Валентина Елисеева - Держитесь, маги, вас нашли!

Подмастерья и другие посетители лавки бросили все дела и подтянулись поближе к Исле, рассматривая ее с жадным любопытством.

«Черт, какая невеста ? Какого мага?! Какое древнее слово – невеста! У нас таких слов, как жених, невеста, муж, жена давно уже в обиходе нет, только на уроках истории их и слышала! Я похожа на невесту местного мага? Тогда почему они спрашивают: какого?! Так, магов здесь, похоже, уважают и побаиваются, так что мне выгодно почислиться недолго чьей-то там невестой. Главное, чтоб «жениха» не позвали, я еще не готова брать военнопленных», – и Исла, надменно проигнорировав любопытство окружающих, задала важный для неевопрос:

– Вы определились с ценой камней?

Торговец поспешно назвал цену, от которой у Ислы радостно и облегченно екнуло сердце, и ссыпал монеты в холщовый мешочек, передав его девушке. Окружающие продолжали таращиться на Ислу и громким шепотом обсуждать ее будущего супруга. Исла не успела дойти до дверей, как общее мнение уже назвало имя ее «жениха»: лорд-маг Данир Сартор. Решение было единодушным, и приговор обжалованию не подлежал. Что ж, появилась весомая причина держаться от господ магов как можно дальше: мало ли, вдруг тут женят принудительно и без согласия женщины, как в варварские времена, а она еще не испытывала свой дар на маге и лучше не рисковать.

Выскочив на улицу и поспешно проскочив несколько проулков, убегая от возможного преследования любопытными посетителями ювелирной лавки, Исла приняла решение быстренько вернуться в центр другой дорогой, купить необходимых продуктов и уходить из города. А троллей отлавливать где-нибудь на окраине, чтобы поменьше «светиться» в этом странном обществе этого странного мира. Решение было взвешенным и продуманным, но его выполнение споткнулось о вывеску оружейной лавки, замеченной девушкой в конце улицы. Ах, как хотелось Исле хоть одним глазком взглянуть на местное оружие! Убедив себя, что ей крайне необходимо узнать вооружение возможных врагов, Исла почти бегом понеслась к лавке.

«Кажется, в такие лавки одинокие девушки тут все-таки не заходят», – поняла Исла, увидев вытаращенные на нее круглые глаза тролля-оружейника.

Но долго сокрушаться по поводу своего промаха у девушки не получилось: она как завороженная уставилась на стены, увешанные невиданным в их долине оружием. Женщины ее отряда были вооружены луками, кинжалами, ножами и мечами, а тут... Подошедший к посетительнице продавец через час утирал пот со лба, устав отвечать на бесконечные расспросы девушки об устройстве и действии арбалетов, пращей, дротиков, чакр и прочего холодного и метательного оружия. Не в силах уйти из этой лавки с пустыми руками, Исла купила арбалет и набор чакр.

– А вы невестой какого мага будете? – спросил хозяин лавки, отсчитывая сдачу и заворачивая покупки в холст.

Все присутствовавшие в помещении немногочисленные мужчины тут же явно навострили ушки. Повисла тишина.

Исла раздраженно вздохнула:

– Так я, может, и не невеста вовсе. С чего, вдруг, такие предположения?!

От дружного смеха задрожали стены.

– Да уж есть с чего!

Хозяин хлопнул себя по лбу и воскликнул:

– Точно! Наш лорд-маг Данир Сартор жениться надумал!

Исла и тут промолчала и поскорее вышла на крыльцо, сопровождаемая кланяющимся торговцем.

«У меня на лбу написано, что я невеста?! Может, этот тролль, чтоб ему пусто было, свадебное платье мне продал?! Хотя вряд ли такое простое и темное платье может быть свадебным – все встречные девушки в похожих нарядах ходят, но их никто невестами не кличет! Надо быстренько добежать до большой бакалейной лавки на центральной площади – и в лес. Лес, милый лес, где никто не навязывает мне в женихи какого-то неизвестного мага с кучей неизвестных мне (пока еще!) умений и способностей», – размышляла Исла, шагая по мощенной морскими камнями дороге.

Исла не обращала внимания на звук быстрых тяжелых шагов за своей спиной, пока на ее плечо не легла крепкая ладонь.

– Здравствуйте, мисс! – произнес чем-то явно раздраженный мужской голос за ее спиной.

Исла настороженно застыла, подавляя желание отучить неизвестного нахала от приставаний к серьезным женщинам, выполняющим ответственное дело, и недовольно обернулась: на нее смотрели голубые пронзительные глаза высокого рыжеволосого мужчины. Эти красивые миндалевидные глаза недоуменно мигнули, и последовал вопрос:

– Вы кто?

«Что за манера у местных мужчинок: задавать глупые вопросы и строить еще более глупые предположения в отсутствии ответа? Совсем заняться нечем? Так кухонная утварь вас давно заждалась и полы немытые!» – досадливо подумала Исла.

Тут, однако, она спохватилась, что домашним хозяйством в этом мире занимаются женщины, а ей следует во всем им подражать, чтоб не выделяться из общей массы. Вспомнив манеры местных дам, Исла потупила очи долу и чуть присела, надеясь, что выглядит это достаточно похоже. Теперь следовало ответить на заданный вопрос так, чтобы не возбудить подозрений. Вспомнив рассказ вчерашнего тролля, девушка сказала:

– Дочь купца Каила Дохрана, мисс Исла Дохран. Мы с батюшкой проездом здесь, он шерсть на продажу привез, да меня с собой захватил.

Последовавшая реакция временно лишила Ислу дара речи:

– Непременно зайду завтра к вашему батюшке!

– Зачем это?! – разозлилась Исла.

– Попрошу разрешения ухаживать за вами! Будете моей невестой!

...??!!

«Что?! ЧТО?!?! Опять невестой?! Да сколько можно?!!! Так, спокойно, помним, что это другой мир, а в чужой мир со своим уставом не суются. Кто это такой, собственно, что без зазрения совести незнакомых девушек на улице тормозит и допрашивает, да еще и в хранимые набивается?» – и Исла спросила:

– Извините, но разве у мужчин не принято представляться даме, тем более, что она-то вам уже назвала свое имя?

Мужчина (человек или маг??) вежливо склонил голову и произнес:

– Лорд-маг Данир Сартор, второй сын короля Мираила Сартора, наместник западных провинций.

«Ë-о-о, .... !!! Ой, я это вслух сказала?! Надеюсь, он не понял! У них тут другие ругательства – я слышала, а такие занимательные зверьки, как охстуёлы, тут, видимо, вообще не водятся и своим извращенным любовным утехам на склонах гор не предаются, – ошарашено подумала Исла. Следом пришла еще одна мысль: – Так вот ты какой, лорд-маг Данир Сартор! Понимаю теперь, почему тебя все так усиленно женить хотят – совсем девушкам прохода не даешь, замучил, верно, бедных! А ведь он наместник, то есть Старший над местными магами... Если здесь, как и у нас, Старшим назначают самого сильного по способностям мага, то... то ты нашла себе крупные неприятности, Ислочка».