Юлия Чернявская - Дракон [publisher: SelfPub]

Но вот к ним приблизился эльф. Осторожно обняв женщину за плечи и взяв девушку за руку, он повел их в сторону большого шатра. Шепнув что-то стоявшему при входе эльфу, маг со своими спутницами вошел внутрь.

Мгновенно вспыхнули развешанные по стенам светильники. Санни вздрогнула, увидев изможденное лицо матери, седые пряди, появившиеся в ее темных волосах, залегшие под глазами тени и морщинки, которых раньше не было.

Женщина жадно разглядывала дочь, отчего та чувствовала себя немного неуютно. Короткие, едва достающие до плеч, волосы вместо длинной косы, мужская одежда, чего девушка никогда не допускала дома. Но больше изменилось выражение лица. Из глаз исчезли наивность и доверчивость. Весь вид девушки выражал решимость.

– Ты изменилась, – печально улыбнулась женщина. – Повзрослела. Доченька…

Санни вновь оказалась заключена в крепкие материнские объятья. Чуть повернув голову, она посмотрела на деда, который расставлял на походном столике тарелки с едой и чашки.

– Война, мам, – Санни осторожно отстранилась, вновь изучая родное лицо.

– Но как ты оказалась здесь, – внезапно всполошилась мать. – Неужели Каэл отпустил тебя одну? С его стороны это верх неблагоразумия.

– Мам, давай о нем потом поговорим, – Санни постаралась увести разговор от неприятной для нее темы. – Но я тут не одна. И хочу тебя кое с кем познакомить.

Женщина заозиралась по сторонам и только теперь заметила стоявшего в стороне эльфа. Сал’Арвиэль медленно подошел к ним, поклонился.

– Дочь Латоны, – эльф осторожно коснулся кончиками пальцев лица женщины. – Ее брови, нос, губы, волосы. Только глаза…

– Отца, – закончила за него женщина, и, словно что-то почувствовав, выдохнула, – отец?

– Да, Ниши, – эльф улыбнулся, немного печально, но очень тепло. – Здравствуй, моя девочка.

– Отец, – выдох, переходящий во всхлип. Риэль в последний момент подхватил начавшую оседать дочь.

Потом они сидели за столиком. Сал’Арвиэль рассказывал о том, как он познакомился с Латоной, о недолгой их любви. Как он пытался после найти возлюбленную, но эпидемии скрыли все следы. А потом получил письмо от внучки. Санни поведала матери, как она попала в Маркан, кратко упомянула об обороне крепости и битве в Сарской долине. Потом, наткнувшись на внимательный взгляд деда, перешла к главному.

– Мам, – девушка заглянула в глаза женщины, – у меня другой жених. И мы с ним живем вместе, как муж и жена.

Ну вот, сказала. Девушка осторожно выдохнула, скрывая напряжение. Признаться в этом оказалось куда сложнее, чем казалось раньше.

Ниши долго изучающе смотрела на дочь. Так долго, что Санни стало не по себе.

– Знаешь, Эссенти, – женщина специально использовала эльфийский вариант имени дочери, – отец будет очень недоволен. Но мне этот Каэл никогда не нравился. Что-то в нем скользкое было. Главное, чтобы отец не настоял на вашей с ним свадьбе.

– Боюсь, не получится, – приободрил обеих эльф. – После допроса Бартуша от него мало что осталось. Да и то крысы растащить должны были. Если, конечно, они на той глубине водятся. Так что этой свадьбы точно уже не будет. А если бы тот и остался жив, я бы никогда не дал согласия на брак своей единственной внучки.

– Слава богам, – женщина улыбнулась впервые за все время.

– Эссенти, – донеслось от входа в шатер. Санни подняла голову и увидела Тара. – У вас все в порядке?

−Да, – она подошла к мужчине и втянула его внутрь. – Мам, познакомься, это Артарион Свод, мой жених. А это моя мама, Нишиэль Лайтис.

Тар смотрел на женщину, которая, если бы не перенесенные страдания, больше была похожа на старшую сестру его невесты, нежели на мать.

– Рад познакомится с вами, уважаемая, – вежливо поприветствовал он будущую тещу. – Жаль лишь, что все происходит при таких обстоятельствах.

– Увы, не мы выбираем обстоятельства, – усмехнулась женщина, внимательно осматривая избранника дочери. Суда по легкой улыбке, выбор ее удовлетворил. – Простите за прямолинейность, но я надеюсь, вы сможете обеспечить мою дочь.

– Мам, ну что ты, конечно, сможет, – поспешно вмешалась Санни. – Тар же не просто воин. Он сейчас возглавляет войско. А, кроме того, он комендант крепости Маркан и будущий глава ордена Серебряного дракона.

– А не слишком быстрая карьера для столь молодого человека, – Ниши вновь осмотрела мужчину, на этот раз задумчиво.

– Думаю, Эссенти не успела сказать вам главного, – Тар тихонько выдохнул. – Я не человек. Я – дракон.

Несколько минут в шатре царила напряженная тишина. Потом женщина весело рассмеялась.

– Я горжусь тобой, дочь, – наконец смогла выговорить она. – Из всех возможных кандидатур ты умудрилась выбрать того, кого точно не одобрит твой отец.

Девушка потупила взгляд. Эта мысль уже не раз приходила ей в голову. Да что там не одобрит. Аверон Лайтис и слушать ее не станет. Сразу сошлет в самый закрытый пансион, а то и в орден Забвения, сестры которого отличались однозначным взглядом на мирскую жизнь, а именно отрицали ее, а особенно отношения с мужчинами, проводя все время в строгом посте и молитве.

– И именно потому, – продолжила Ниши, словно прочитав мысли дочери, – я сейчас даю согласие на ваш брак и свое благословение.

– Спасибо, мама, – Санни оставила Тара и бросилась в объятья матери. – Теперь, когда вы с дедушкой согласны, папа ничего не сделает.

– Ты только папе раньше времени не говори, что его голос ничего не решает, – Ниши подмигнула дочери.

Санни во все глаза смотрела на мать. И это та женщина, что дома была тиха и покорна? Девушка не узнавала ее. Неужели у них с отцом все не так гладко, как ей казалось раньше. Или и правда, война изменила их всех.

– Уже поздно, – прервал затянувшееся молчание Сал’Арвиэль. – Думаю, Ниши останется сегодня в моем шатре. Нам с дочерью есть о чем поговорить. А вы идите, молодежь.

Санни с Таром тихонько выскользнули наружу. Уже стемнело. Воины давно разошлись по своим шатрам. Кто-то предпочел устроиться у костров под открытым небом. Двое медленно шли между шатров. Он сжимал ее руку, переплетя пальцы.

– Знаешь, а ты маме понравился, – прервала молчание Санни.

– Думаю, в моем случае получить одобрение будущей тещи куда важнее, нежели тестя, – усмехнулся Тар.

– О да, – девушка сдержала вертевшиеся на языке ругательства. – Впрочем, папочка не будет вмешиваться в мою жизнь. Точнее, он забудет, что у него есть дочь.

– Я бы не хотел, чтобы у тебя возникли проблемы с близкими, – дракон остановился, и развернул девушку, заглядывая в ее глаза.

– Вот об этом ты можешь не беспокоиться, – улыбнулась Санни. – Даже если бы я не встретила тебя, они бы все равно возникли. Слишком изменилась я сама.