Артур Прядильщик - Этот охотник из Лисьих Лапок [фрагмент]

- Кажется, эта жалкая мишень стоит слишком близко. – Показал я рукой на мишень, в которую стрелял до прихода… «учениц». – Думаю, этот дерзкий Лю Гиафо скромно поразит во-о-он ту мишень. – Я показал рукой. – Под иероглифом «Хачань».

«Хачань» - сто пятьдесят шагов. Девяносто - сто метров. Из своего лука я бы на такую дистанцию даже замахиваться не стал бы. А вот из того монстра, что всучила мне Ма Аи – можно попытаться.

Вот теперь девушка не удержалась и фыркнула, слегка «потеряв лицо»:

- Для начала «мастеру» Лю надо суметь сделать хотя бы половинный вытяг на моем «Урагане»!

Эх! А ведь им тоже всякие сказочки и легенды рассказывают. В которых ни в коем случае нельзя хамить малознакомым сухоньким старичкам и внешне немощным людям… вдруг среди них окажется тот самый МАСТЕР, что размажет наглеца тем или иным способом. Или я идеализирую клановое воспитание?

- Прекрасная Ма Аи, безусловно, права. – Покивал я с важным видом. – Поставленная задача слишком проста и не может служить доказательством чьего-либо мастерства. Думаю, надо ее слегка усложнить!

Пока девушки озадаченно хлопали глазами, я быстро сунул лук обратно в руки Ма Аи, а пучок из четырех стрел - одной из девушек, и аккуратно выхватил лист с мишенью, свернутый в трубочку и сунутый в колчан этой самой красотульки. Осторожно оторвал от краешка квадратик со сторонами в палец.

- Да, думаю, такая цель будет в самый раз! – Я торжествующе потряс получившимся «стикером».

И направился к указанной мишени, оставив за спиной тут же зашушукавшихся девиц. Наколол обрывок бумаги на торчащую из пучка тростинку и, скромно улыбаясь, направился обратно.

Пока ходил туда-сюда, костерил себя последними словами и недоумевал, как умудрился во все это влипнуть… Причин много. И гормоны молодого тела виноваты, и красивые девки виноваты, и погода, и звезды, и гребанное попадание, и отпрыски-дегенераты клана Шу, и "золото", и матушка с батюшкой… Даже приложившая все силы, дабы помочь мне сбросить напряжение, Линь Шихонг виновата! Один я не при делах! Зато вот удивляюсь, что девушки догадались одинаковые стрелы взять. Уж кто б рассуждал о благоразумии и сообразительности, а!

О чем-то оживленно переговаривающиеся девушки при моем приближении умолкли, излучая в сторону этого наглеца неодобрение различных степеней и оттенков.

- Спасибо, что подержали лук, прекрасная госпожа… - Тут же легонько нахамил я.

И, сделав улыбку из скромной милой, вытащил из безвольных пальцев принцессы ее лук. М-да… попробовал бы я вытащить лук из загребущих девичьих лапок любой из жительниц Лисьих Лапок! Какие бы комплименты я при этом ни отвешивал, как бы ни улыбался, а максимум, на что можно было рассчитывать, это рогом лука – по тыковке. Или по заднице, если догонят. После такой-то наглости.

– Стрелы? – Столь же легко завладел пучком из четырех стрел, удерживаемых одной из компаньонок принцессы. - Спасибо.

Ну, это все были "понты на шарнирах", а вот теперь – самое сложное. Натянуть этот чертов «Ураган». И выстрелить. И попасть… хоть во что-нибудь.

Посадил стрелу на тетиву, стал тянуть. Бля-я-я, ща обделаюсь! Что ж ты, зараза, такой жесткий-то, а?!

Тяну, корячусь, ловлю «ощущение цели». А нету никакого ощущения! Пусто и глухо! А вот пупок, чувствую, начинает "развязываться". Ну, чудес не бывает... во всяком случае чудес с моим участием – с этого лука я не стрелял ни разу, так что и это самое «ощущение цели» моему подсознанию взять просто неоткуда.

