Иван Алексин - Маг поневоле [СИ]

Мои размышления прервал хриплый крик одного из воинов. Приложив руку к глазам, в виде козырька, он напряженно всматривался в степь, справа от нас. Властно рявкнул Невронд и воины, укрывшись за повозками, начали торопливо натягивать арбалеты, возницы поудобнее перехватили кнуты, готовясь, если что, тут же пустить их в дело. Привстал на телеге и послушник, привычно положив руку на уже знакомый амулет, благо Вимс его от души наполнил энергией.

- Двигаем ближе к обозу, - моментально среагировал Гонда и, рванувшись вперёд, потянул меня за собой. В два прыжка я очутился возле последней телеги, ухватившись за неё рукой. Уже знакомый мне вой недобро сощурился и руку с телеги я поспешно убрал. А ведь если что, не пустит он нас на неё. Восемь лишних человек многовато будет, да и деревни поблизости не выдать. Совсем плохо.

- Что там, Виленд? - Поинтересовался Невронд, вынимая меч из ножен.

- Вроде прячется кто-то в траве, - ответил тот, продолжая внимательно высматривать нечто видимое только ему. - Голову на миг подняли.

- Да кому там прятаться то? - Удивился десятник. - Степняки с коней нипочём не слезут. Они разве что, не спят на них, а тати, средь бела дня, по степи не бродят. Им лес милей. Да и на храмовый обоз нападать - дураков давно нет.

- А тебе не показалось? - Решил снизойти до беседы с простым ратником и Мефодий. - Может просто трава колыхнулась.

- Нет, всеблагой отец, - поклонился тот в ответ. - Я ясно выдел. Да и сейчас там шевеление странное есть.

- У Виленда глаз острый, - заступился за воина Невронд. - И вой он опытный. Зазря тревогу не подымет.

- Так кто же там? - Задумчиво погладил кристалл послушник. - Может зверь, какой?

- Ты, - Невронд повелительно указал пальцем на одного из близнецов. - Иди, посмотри, что там такое.

- Как же так, господине десятник, - моментально побледнел тот. - Я и не умею.

- А чего тут уметь, - недобро сощурился Русин, отложив в сторону арбалет и вынимая плеть. - Ты иди, давай, а то господине десятник долго ждать не любит.

Близнец, мелко задрожав, затравленно оглянулся по сторонам. Его брат незаметно отодвинулся прочь, от греха подальше. Мол, как бы ни перепутали.

- Ну! - Меченый угрожающе придвинулся к краю телеги. - Долго тебя ждать, отрыжка Вопящих?

Близнец всхлипнул и обречённо побрёл в сторону подозрительного места. Было хорошо видно, что ему сильно страшно. Неровная, спотыкающаяся походка, прижатые, зачем то к груди руки, вытянутая в попытке хоть что-то рассмотреть шея. Я зло взглянул в сторону десятника. Вот сволочь обнаглевшая. На нём же защита обоза! Вот и посылал бы кого-то из воинов. Им за это жалованье платят! Нет, на нашем горбу выехать захотел! Изгоя, если что, не жалко!

- Ох, ты! - Близнец, по-видимому, что-то, разглядев, бросился вперёд и упал на колени. - Здесь вой раненый! - Крикнул он, обернувшись к нам. - Наш, то есть княжеский!

Через минуту незнакомый воин уже лежал в одной из повозок. Собственно говоря, о том, что он воин, можно было понять только по чудом не потерянному шлему и перевязи с мечом, пристёгнутому прямо на исподнее. От доспеха и сапог, он, судя по всему, по каким-то причинам, избавился. Ну, или помогли избавиться. Хотя второе маловероятно. Зачем тогда меч со шлемом оставлять? Они тоже денег стоят. Вид ратника вполне соответствовал его одежде: безумный блуждающий взгляд, воспалённые потрескавшиеся губы, опалённая, как от ожогов, кожа.

