! — вскинулась Айрис.

Логан хрястнул ее в лицо набалдашником фламберга. Хрустнула кость, плеснула кровь, но уже через минуту рана исчезла без следа.

— Разве так просят хозяина? Хороший слуга должен почтительно кланяться и целовать ноги.

Айрис окаменела, но в ее лице не было гнева или ярости. Она просто боялась приближаться к альбиносу, ожидая новых побоев. И пусть ее нельзя было покалечить, но он причинял ей боль. А она уже так устала от боли.