Зато у нас есть традиции и обычаи, которые, если кто не в курсе, не с потолка взяты, а основаны на реальных практических процессах! И придуманы как раз для таких вот случаев, когда сухонькому старичку или невысокому пареньку надо утереть нос наглой клановой поросли.

- Первая стрела – небу! – Выдавил я и отпустил тетиву.

БАЦ!

И застыл, наблюдая за полетом стрелы. Мощно она пошла. Такое впечатление, что у нее даже жоп… хвостовик задымился! А вот лук в руке почти не брыкнулся, всю свою энергию передав стреле! Очень хороший боевой лук и очень хорошо подобранные к нему стрелы – пяток выстрелов и делаешь перекур.

Стрела ушла за мишень, перелетев ее. Но - в вертикальной плоскости, проходящей точно через мой «фиговый листочек». Это хорошо. Это нас радует.

Одна из девушек фыркнула, но подругами поддержана не была. Понятия не имею, почему – я не стал оборачиваться.

- Вторая стрела – земле!

Посадил на тетиву вторую стрелу. Тяну. Какой же ты, «Ураган»… тяжелый, а!

Ура! Есть «ощущение цели»! Силу великую чую я! Эни, я твой отец! Ура! Пусть ощущения размытые, но они есть!

БАЦ! Вторая стрела ушла к мишени и уткнулась между ножками, на которых был водружен сноп тростника. На этот раз из-за спины никто не фыркал – сейчас я вытягивал стрелу на боевом луке до полной ее длины, холодный металл наконечника перед самым выстрелом на миг коснулся костяшки большого пальца на рукояти лука.

- Остальные стрелы – богам и духам!

Теперь «ощущение цели» были яркие, сочные и точные. Ну, с такого-то лука и такими стрелами - не удивительно.

БАЦ! Третья стрела втыкается на ладонь правее лоскутка бумаги.

И, буквально через три секунды (стрела как бы сама прыгнула на тетиву, а рука вскинула лук) - БАЦ! - четвертая… протыкает бумагу. Самый краешек, но протыкает!

- Я пойду, соберу стрелы… - Потрясенно шепчет одна из девушек. – Госпожа?

Ма Аи, об эмоциях которой говорят только расширившиеся глаза, заторможено кивает. И девушка срывается с места раньше, чем я успеваю ее остановить.

И бежит она очень-очень быстро. Буквально стелется над землей. Кажется, даже касается ее кончиками пальцев. А вот что точно не кажется, так это трава и комья земли, вылетающие у нее из-под ног. Километров сорок в час она сейчас точно выдала!

А бегунья уже рядом с нами. Протягивает стрелы… мне (а я на полном автомате принимаю их и начинаю осматривать на предмет повреждений). И докладывает Ма Аи:

- Две первых мимо, госпожа. Одна стрела – примерно дракон. А одна стрела – обезьяна… почти петух, госпожа. – Шепотом закончила она.

Ну, другими словами, третья стрела воткнулась в «пятерку», а вот последняя угодила то ли в «девятку», то ли в «золото» - «десятку»!

Ну, что, съели?! Да-а-а, я крут! Как же сильны и прекрасны мои лапы! (Стоп... это вот сейчас откуда лезет на волне эйфории?)

- Двумя первыми он пристреливал незнакомый лук… – Потерянно выдавила из себя Ма Аи, продолжая бессмысленно смотреть перед собой. – Так у нас мог стрелять только наставник, мастер лука, покойный Ма Тэссё…

Она повернулась ко мне, соединила руки в приветствии и поклонилась… опустив взгляд:

- Мастер Лю! Прошу простить поведение этих высокомерных девиц! Впредь эти нерадивые ученицы обязуются выполнять ЛЮБЫЕ распоряжения мастера! – И в очередной раз добила этого самоуверенного Лю Гиафо ритуальной фразой, с которой родители отдают дитё в учение. – Мясо ваше, кости наши!