Алексей Осадчук - Тёмный континент [СИ, черновик]

Всю ночь я провел в ожидании. Из поселка доносились крики боли и отчаяния. Мне было искренне жаль несчастных, и мне бы хотелось им помочь, но я не самоубийца.

Маг, скорее всего, погиб. Разорван на клочки. Ящеры вряд ли оставят его в живых. Вон он сколько их брата поджарил.

Бойня продолжалась до самого рассвета, а под утро в воротах появились вереницы пленных полуросликов. Хм… А я-то думал, что они все мертвы.

Халфлинги с петлями на шеях, привязанные к длинным жердям, семенили на северо-восток. Рядом деловито вышагивали прямо ходящие ящерицы, подгоняя бедняг ударами палок.

Вот в воротах показались двое командиров и также невозмутимо последовали за вереницей пленников.

В итоге, примерно через час поселок практически опустел. По моим прикидкам внутри оставалось около десятка ящеров и один змееголовый командир. Полурослики тоже там были. Видимо, в основном раненные.

– Десяток – это уже не сотня, – сказал я Обжоре.

– Хрн, – согласился он.

– Тогда вперед! – сказал я и сделал первый шаг, активируя полог невидимости.

До распахнутых настежь ворот добрались быстро. Уже на подходе в нос ударили знакомые запахи крови, дерьма и гари. Аккуратно переступая трупы полуросликов и ящероголовых, которых система называла драками, я двигался в сторону центра поселка. Именно оттуда доносились голоса остальных пленников, а также детский плачь и женские причитания.

– Внимание! Уровня вашего Разума достаточно для активации вкладки «Язык халфлингов»!

– Желаете произвести активацию?

Да, желаю.

Прислушавшись к голосам, я понял, что пленники боятся того, что задумал сделать командир драков.

Сидя за одним из домов, я услышал чей-то тихий хриплый голос откуда-то снизу:

– Опять ты?

От неожиданности я вздрогнул и завертел головой. Неужели это ко мне обращаются? Обжоры рядом нет. Он зашел с другой стороны. Значит, ко мне.

– Я не вижу тебя, – снова тихое хрипение. – Но я знаю, что ты здесь. Ты идешь за нами много дней. Что тебе нужно? А впрочем, мне уже плевать…

Наконец, я увидел говорившего. Это был один из купцов, за караваном которого мы следили. Маленький. Щуплый. Голубоглазый. Весь в крови. Лежит у стены дома.

Он смотрит прямо в мою сторону, но как бы сквозь меня. Не видит – но чует, благодаря какому-то умению.

Появление Обжоры для него стало неожиданностью. На мгновение он даже забыл о боли. В его короткой руке появился нож.

– Даже не думай, – сказал я ему из невидимости на языке халфлингов.

– К-кто ты? – прохрипел полурослик.

– Скажем так, на данный момент – временный союзник, – Только много от меня не жди. Я не знаю, что вы тут не поделили, но это не моя война.

– Ты искатель? – не сдавался раненый.

– Нет, – честно ответил я. – Но я кое-что ищу. Скажи, тот маг еще жив?

– Борам? – попытался пошевелиться раненый и застонал. – Думаю нет. Такие, как он, дракам поперек горла.

– Жаль, – разочарованно сказал я.

– Что ты ищешь? – спросил полурослик.

– Твой Борам использовал в бою магию, след которой я ищу.

Я приблизился к нему почти вплотную и начал пальцем рисовать на земле символ охотников.

Халфлинг завороженно наблюдал, как на земле словно из ниоткуда появляются два сцепленных между собой рыболовных крючка.

– Вот он, – произнес я и в упор уставился на раненного. – След, который я ищу.

Я старался не пропустить ни одной эмоции на лице полурослика. Его физиономия вытянулась, глаза стали больше. Я вдруг понял – он уже видел этот символ! Он знает, где его искать!

– Помоги мне, а я помогу тебе! – дрожащим от волнения голосом произнес он.

– Чего ты хочешь?

– Освободи мою жену и дочь, – с надеждой в голосе произнес полурослик.

– Нет, – коротко ответил я.

– Но почему?

– С некоторых пор я больше не участвую в чужих войнах, – отрезал я.

– Но ведь тебе необходим этот символ? – взмолился халфлинг. – Только я знаю, где его искать!

Я внимательно присмотрелся. Даже мне, человеку не умеющему читать по лицам, было ясно – он врет.

– Я могу вытрясти из тебя всю нужную мне информацию, и не подставляясь под клыки и когти этих уродов, – усмехнулся я и, решив припугнуть его, добавил: – Сейчас вытянем тебя тихонечко отсюда в лес и поговорим по душам.

– Хрн, – глухо подтвердил Обжора и угрожающе надвинулся на коротышку.

То, что произошло дальше я, откровенно говоря, предвидеть не мог. Халфлинг истошно с надрывом заорал! И откуда только силы взялись? Его крик, казалось, разнесся далеко по всей долине!

Я, конечно, преувеличивал. Все из-за неожиданности. Просто поступок этого болвана застиг меня врасплох.

Крик полурослика прервался страшным утробным кашлем. Казалось, он сейчас выкашляет все свои внутренности наружу. На его тонких губах показалась кровь.

– Спаси их! – прошептал он и, закатив глаза, потерял сознание.

Должен заметить, двуногие ящеры отреагировали довольно быстро. Угрожающее шипение с нескольких сторон дало понять, что дом, за стеной которого мы прятались, окружен. Сзади – частокол. Убежать не удастся. Мы в ловушке.

Сжав до хруста кулаки, я зло прошептал:

– Идиот! Если выживу самолично добью!

Шипение повторилось и перед моими глазами появилось оповещение:

– Внимание! Уровня вашего Разума достаточно для активации вкладки «Язык драков»!

– Внимание! В виду анатомического несоответствия активация вкладки «Язык драков» невозможна!

Быстро отмахнувшись от бесполезного оповещения, я начал действовать. Времени было мало. Дорога каждая секунда. Драки вот-вот появятся.

Все еще находясь под пологом невидимости, я пересек небольшой внутренний дворик и припал к забору. Пока перебегал, отозвал Обжору. С недавних пор это наша военная хитрость.

Стараясь дышать как можно тише, я замер. На крикуна старался не смотреть, чтобы не разозлиться еще больше. Сердцем я понимал, зачем он это сделал, но в уме уже раз двадцать проклял.

Драки не заставили себя долго ждать. Появились с двух сторон. Две особи. Двадцатый и двадцать третий уровни. Медленно поводя плоскими головами, они осмотрелись. Каждые несколько секунд из их пастей высовывались длинные раздвоенные языки.

Лежащего халфлинга они заметили сразу. Драк двадцать третьего уровня, отличавшийся более темным окрасом, медленно приблизился к полурослику и замер именно в том месте, где только что стоял я сам. Раздвоенный язык, словно щуп, пробующий воздух на вкус, вытянулся еще несколько раз.

Помня наставления Такеды, я старался не смотреть на них в упор. Я словно скользил взглядом по их чешуйчатым телам.

Неожиданно драк громко зашипел. Второй резко оживился. Видать уродец «нащупал» что-то. Вон как бошками завертели.