Евгений Гаглоев - Восход багровой ночи [litres]

Они быстро огляделись. Кроме пивоваровской здесь были еще две квартиры, но из-за дверей не доносилось ни звука. Может, хозяева спали, а может, их вообще не было дома. Клим вытащил из кармана куртки кусок стальной проволоки, затем тщательно осмотрел замочную скважину, хмыкнул и принялся лепить ключ. Луиза с интересом наблюдала, как он с легкостью мнет и разглаживает проволоку, придавая ей определенную форму. Словно у него в руках не сталь, а мягкий кусочек пластилина.

– Никогда не перестану удивляться вам, оружейникам, – завистливо вздохнула она. – Рукастые вы ребята!

– Зато я не умею криком выбивать стекла, – парировал Клим. – Сдается мне, у нас в академии ты одна такая?

– Видимо, у Соловья-разбойника было не слишком много детей, – пожала плечами девушка.

Вылепленный ключ идеально подошел к замку. Щелкнул механизм, и дверь приоткрылась. Оказалось, что охранная бумажка с печатью держится только на косяке. К двери она не была приклеена.

– Ну вот, – с облегчением произнес Поликутин. – Почти и не опечатано.

Он толкнул дверь, и они быстро вошли в темную прихожую.

В опустевшей квартире было тихо, висел крепкий запах табака. Вдоль стен выстроились шеренги из пустых бутылок, повсюду стояли грязные стаканы и пластиковые тарелки с давно засохшей едой и смятыми окурками. Влад Пивоваров никогда не утруждал себя уборкой. Луиза аккуратно прикрыла за собой дверь, и они с Климом прошли в знакомую гостиную.

Шторы были задернуты, и в комнате царил легкий полумрак, но они отлично все видели. Одну из стен по-прежнему покрывали многочисленные вырезки и фотографии, исписанные листочки блокнотов, карты и странные схемы.

– Будто мы попали в логово маньяка, – сказал вдруг Клим. – Обычно в фильмах их именно так изображают.

– Отчасти так оно и есть. Влада уж слишком сильно интересовали все эти загадочные происшествия. – Луиза приблизилась к стене и принялась внимательно ее изучать. – За это он и поплатился…

Клим присмотрелся к пожелтевшей газетной вырезке с фотографией молодой Ангелины Зверевой. Толстая красная нитка соединяла ее с фотографией Егора Зверева, висевшей в противоположном углу. Далее нить тянулась к фото Алексея Бирулина, Михаила Шорохова, Натальи Степановой. Все они уже были мертвы. Вскоре Клим нашел портрет своего отца. Рядом толстая иголка крепила к стене небольшой пластиковый пакетик, в котором лежала миниатюрная карта памяти.

– Как думаешь, полиция нашла здесь что-нибудь? – спросил Поликутин, рассматривая пакетик с картой.

– Кто знает? – ответила Луиза и подошла к письменному столу.

Она принялась выдвигать ящики, но быстро убедилась, что кто-то уже в них рылся. Содержимое было перевернуто вверх дном, на полу у стола валялись обрывки бумаги и канцелярские скрепки.

– Здесь точно проводился обыск, – сказала Соловьева. – Но вот полиция его делала или кто-то другой…

– Определенно полиция! – раздался строгий мужской голос.

Клим и Луиза подскочили от неожиданности. И тут же в комнате зажегся свет, и они увидели шерифа Мезенцева, который стоял в дверном проеме, целясь в них из пистолета.

Увидев оружие, Луиза порядком струхнула.

– Только не стреляйте! – Она тут же вскинула обе руки вверх. – Мы без оружия!

– Будь у вас в руках оружие, я бы даже раздумывать не стал! И кто тут у нас? О, знакомые лица, – хмуро протянул шериф, убирая пистолет обратно в кобуру.

Ребята облегченно вздохнули.

– И давно вы здесь? – осторожно спросил Клим.

– Да уж подольше вашего! Я услышал, как вы копошитесь в замке, и спрятался в ванной комнате. Думал, поймаю на горячем кого-то поинтереснее… А наткнулся на двух перепуганных школьников. Опять. Какого дьявола вы здесь забыли?!

Луиза и Клим испуганно хлопали глазами, боясь пошелохнуться.

– Языки проглотили? – спросил шериф. – Хорошо. Придется сообщить вашим родителям. И в академию заодно.

– Нет! – воскликнула Луиза. – Не надо! Мы вам все расскажем!

– И чем скорее, тем лучше! – приказал Мезенцев. – Пивоваров ведь руководил вашим кружком юных журналистов?

Парень и девушка молча смотрели на него. Шериф шумно вздохнул.

– Слушайте, я прекрасно знаю, что в Клыково творится какая-то чертовщина, – произнес он. – Влад вел собственное расследование, но держал меня в курсе происходящего. Вы тоже ему помогали? Я всерьез подозреваю, что Пивоваров узнал что-то, после чего его убили. Хотите, чтобы и вас постигла та же участь? Если вам что-то известно, лучше выкладывайте сразу. А потом вместе подумаем, что с этим делать.

– Вы правы, – кивнула наконец Луиза. – Он что-то нашел. Вместе с Женей…

– Степановой? Это та, которая также попала под обстрел?

– Да… – прошептала Луиза. – Пивоваров не расставался с фотокамерой, а снимки постоянно скидывал на флэшки и в различные электронные хранилища. Вполне возможно, что прямо сейчас где-то в этой квартире спрятано то, что и послужило причиной его смерти.

– Кое-что мы отсюда уже забрали, но далеко не все, – проговорил шериф. – Знать бы еще, что именно мы ищем.

– Фотографии? – предположила Соловьева. – Или сканы каких-то документов…

Люстра на потолке гостиной внезапно мигнула. И стала светить гораздо тусклее. Луиза снова вздрогнула и замолкла, задрав голову к потолку. Одновременно Клим краем глаза уловил какое-то движение в темной прихожей.

– Что это? – взволнованно воскликнула девушка.

– В коридоре кто-то есть, – напряженно проговорил Поликутин. – Я только что видел…

– Кроме нас здесь никого, – заверил его шериф.

И тут за его спиной из темноты послышались тихие шаркающие звуки. Кто-то будто полз по полу, тихонько скребя по доскам ламината острыми коготками.

Шериф испуганно обернулся. Луиза и Клим с опаской придвинулись к нему, и все трое начали напряженно вглядываться в темноту коридора.

– Показалось? – шепотом спросила Луиза.

– Сразу всем троим? – уточнил Клим. – Не может быть…

С кухни донеслось звяканье посуды. Несколько бутылок, стоящих вдоль стен коридора, упали и покатились.

– Я же точно помню, что заперла дверь, – едва слышно произнесла Луиза. – Мамочки…

Шериф слегка побледнел. И снова вытащил из кобуры пистолет.

– Чувствуете? – спросил вдруг Клим. – Запах?

Мезенцев повел носом по воздуху.

– Ничего необычного, – шепотом ответил он.

– Горелым пахнет, – пояснил Поликутин.

– Влад всю квартиру табаком провонял.

– Нет, это что-то другое.

– Я тоже чувствую, – сообщила Луиза. – Будто на плите что-то пригорело.

Теперь и Владимир уловил странный запах, заполняющий квартиру. В коридоре снова послышалось легкое шарканье. Затем треск, словно кто-то переломил сухую ветку.

– Ну хватит! – выдохнул Мезенцев и ринулся на звук.