A Achell - Путешествие верхом на драконе [СИ]

— Вряд ли, однако он не станет молчать о том, что его стража обнаружила в лесу странную девчушку, за которой следом явился я. Не думаю, что шпионы пренебрегут подобной информацией. Чем ближе мы к землям графа, тем больше рискуем быть перехваченными.

— И как скоро мы достигнем безопасного расстояния?

— Спустя несколько дней.

Я тяжело вздохнула. Еще несколько дней, а затем еще несколько дней, и еще, а меня уже ноги не держат.

— А еще себя физически подготовленной считала, — проворчала я себе под нос.

— Что-что? — отозвался Хьюго.

— Ничего, это я к себе обращалась.

— Понятно, — сказал он, поднимаясь. — Пойдем, я намерен преодолеть еще некоторое расстояние до того, как совсем стемнеет.

— Совсем ты меня не щадишь, — простонала я, нехотя поднимаясь. Ноги отозвались глухой болью в перетруженных мышцах.

— Насколько мне известно, твои враги тоже не намерены тебя щадить, — жестко отрезал Хьюго.

Весь последующий день состоял исключительно из преодоления пути. Из приятный вещей: Хьюго стал чаще устраивать перерывы, то ли проникшись ко мне большей симпатией, то ли потому, что мы все больше и больше отдалялись от потенциально опасной территории. Мне бы хотелось верить, что все же по первой причине. Занятное наблюдение: если вести себя дружелюбно, то временами можно было даже позволить себе легкие капризы вроде предпочитаемого темпа ходьбы или даже коротких остановок на перекус сладкими ягодами, кусты которых можно было встретить в каждых зарослях здешнего леса.

Когда после долгого марша мы остановились на обед недалеко от живописного луга, солнце ярко светило в небе, припекая спину. Была осенняя пора, когда дул свежий ветерок, а на солнце становилось жарковато.

Лес был окрашен в самые яркие цвета: алый, желтый, зеленый, бордовый и красный. Прелести добавлял запах прелых листьев и их мерное шуршание под ногами. Иногда одинокие листики подобно крошечным парашютам спускались на землю, плавно пикируя между нами в воздухе.

Хьюго как раз занимался готовкой, варя странную кашу в компактном походном котелке.

— Кто он вообще такой — этот маг? — прервала я слегка затянувшуюся тишину. — Ты постоянно говоришь, что некто гонится за мной и этой дурацкой формулой чернокнижника, но при этом никогда не говоришь ни имени, ни каких-либо иных признаков помимо того очевидного, что он владеет магией и опасен для нас и мира в целом.

— Я считаю, что пока что обладать подобного рода знаниями тебе не обязательно, — отозвался Хьюго, не отрываясь от своих приготовлений.

— Но почему? Что за тайна под семью печатями?

— Никакой тайны, просто не хочу об этом говорить.

Мне оставалось лишь пожать плечами. «Не хочешь — не надо».

— Мы выйдем сегодня к городу? — я была не намерена завершать разговор.

— Я ведь уже говорил, что нет. Мы завтра к нему подойдем.

— И я смогу принять ванну?

— Да.

— Точно?

— Еще раз спросишь, и я передумаю.

— Не передумаешь — ты обещал.

Закончив с приготовлениями, Хьюго осторожно снял котелок с костра и поставил его на землю рядом со мной.

— Вновь не обедаешь? — бросила я, перерывая его сумку в поисках одной-единственной ложки.

Хьюго не ответил. Одним уверенным движением он вытащил ложку из бокового кармана, в который я не додумалась заглянуть, и подал ее мне.

— Спасибо.

Каша оказалась точно такой же, что и в предыдущие разы: странная крупа видом ближе всего напоминающая кускус, ну, а по вкусу походящая на куриный бульон. Необычно, но крайне вкусно.

Пока я с удовольствием уплетала обед, мой провожатый отошел в сторонку и принялся изучать карту, разложенную на земле. Пользуясь его отвлеченностью, я бесстыдно разглядывала своего спутника, строя самые разнообразные домыслы касательно его происхождения и навыков.

В том, что Хьюго не так прост, как пытается казаться на первый взгляд, у меня сомнений не было. Однако, что же именно в нем было такого особенного? Кем или чем являлся Хьюго — это мне предстояло выяснить. Я решила зайти издалека:

— Хьюгенций, а ты обучишь меня магии?

— Зачем тебе вдруг понадобилась магия?

— Это дополнительный приоритет в битве, — не растерялась я.

— Нет, не обучу.

— Почему это? — обижено гляжу не него.

— Потому что я не маг и колдовать не умею, — терпеливо объяснил Хьюгенций.

Значит, он не волшебник. Ладно, идем дальше…

— Жалко… А меня сможет обучить другой маг?

— Вряд ли…

— Почему? — сейчас мне уже было любопытно.

— Потому что для того, чтоб колдовать, нужно обладать предрасположенностью к магии. А у тебя ее нет.

— А у тебя она есть? — его же словами интересуюсь я.

— Да, — после секундного колебания ответил Хьюго.

— Так почему же ты не хочешь выучить парочку заклинаний? Ты ведь будешь вообще тогда непобедим! — Честно говоря, я еще ни разу не видела Хьюго в бою, но что-то подсказывало мне: воин из него просто отменный!

— Потому что лучшее оружия воителя — его меч, а не какие-то магические фокусы. Ну, это если сравнивать. Понятно, что без опыта и ума меч не особо поможет в битве.

— А откуда ты знаешь, что у тебя есть эти способности, а у меня нет?

— Просто знаю и все.

— Значит, магом мне не быть, — грустно вздыхаю я.

Вот теперь было по-настоящему обидно.

Я с неподдельной досадой рассматривала птиц на деревьях, по мере того, как мы шли вперед. Хьюго, судя по всему, почувствовал мое разочарование:

— Тебе не нужна никакая магия, чтоб стать отличным воином, — попытался он меня утешить. — У тебя есть то, чего недостает многим опытным воякам.

— Чего же? — в мгновение ока приободрилась я.

— Отчаянной храбрости. Как бы странно это не звучало, но я видел все своими глазами. — Встретив мой скептический взгляд, он поспешил обосновать свои слова:

— Когда ты выбежала прямо на того дракона, то разве убежала? Нет, ты стояла на месте, пытаясь обороняться. Это многого стоит, учитывая то, что драконы имеют очень специфическое влияние на людей. Любой храбрец мог пуститься в бегство.

— Я просто понимала, что он меня все равно догонит.

— Расчетливость и логика тоже очень важны в битве.

— Ты мне просто льстишь… — отмахнулась я, хотя по телу разошлось приятное тепло.

Его слова меня немного успокоили. Возможно, Хьюго прав. Если это так, то я и впрямь стану суперской воительницей! Я замечталась о многих битвах, сражениях, победах.

— А почему же ты не испугался того дракона? Что насчет специфического влияния? — вскоре полюбопытствовала я, припоминая его слова насчет драконов.

Мой вопрос застал его врасплох. Однако смущение длилось недолго, Хьюго ответил:

— Не на всех оно действует. У меня имеется некоторый опыт с драконами.