Евгений Гаглоев - Восход багровой ночи [litres]

– С твоим дворцом, конечно, не сравнить, – сказала она. – Твои родители небось нанимали какого-нибудь дизайнера из Санкт-Эринбурга?

– Вовсе нет. Моя мама всем занималась самостоятельно, у нее очень хороший вкус.

– Как ни прискорбно, но о моей бабушке этого не скажешь, – поморщилась Луиза. – Я едва уговорила ее остановиться на гостиной. Она собиралась обставить подобным образом весь дом.

Клим увидел на подоконнике самодельные мягкие игрушки, связанные крючком, и улыбнулся.

– Знаешь, – ужаснулась Луиза, схватив его за руку, – пойдем-ка лучше в мою комнату, пока ты тут еще чего-нибудь не увидел!

Клим расхохотался, но за Луизой пошел. Они поднялись по деревянной лестнице, и Соловьева толкнула дверь своей спальни. Здесь все было гораздо более современно. Новая мебель, неброские обои на стенах, роликовые шторы на окне.

– Я мигом! – пообещала Луиза и распахнула дверцы шкафа в поисках чистой блузки. – Можешь пока оглядеться.

Клим заинтересовался книгами в стенном шкафу. Он принялся изучать корешки, а Луиза стянула с себя мокрую блузку и быстро начала переодеваться.

В этот момент внизу хлопнула входная дверь.

– Бабушка вернулась, – пояснила Луиза, торопливо заправляя блузку в юбку. – Давай не будем шуметь. Если она узнает, что в ее отсутствие у меня в комнате побывал парень, будет напоминать мне об этом всю оставшуюся жизнь!

– Хорошо, – спокойно кивнул Поликутин. – Как скажешь.

– Закрою дверь, и мы сможем спокойно поговорить, – донесся снизу голос Нины Андреевны. – Простите мое волнение… Никогда не думала, что мой дом посетит кто-то из ваших…

– Неужели я такой страшный? – серьезно спросил какой-то мужчина.

– И все же… Никто из членов Королевского Зодиака никогда раньше не переступал порог этого дома.

Луиза и Клим уставились друг на друга, вытаращив глаза. Клим быстро поднес палец к губам. Луиза поспешно кивнула. Она, конечно, узнала этот голос. Он принадлежал Егору Звереву, отцу Тимофея. Стрельцу.

– Могу я предложить вам чай или кофе? – спросила Нина Андреевна, запирая входную дверь.

– Лучше предложите мне правду, – мрачно ответил Егор Зверев. – Это именно то, чего мне сильно не хватает в последнее время.

– Правду?

– Ваша дочь дружила с Клариссой, моей бывшей женой. Позже они рассорились и перестали общаться. Еще позже моя жена была убита и замурована в стене городского музея. Я знаю, что ваша дочь имела к этому какое-то отношение. Что именно случилось в ту ночь? И лучше вам не лгать. Сейчас я один, но, если не получу желаемого, вас приволокут на заседание Королевского Зодиака! А уж там вам с легкостью развяжут язык.

– Господи! Только не это! – перепугалась Нина Андреевна.

Луиза, слышавшая каждое слово, перепугалась не меньше бабушки. Какое отношение ее мать может иметь к тем страшным событиям?

– Я все расскажу, – торопливо пообещала бабушка. – Но моя дочь не должна пострадать. Вы можете мне в этом поклясться? Ксения всегда была недальновидной дурочкой, но она уже и так достаточно наказана за все свои ошибки.

– Сначала расскажите мне все, что знаете. А там посмотрим.

– Она лишь исполняла приказ Королевского Зодиака! Сама она никогда на такое не пошла бы!

– Правду! – холодно приказал Зверев. – Я устал от постоянной лжи. И больше не стану ничьей марионеткой!

– Боже… – испуганно пролепетала Нина Андреевна. – С чего же начать? Да, моя дочь дружила с Клариссой еще с ранней юности… А затем они отдалились друг от друга и перестали общаться. Но такова жизнь, ничего с этим не сделаешь. Люди расстаются, затем снова встречаются. Дружба угасает, потом разгорается вновь спустя годы. Так было и у них. Хотя, если честно, я сама не понимаю, как они вообще могли подружиться. Ксения очень простая, веселая хохотушка, легкомысленная особа. А Кларисса… Вы уж меня простите, но такой стервы я никогда в жизни не встречала. Властная, холодная, злобная, как тысяча чертей.

– Я хорошо знаю свою бывшую жену и полностью с вами согласен, – проговорил Егор.

– Они ссорились и не общались годами, а потом я снова видела их вместе. И после того, как ваша жена родила двух очаровательных дочек…

– Ближе к делу! – приказал Стрелец.

– К тому я и веду! Однажды мою дочь вызвали на совет Королевского Зодиака. Она перепугалась так, что не могла ни есть, ни пить! Я тоже едва с ума не сошла от беспокойства. Ведь всякий знает, что Зодиак собирается тайно. И если тебя тащат на совет, ничем хорошим это не закончится. Ксению увезли с черным мешком на голове, я уж мысленно попрощалась с дочерью. Но затем она вернулась пару часов спустя, заплаканная и напуганная до смерти. Я расспрашивала ее, но она молчала весь вечер. А потом, ночью, ее словно прорвало.

– Что она вам рассказала?

– Они попросили ее о помощи. В приказном порядке. Нужно было заманить Клариссу в ловушку и опоить ее сильным снотворным. Сделать это могла только самая близкая подруга, которой Кларисса доверяла.

– И Ксения так просто сообщила вам об этом? – недоверчиво спросил Стрелец.

– У нас никогда не было секретов друг от друга. Я знаю все даже о самых неблаговидных поступках своей дочери.

– Что произошло дальше?

– Ксении дали флакон с каким-то зельем. Подобными склянками обычно торгует Кадиша де Лафуэнте. Наверняка она и это зелье приготовила. На следующий день Ксения позвонила Клариссе и напросилась в гости. Они пили чай в гостиной вашего особняка, и Ксения незаметно вылила отраву в чашку вашей бывшей жены… Кларисса выпила и…

– И что случилось? – поинтересовался Егор.

– Ничего. Зелье должно было подействовать не сразу. Ксения быстро распрощалась с ней… Но не сбежала, а спряталась в кустах у ворот поместья. Она хотела узнать, в чем оказалась замешана. Той ночью Кларисса Зверева оставила детей и вышла из дома в очень странных одеждах. Ксения за ней проследила. По ее словам, это было какое-то ритуальное облачение из кожи и цепей. Она отправилась в лес, расположенный позади академии «Пандемониум», и там, у старого, заброшенного кладбища, ее ждали трое парней в похожих костюмах. Они начали какой-то ритуал, но в самом его разгаре Кларисса покачнулась. Видно, зелье начало действовать. Она быстро слабела… И в этот момент появились члены Королевского Зодиака. Они уничтожили Клариссу и троих ее помощников. Ксения пряталась за деревьями, но ее заметил Алексей Бирулин… И они заставили ее смотреть…

Луиза не верила своим ушам. Значит, ее мать стала свидетельницей ритуала Матери Змей… Выходит, прежней носительницей духа мертвой жрицы была Кларисса Зверева! А бабушка обо всем знала и столько лет хранила этот секрет!