Виленд, бережно приподняв голову, приложил к губам плошку с водой. Воин судорожно глотнул, закашлялся, вновь глотнул, постепенно приходя в себя.

- Где я? - Прохрипел он, силясь приподнять голову.

- В безопасности, - положил руку ему на плечо Невронд. Виленд вновь поднёс к губам воду. - Ты кто? Откуда ты вой?

- С Хованного острога я, - воин не оставлял попыток приподняться. - Никшой меня кличут, господине. Меня господине кастелян послал.

- Хованного? - Не на шутку озадачился Невронд. - Да до него седмицы две пути будет. Ты часом не врёшь мне вой? Ты как сюда попал?

- Меня господине кастелян послал, - вновь повторил Никша. - Беда у нас. Острог степняки осадили. Гильтов шесть будет, не меньше! Да и в сторону Вилича ещё с десяток ушло.

- С чего бы так много? - Не на шутку, встревожился десятник. - Степняки не любят в большие отряды сбиваться. Неразбериха у них тогда начинается. Не терпят коренные, над собой, чьей-то власти.

- Так до недавней поры и было, - облизав потрескавшиеся губы, согласился Никша. - Да только слух дошёл, что всё же объединил их кто-то. Наибольший у них появился. Вот его людишки под крепостцу и пришли.

- Не мели чепухи, вой! - Мефодий даже побагровел от негодования. - Степняков уже почитай больше трёх веков, со времен ырги Юнуса, никто не объединял! Да и тот плохо кончил!

- Что-то темнишь ты, вой, - нахмурил брови Невронд. - И ты не ответил на мой вопрос. Если ты в Хованного острога, то тут как оказался? И зачем бы тебя господине кастеляну куда-то посылать? Голуби же есть!

- Голуби есть, - искривил рот, в страшной улыбке, Никша, - то правда. Да толку в них нет. Господине кастелян три раза весточку в Вилич послать пытался, да все бестолку! Со степняками шаманы пришли. Все птицы, сразу за стеной, на землю камнем падают.

- Врёшь! - Зло прорычал десятник, схватив Никшу за грудки. - Степняки шаманов в поход с собой ни в жисть не возьмут! Тем обычай, свои земли покидать настрого воспрещает! Это я доподлинно знаю! Ты сам их видел?!

- Нет, - помотал головой Никша. - Их никто не выдел. Да только ушлёпки волшбу почувствовали. Сказывают, что не их волшба - шаманская. Людишки бают, что знамение им какое-то было. Вот они вслед за воями и потянулись.

- Какие знамения у этих скотов быть могут? - Донельзя перекосился отец Мефодий и добавил, будто плюнул. - Дикость и ворожба нечестивая!

- Вот господине кастелян и стал охотников кликать, грамотку в город доставить, - продолжил, между тем, Никша. - Десять золотых награды посулил, вот я и соблазнился, на свою голову.

- И как же ты ушёл? Они же на конях? - Невронд буквально навис над раненым, буравя его глазами.

- Если кто в Хованном остроге бывал, то знает. Пустошь там рядом есть. Длинная, но узкая очень. Насквозь просвечивается. - Было видно, что слова даются воину с всё большим трудом, и он балансирует на грани беспамятства. - Вот я и решил рискнуть. Степняки к ней и близко не подходят. Не любят они магии. Я туды ночью и рванул. Думка была наскоком проскочить, ан не вышло. Закрутило меня. Там темно, не видно ничего. Долго блуждал, думал, вообще не выберусь. Очнулся уже туточки. Даже не помню как.

- Пустошь и не такое может, - заметил кто-то сочувственно. - Как же ты выбрался?

- Не знаю я. Говорю же, не помню ничего. Даже как доспех потерял, не помню. Что-то жгло очень.

- Прям как ты, - шепнул мне на ухо Лузга. - Ничего не знаю, ничего не помню.