A Achell - Путешествие верхом на драконе [СИ]

Осознав, что существует немалый риск быть подстреленной, я судорожно прижалась к спине мчащейся лошади, с силой стиснув пятками ее бока. Бриз, чувствуя напряжение всадника, помчался еще быстрее, храпя от натуги.

Незнакомец несколько раз пытался прицелиться, но на скаку ему сделать это было непросто. Вместо этого он направил все свои силы на то, чтоб догнать нас, и в какой-то момент я с ужасом осознала, что ему это постепенно удается.

Когда расстояние между мной и преследователем сократилось метров до пяти, а всадник вновь попытался прицелиться в меня из арбалета, Борзая резко замедлила бег, отставая от скачущего Бриза.

«Неужели она так быстро вымоталась?»

Кошка сбавила темп, пока не поравнялась с всадником. Тот направил на рысь арбалет, внимательно следя за каждым ее действием. Едва в воздухе прожужжал короткий болт, Борзая одним молниеносным движением запрыгнула на коня сзади, впиваясь в круп животного своими острыми когтями. Лошадь испуганно заржала, брыкаясь под кошкой.

Всадник обернулся, намереваясь ударить рысь арбалетом, но та с неимоверной ловкостью соскочила вниз. Лошадь споткнулась и на бегу упала, хороня всадника под собою. Борзая же в мгновение ока нагнала притормаживающего Бриза, и мы втроем скрылись в близлежащей дубраве.

После происшествия с наемником в синем плаще я стала вести себя намного осторожней. Все привалы проходили тщательную проверку, а следы еще более тщательно заметались. Начинался сильный снегопад, а потому со временем скрывать места нашего пребывания не составляло большого труда.

Кутаясь в свою красивую дубленку, а заодно и куртку, тем же вечером я наблюдала за своей кошкой. Борзая довольно терлась о снег после ужина. С нескрываемым удовольствием хочу сообщить, что за несколько дней у рыси проступил красивый рельеф мышц, и она немного выросла в размерах.

Перепуганный Бриз, который все еще переживал из-за внезапной погони, нервно грыз свой овес, поглядывая на могучую кошку, которая подобно котенку качалась в снегу.

Слепив одну снежку, я бросила ее в Борзую. Кошка одним легким движением поймала ее лапой и раздавила в снегу. Навалявшись вдоволь, рысь подошла к ручью, чтоб напиться воды. Мы остановились возле небольшой речки, поэтому Бриз смог вдоволь напиться оттуда, а я пополнить запасы воды, от холода которой зубы превращались в ряд ровных белесых льдинок.

Проснувшись утром оттого, что Борзая убежала на прогулку, предварительно наступив на мой живот, я была вынуждена приступать к утренним ритуалам намного раньше, чем мне этого хотелось бы.

Легкий снегопад кончился, а сам снег стал мокрым, что сулило нам лишь медленное продвижение вперед. В то же время, это говорило о намечающемся потеплении, что не могло не радовать. На этой оптимистической ноте я стянула с себя красивую, но такую тяжелую, дубленку. Мало ли какие опасности могут поджидать меня в пути? Одной куртки будет вполне достаточно. В дубленке поди вытащи оружие из ножен!

Вскоре вернулась Борзая, довольно прыгая по снежным кучам. Принеся мне какую-то птицу, она легла неподалеку, внимательно наблюдая за Бризом. Коню это не нравилось, и он нервно ржал, стуча копытом.

— С каждым днем ты становишься все наглее и наглее, дорогуша, — сказала я ей, ощипывая птицу. Ответом, меня, разумеется, не удостоили.

Не пройдя тем днем и половины пути, мне пришлось слезть с Бриза, чтоб коню было не так тяжело брести по мокрому снегу. Он то и дело вгрузал и проваливался. Борзая, в свою очередь, жизнерадостно скакала следом. Рыси обладали широкими меховыми лапами, а потому передвигаться для них по снегу все равно, что мне на скейте по ровному асфальту ехать — дело простое.

Пройдя таким образом часа полтора, я решила сделать остановку. Рысь сразу же бросилась в лес по каким-то своим делам, а конь лишь устало храпел в сторонке. Немного расчистив местечко от снега, я накинула на коня плед, чтоб тот не простыл, а сама решила пройти немного вперед, разведать местность.

Метров через двадцать лес впереди расступался: еловые лапы исчезали, уступая место негустой опушке. Землю покрывал слой скрипящего снега, из-под которого пробивались стебли высоких трав, а деревья неслышно покачивались, струшивая наземь грузные капли воды. Определенно, наступало потепление…

Так я и простояла некоторое время, прикидывая насколько целесообразно ехать до этого места верхом, или же не стоит пока перегружать лошадь и дождаться, пока снег подтает.

Едва собралась уходить, как меня на долю секунды привлекло что-то необычное на снегу. Подойдя ближе, понимаю, что обнаружила человеческие следы, причем, свежие. Значит, здесь кто-то проходил… Только разбойников мне здесь не хватало! Решив не связываться с неизвестным противником, я поспешила вернуться назад по своим следам.

Не успела я и шагу ступить, как в некотором расстоянии от меня из-за дерева выскользнула тень. Фальчион волшебным образом сам оказался у меня в руках, а тень обрела черты немиловидного вояки в легкой пехотной броне и коротким одноручным мечом в руках.

— Кто ты? — грубо спросил он, не рискуя ко мне приближаться. — А тебе какое дело? — в тон ему отвечаю я. — Будь повежливее с теми, кто старше тебя и сильнее!

Передо мной определенно стоял опытный воитель, побывавший во многих боях. Это было понятно сразу: он оценивающе осматривал меня, ища уязвимые места в броне. Ну, а выражаясь более драматично, его закаленность в боях выдавал взгляд — хмурый, с глубокими морщинами, постоянно сосредоточенный. Можно было смело утверждать, что уж он-то разное за свой век изведал.

Вояка был немногим выше меня, с густой щетиной и сбитым, коренастым телосложением.

— Кто сказал, что ты сильнее? — нагло выкрикнула я, медленно отступая на более выгодное для схватки место.

Противник лишь презрительно фыркнул, не опуская меч. В пользу его опытности говорило не только то, что он внимательно изучал характер моих движений, но и тот факт, что он не спешил вступать в драку. Хороший воин сначала должен оценить своего противника и только потом начинать сражение. От него не ускользнула моя попытка занять оптимальную для себя позицию в случае стычки, отходя подальше от открытых мест. Скажу больше: его это насторожило.

— Что ты здесь делаешь? — еще раз спросил вояка. — Ты разведчица темной колдуньи?

Видать, Малисьерра пользовалась столь скверной репутацией, что все вокруг опасались даже ее лазутчиков. Хотя, с чего бы это простому наемнику бояться разведки колдуньи??

— Нет, я не разведчица. Просто мимо проходила, — спокойно отвечаю, наблюдая за его реакцией. — Что-то это слишком подозрительно… — прорычал воин.

«Почему он мне не верит? Наверняка, неспроста…»