Дмитрий Смекалин - Счастливчик

Стрелы бессильно повисли в воздухе, но сползать по куполу вниз не спешили. Кажется, заклинание еще более хитрое, чем я думал. Стрелы не только не пробивают щит, но еще при этом портятся. Кочевники негодующе завыли, но стрелять стали реже. И правильно, а то из-за их стрел в лагере заметно темнее стало.

Вообще, вроде бой начался, а у меня настроение, как у стороннего наблюдателя. Никак не могу все это всерьез воспринять. Компьютерные игрушки, что ли, влияние оказывают? Смотрю на зависшие стрелы, глазами хлопаю, а вот ощущения, что они могли мне вред принести — нет. Впрочем, и не принесли. И не могли, наверное. На мне баффы магических щитов, и тело эфиром пропитано. Но я не от этого спокоен, никак не могу убедить себя в реальности происходящего. Вроде, уже не первый бой. Надо собраться!

Подтянулись воины иного рода, шаманы, видимо. Маги кочевников, придерживающиеся какой-то странной смешенной системы школ. Вроде, и темными, и светлыми заклинаниями владеют, но авторитетом среди магической братии не пользуются. Слышал, что весьма средненькие по силам получаются. Сейчас на практике увижу.

В щит от них полетели какие-то тени, внутрь не проникали, растеклись по поверхности купола. Но архимаг заметно напрягся.

— Сильная пакость? — Участливо спросил я.

— Неприятная. Слабая, но накапливается, — поморщился Нергал, но закончил бодрым голосом, хотя с какой-то немного наигранной уверенностью: — Ерунда, до вечера продержусь.

Остальные маги, а их было в отряде еще пять человек, тоже готовили какие-то заклинания, но пока их не активировали. На мой вопросительный взгляд, один из них ответил:

— Щит в обе стороны непроницаемый. Непревзойденный Нергал ждет, пока стрельба совсем не стихнет, потом ненадолго снимет щит, чтобы мы по ним ударили, и снова его поднимет.

— И многих можно убить за один такой удар?

— Далеко крутятся. Хорошо, если по два-три кочевника каждому задеть получится.

Что-то мне такой расклад не нравится. Их там больше тысячи. Если по десять-пятнадцать человек за раз выбивать, архимаг раньше щит держать устанет, чем маги с противником справятся. Пожалуй, следует свои некромантские перстни-артефакты задействовать. Только какие? "Сфера разрушения" за одно применение тот же десяток, а то и больше расшвырять должна. Возможно, частями. Но мало. "Дыхание праха" — штука сильная, всех до кого дотянется, в пыль обратит, только вот радиус действия не слишком большой. Один раз, может, и получится целый сектор почистить, но дальше они просто отъедут и станут брать нас измором. Не вариант.

К "обращению нежити", что ли, прибегнуть? Не нравится мне это заклинание. Я даже когда тираннозавра в немертвую химеру обращал, и то от отвращения давился. В том числе и к себе самому. Ну, не некромант я по духу, противно мне живое существо в нежить превращать. Как говорится, врагу такой смерти не пожелаешь. Но справиться с этими конкретными врагами другого варианта не вижу. Тут даже необязательно всех в зомби превратить. Во-первых, немертвые на бывших товарищей сами набросятся, и справиться с ними будет совсем непросто. Во-вторых, уверен, что кочевники, увидев для себя такую перспективу, просто разбегутся.

Правда, есть проблема с расходом сил. От личей узнал, что "обращение" — самое тяжелое некромантское заклинание, доступное только архимагам. Конечно, приятно было узнать, что по энергоканалам я — архимаг, но вот некро-элементалей своих я у алтарей Абзу оставил. То есть дополнительного источника некро-эфира у меня больше нет. Придется все самому качать, и не факт, что я сразу многих обратить смогу.

В общем, вариант, казавшийся идеальным, сразу стал проблемным.

Я мысленно дал себе пощечину. Вот опять я только на свои силы рассчитываю, как будто с противником собираюсь сражаться в одиночку. У меня же личи есть. Вот пусть они врага бьют, а я убитых поднимать буду. Или даже пусть только половина бьет, а половина — поднимает. Или… сами разберутся. А я поэкспериментирую. "Подъем нежити", по их же словам, куда проще, чем ее "обращение". Что, впрочем, логично.

— Непревзойденный, — обратился я к Нергалу: — Не могли бы вы, после того, как отключите щит, при новом включении сделать его чуть меньше? Мне с моими личами было бы желательно вне него остаться. На стене.

— Что вы задумали, божественный? — Шана услышала мою просьбу и забеспокоилась. Похоже, искренне. Если обо мне — это приятно.

— Не хочу отсиживаться за щитом непревзойденного Нергала, божественная. Мы с моими личами — далеко не самый слабый отряд, и я хочу дать это почувствовать зарвавшимся кочевникам.

Пристальный взгляд в ответ. Возможно, искала во мне признаки неуверенности? Но я, действительно, не видел причин бояться. Индивидуальные щиты ничуть не менее прочные, чем тот, которым нас архимаг прикрыл. А у меня еще и шкура такая, что хрен ее пробьешь обычным оружием. Спускаться со стены вниз под копыта коней я не собираюсь. Так что пусть кочевники дрожат. Небось, давно с настоящими некромантами не сталкивались.

Говорить об этом я, понятно, не стал. Королева не дура, сама все понимает.

— Что же, идите, мой герой. Но я буду за вас переживать.

Что это было? "Мой герой". Как-то двусмысленно звучит и обязывающе. Как говорила Скарлет О'Хара, подумаю об этом потом. Сейчас не до этого.

Подозвал личей и поставил им задачу. Лезем на стену, действовать слаженно, о защите не забывать. Убивать максимально возможное количество врагов, стараясь не слишком портить их тела. Убитых — поднимать в виде нежити. И — бегом на стену, пока не забыли.

Нергал к моим словам, видимо, прислушивался, так как он сам и отряд магов Шаны сработал с нами синхронно. Одновременно с нашим появлением на стене щит пропал, и в степи вокруг вспыхнуло пять больших костров. Действительно, больших, от десяти до пятнадцати метров в диаметре. Кони и их всадники шарахнулись в стороны, некоторые превратились в факелы. Тут же в ответ засвистели стрелы, и за нашими спинами снова возник щит. Я тоже прикрыл себя несколькими щитами, личи, надеюсь, сделали то де самое.

— Сразу не бить, пусть поближе подойдут, — крикнул я, и уже тише добавил: Действуйте по обстоятельствам.

Командовать я и не пытался. Криком же для Шаны и ее свиты обозначил себя начальником над нежитью. Личи были куда более опытными воинами, чем я, и отлично понимали бой и свои возможности. Командами я им только помешать мог. Так что это не они ко мне, а я к ним подстраивался. Хотя, конечно, мои возможности они тоже вскоре стали учитывать. Считаю, для первого раза выступили мы неплохо.

После нескольких минут беспорядка, возникшего из-за пылающих костров, атраки перестроились. Шаманы, как я понял, переместились поближе к кострам и стали довольно быстро их гасить. Обычные же всадники распределились по полю более или менее равномерно, так что в случае нового залпа магов, накрыть сразу многих не удалось бы. И тут они увидели на стене нас. И то, что пущенная кем-то наугад стрела не увязла в общем куполе, а соскользнула с индивидуального щита.