Юлия Чернявская - Дракон [publisher: SelfPub]

Зазвенели мечи. Маги, посвященные в замысел коменданта, то держали щиты перед наиболее уязвимыми воинами, то посылали во врагов слабые заклинания. Молодые драконы старались держать строй, но некоторых враги уже наградили царапинами. Более опытные защитники прикрывали мальчишек, но тем все равно доставалось от все больше наседавших на них орков.

Шаг назад, еще, еще. Защитников все дальше теснят от стены. Царапины получили уже не только молодые драконы. У более опытных воинов также кое-где проступают кровавые отметины. Все новые и новые силы наседают на горстку рыцарей и гномов. Все медленнее поднимаются мечи, все ниже опускаются щиты. Вот, один из мальчишек пошатнулся под ударом, сделал шаг назад и начал оседать по стене.

Артарион на мгновение отвлекся от боя, чтобы подать знак магам, и вновь врубился в ряды противников, заставляя тех отступить от парнишки, которого начали оставлять силы. Выдернув новобранца из строя, комендант занял его место. Меч казался продолжением его руки, выписывая замысловатые вензеля, которые завершались смертью очередного противника. Щит не столько отражал удары, сколько использовался как второе оружие, разбивая доспех очередного орка, делая его еще уязвимее.

Сал’Арвиэль сделал замысловатый пасс руками, отталкивая от стены лестницы с повисшими на них орками. Еще два эльфа осторожно обходили сражающихся, посылая мощные заклинания в находящихся на земле врагов, заставляя тех отходить все дальше от крепости. Усмехнувшись настойчивости противника, старавшегося сопротивляться магии, Риэль послал малый огненный поток, усиленный иллюзией. Большего и не требовалось, орки кинулись прочь от стены, бросая все, что снижало их скорость. Слишком хорошо они знали Огненную лавину, уничтожавшую все и вся. Убедившись в успехе задуманного, эльф перенес свое внимание на тех орков, что еще оставались на стене. Использовать серьезные заклинания он не мог, опасаясь навредить защитникам, но и простенькие приносили свой успех. Немного утяжелить меч, выбить заклепки, удерживавшие металлические пластины на щитах, распустить несколько звеньев кольчуги, отчего рукав повисал грузом, мешая нанести точный удар.

Вскоре с орками было покончено. Артарион огляделся. Рядом с раненым дракончиком уже колдовал маг-целитель, но было ясно, что парнишка больше испуган. Остальные, помимо шока, отделались царапинами. Воины выглядели куда лучше. Гномы уже извлекли откуда-то фляжки и, довольно покрякивая, делали глотки, после передавали их рыцарям. Один из молодых драконов потянулся, было, к одному из сосудов, но тут же получил по руке. Гном недовольно покачал головой и погрозил парнишке кулаком.

– Кто ранен – в лазарет, – отдал приказ Тар. – Драконов жду вечером в зале совета, остальные отдыхайте.

Комендант повернулся и пошел к цитадели. Сал’Арвиэль сделал шаг за ним, потом остановился и только покачал головой. Было видно, что комендант не в том настроении, чтобы вести с ним разговоры. Сейчас он послушает только Эссенти. Не видевшая, что происходило на стене, девушка сможет куда быстрее заставить его отойти от горячки боя, начать спокойно анализировать произошедшее. Все остальные будут только раздражать. Эльф задержался, дожидаясь, пока свежие воины сменят усталых защитников, и только когда последний рыцарь занял свое место, покинул стену и направился в казарму.

– А теперь я хочу услышать, какие ошибки вы допустили, – Тар пристально посмотрел на сидящих перед ним драконов.

Мальчишки молчали и отводили глаза. Кто-то пытался найти ответ за окном, кто-то на гладкой поверхности стола. Артарион не спешил прерывать затянувшееся молчание. Если несколько часов назад он думал сказать им все, что думает о нежданном пополнении, то теперь действовал иначе, не только давая возможность осознать, что они были не правы, но и подумать, где именно были допущены ошибки. Предоставив ребятам время подумать, комендант отошел к окну и улыбнулся.

Когда Эссенти вошла в кабинет, где он метался, словно зверь, запертый в клетку, и ругался на глупых мальчишек, которым враг открутит голову через несколько минут, хотелось выставить девушку в коридор. Но она лишь молча прошла к столу и занялась своими делами. Через какое-то время Тар молча опустился на свободный стул, думая, что все-таки делать с молодежью. Хотелось надавать им оплеух и под конвоем отправить на острова. Вот только план, столь тщательно им разработанный, летел без помощи непоседливых дракончиков в бездну.

Неожиданно на плечи легли руки девушки. Она ничего не говорила, лишь ее пальцы осторожно разминали его напряженнее мышцы. То ли от присутствия возлюбленной, то ли от ее действий, а может и от всего сразу, злость начала утихать. Так вздохнул, откинул назад голову. Эссенти рассмеялась и поцеловала его.

– Успокоился, – ее пальцы пощекотали его шею.

– Да, – мужчина поймал руку девушки и поцеловал ладонь.

– Они просто мальчишки. Еще много не понимают. Уверена, сегодняшний день многому научил их. Дай им шанс, – Санни не просила, но было что-то в ее голосе, что заставляло задуматься.

И сейчас дракон слушал за спиной напряженное сопение, выдававшее активную работу мысли, и понимал, что во многом его любимая оказалась права.

– Мы все не правильно сделали, – подал голос один из провинившихся.

Тар повернулся и посмотрел на дракончиков. Мальчишки сидели, напряженно глядя в его сторону. В глазах их читалась надежда, что комендант опровергнет слова их товарища. Мужчина медленно подошел к столу и сел так, чтобы оказаться напротив ребят.

– Не могу сказать, что совсем все было неправильно, – глаза мальчишек засияли надеждой. – Владеть оружием вы научились довольно хорошо, учитывая нехватку времени как у учителей, так и у вас. Но ошибок очень много.

Как по команде, юные драконы опустили головы и начали внимательно разглядывать свое отражение в гладкой поверхности стола.

– Не все так плохо, – усмехнулся дракон, глядя, как четырнадцать голов вновь, как по команде, уставились на него. – Сейчас мы разберем ваши ошибки, и я очень надеюсь, что вы запомните, как надо делать.

Мальчишки кивнули. Кто-то вытащил карандаш и бумагу, приготовившись записывать, словно на лекции. Тар лишь улыбнулся. Пусть пишут.

– Первая ваша ошибка была, когда вы только пришли на вверенный участок стены и бросили оружие как попало. Разве ваши соратники поступили так же? – дождавшись отрицательной реакции, Тар продолжил. – Враг никогда не даст вам времени взять оружие, так что вы должны быть готовы выхватить меч в любой момент. Сегодня вам дали это время, но по счастливой случайности защитников было достаточно. А если бы кроме вас там никого больше не было? – мальчишки вздрогнули от предположения, что бы могло с ними стать. – Меч воина всегда с ним. Не важно, какое оружие у него в руках, но он должен быть готов сменить его мечом, или что каждый из вас выбрал для себя. На стене есть специальные стойки для боевого оружия и щита. Вместо того, чтобы бросать свои мечи и щиты, вы должны были устроить их рядом с собой. Я уже не говорю о том, что меч должен быть всегда, повторяю всегда, – последнее слово Артарион выделил голосом, – при вас. Я уже не говорю про то, что можно орудовать одновременно мечом и луком, этому вам еще предстоит научиться, – он внимательно посмотрел на каждого дракончика, словно оценивая, насколько тот усвоил его слова. – С этим все ясно?