Евгений Гаглоев - Восход багровой ночи [litres]

Наконец пламя будто разошлось, и в самой его сердцевине возник силуэт. Сначала полупрозрачный, он быстро становился плотнее, будто на скелет нарастала плоть. Силуэт принадлежал гигантскому дракону с распростертыми перепончатыми крыльями. Несмотря на дикий жар, исходящий от пылающего круга, Луизу охватила ледяная дрожь. Но вот полыхнула яркая вспышка, и дракон весь будто сжался, приняв форму человека. Пламя от него потекло по земле, под ногами перепуганных оракулов, вышло за границы круга и охватило кусты и деревья. Горела земля, горели многочисленные деревянные кресты, торчащие из дерна. Но в центре каменного круга огонь потух. Теперь там стоял человек в длинном черном плаще до самой земли. Его голову покрывал широкий капюшон.

– Как это радостно, когда тебя встречает столько людей, – произнес он.

Никто не понял, принадлежит этот голос мужчине или женщине. А затем незнакомец рывком сдернул с головы капюшон.

И Луиза увидела себя. Это она стояла там, в круге огня, и глумливо хохотала, наблюдая за перепуганными оракулами.

– Довольно! – крикнул кто-то, и ужасное видение прервалось.

Они снова были в гостиной особняка Татьяны Белобровой, испуганные, в холодном поту. Расцепив трясущиеся руки, многие ученики повалились в изнеможении на мягкий ковер. Старушки опустились в кресла.

Татьяна глубоко вздохнула и покачала головой.

– Не ожидала, что уже так скоро, – призналась она.

– Что это было? – тихо спросила Карина Кик-марина. – Я видела… себя…

– Себя? – удивилась Луиза. – Это я видела себя!

– Нет, – возразил Андрей Николаев. – Это я стоял в том круге…

– Нет, я, – пролепетала Настя.

– Каждый из нас видел в круге себя, – тяжело дыша, сказала Пелагея Евстратовна. – Но все мы видели одно… Приближается восход тьмы… И Огненный Дракон все ближе. Притворщик, обманщик, мастер менять обличья… Если он вернется, весь мир будет объят огнем. Этого нельзя допустить…

– Жуткое видение, – согласилась Кассандра Артуровна. – И это наше будущее?

– Будущее?! – испугался Степа Лешеев. – Деревянные кресты, охваченные огнем?

– Один из возможных вариантов развития событий, – сдержанно произнесла Татьяна. – Наше будущее мы вершим сами, поэтому вас и готовят в академии к грядущему сражению. А что до крестов…

– Они там и правда стоят, – подала голос Карина. – Рядом с тем каменным кругом. Мы сами их видели. Что там? Непохоже на кладбище… Уж слишком все маленькое…

– Кладбище, – подтвердила Пелагея Евстратовна. – Оно там с незапамятных времен. Но кладбище не простое. Там закапывали детей, которым не суждено было родиться…

Юные оракулы похолодели.

– Весь наш город построен на костях, если уж на то пошло, – добавила старушка. – Еще с незапамятных времен, когда эта земля сидела под игом монголо-татарской империи… Знали бы вы, какие сражения гремели в этих краях!

– Но не будем о печальном! – хлопнула в ладоши Татьяна Белоброва. – Главное – наш эксперимент прошел очень удачно! Скоро вы научитесь всему, что знаем мы сами. Кто-то хочет еще чаю или кофе?

Но большинство ребят, потрясенные жутким видением, от угощения отказались.

– Екатерина Валерьевна?

Библиотекарь академии «Пандемониум» вздрогнула от неожиданности. Оторвавшись от разбора карточек абонемента, она взглянула на стоявшего перед ней парня. Еще пару минут назад в читальном зале библиотеки никого не было. Странно, но она даже не слышала, как он подошел. Видимо, сильно увлеклась процессом.

– Да? – Екатерина Валерьевна поправила на носу очки, пытаясь припомнить его имя. Высокий, стройный, симпатичное лицо. Судя по фигуре, спортсмен… Нет, она не помнила, как его зовут, но точно знала, что уже видела его раньше. – Прости, кто ты?

– Клим Поликутин, – слегка смущенно ответил ученик.

Ну конечно же! Сын покойного Ивана Поликутина. Не так давно она видела его фото в газете «Полуночный экспресс». В статье, где говорилось об убийстве его отца.

– Тебе нужна какая-то книга, Клим?

– Мне нужно с вами поговорить. Не о книгах, – с нажимом произнес юный Поликутин и огляделся по сторонам. Убедившись, что их никто не подслушивает, он продолжил: – Влад Пивоваров связывался с вами незадолго до смерти…

– Пивоваров? Кто это? – Библиотекарь попыталась изобразить легкое изумление.

Но, судя по хмурому лицу Клима, у нее плохо получилось.

– Вы прекрасно знаете, о ком идет речь. Он уже обращался к вам за информацией, и вы помогали ему. Он сам нам рассказывал.

– О, – выдохнула Екатерина Валерьевна. – Ну если сам…

Женщина вдруг ощутила сильное волнение. Что понадобилось этому юнцу?

– Пивоваров говорил, что вы можете помочь и нам, если возникнет такая необходимость, – сказал Клим. – И теперь я спрошу вас… О чем вы сообщили ему незадолго до убийства?

– Он вам и об этом рассказал?

– Я знаю, что вы звонили ему в ту ночь и предложили встретиться в центре города…

– Уж не в убийстве ли ты меня обвиняешь?! – Екатерина Валерьевна злобно прищурилась. – Это ни в какие ворота не лезет!

– Я ни в чем вас не обвиняю, – спокойно ответил парень. – Пока. Но мне нужно знать то, о чем вы собирались ему рассказать! И успели ли вы это сделать.

– Я не обязана ни в чем перед тобой отчитываться, – слегка побледнела библиотекарь.

– Нам известно, что он платил вам за информацию. Хотите, чтобы я рассказал об этом руководству академии?

– Ты мне угрожаешь?

– Просто прошу по-хорошему. Но вы упорствуете.

– Влада много чего интересовало! – сдалась Екатерина Валерьевна. – Среди прочего, биографии Ангелины Зверевой и Устиньи Сатановской. Я лишь рассказала ему, что Устинья когда-то занималась знахарством… Но в мире Первородных это не секрет. В молодости она была повитухой, к ней многие обращались за помощью. Особенно когда нужно было скрыть некоторые обстоятельства… Также Устинья хорошо умела гадать и делать любовные привороты. Но позже ее клиенты переметнулись к Кадише. У той подобные дела выходят куда лучше. Вот и все, что я ему тогда сообщила…

– Но зачем вы назначили ему встречу на площади?

– Ничего я ему не назначала!

– Но он сказал…

– Возможно, кто-то ввел его в заблуждение! – заявила библиотекарь. – Клянусь, больше я ни о чем не рассказывала Пивоварову. А затем узнала, что в него стреляли… И поняла, что лучше мне держать язык за зубами. И тебе советую делать то же самое, мальчик! Иногда не стоит совать свой нос, куда не следует. Судьба Влада Пивоварова – хорошее тому подтверждение.

И она отвернулась от него, снова взяв в руки стопку картонных карточек.