Дмитрий Смекалин - Счастливчик

Так что единственный минус — буду сам все больше некромантом делаться. Не нравится мне такой путь развития, но, похоже, вынуждают меня им идти. А светлая магия вроде хобби останется. Тоже не так плохо.

В результате, на рынке я купил себе продуктов, новую небольшую палатку (старая в Академии осталась), кое какие походные мелочи и седло с кучей запасных ремней и толстой войлочной попоной. Чтобы самому все не тащить, нанял десяток мальчишек в качестве носильщиков. И, вместо конных рядов, отправился на живодерню.

Идея была несколько авантюрная, но мне повезло. Буквально одновременно со мной у ворот этого заведения появился унылый мужичишка, ведущий строго хромого мерина. Худого, с облезлой шкурой и, похоже, еще и слепого. От моего предложения продать коня, тот совсем обалдел, решил было, что издеваюсь. Но ругаться с человеком в доспехах и при мече не рискнул. Дал ему десяток серебряных монет и пинка для ускорения. После чего и мальчишек-носильщиков шуганул:

— Сложили вещи и брысь отсюда! Бегом, я сказал!

Отбежали все до изгиба забора, но дальше, похоже затаились. Любопытно им, видите ли. Впрочем, пусть смотрят.

Нацелил на бедное животное свой перстень с красным камнем:

— Ты, вроде, еще не сдох, — обратился к коню: — так что ждет тебя обращение. Может, тебе так даже лучше будет. Ну, прощай. И здравствуй, в новом качестве.

На всякий случай достал коробочку с оставшимся у меня элементалем, но его помощь не понадобилась. Полудохлый мерин — это не отряд магов-некромантов и даже не динозавр Рекс. От меня пошла волна кровавого тумана, и буквально за минуту от бедного животного остался один скелет, сияющий белизной костей. Стоящий на ногах и вполне готовый приступить к исполнению обязанностей немертвого ездового транспорта.

Более сложной задачей оказалось закрепить на нем седло. Но, благодаря потнику и запасным ремням справился и с этим. Далее — навесил на него дорожные сумки и уселся сам. Рыцарь-некромант к путешествию готов!

К счастью, живодерня находилась на самой окраине городка, так что выезжать из него мне было совсем недалеко. Правда, мимо мальчишек и бывшего владельца мерина, который от увиденного, похоже, застыл в оцепенении. Приветливо помахал им рукой. Мальчишки сначала шарахнулись, а потом с восторженными воплями некоторое время бежали следом. Воплями радостно-восторженными, сопровождаемыми прыжками. Впечатлений они огребли кучу, будет, чем перед друзьями хвастаться. Порадовался на детскую психику и даже выудил из кошелька несколько серебряных монеток поменьше достоинством и швырнул им на землю. Для закрепления положительного впечатления. Заодно сразу и надежно пресек их преследование.

Некоторое время привыкал к седлу, но, в целом, езда на немертвом скелете от поездки на обычном коне отличалась мало. Больше психологически. Все-таки странно, когда под тобойшевелятся голые кости, хотя непосредственно их я и не касался. Зато сил у коняхи прибавилось принципиально. Теперь его можно было бы и больше загрузить, правда, нечем. Вот управление немного изменилось. Обычные кони за дорогой все-таки сами следят, всаднику вмешиваться приходится не так уж часто. Теперь же мне уздечка не нужна, команды отдаю мысленно, но за тем, чтобы мой транспорт не отправился в кювет, приходится все время следить. Как за автомобилем. Так что для человека моего времени это проблем не вызывает. Вот первые автомобилисты в начале ХХ века, говорят, с трудом привыкали, что от дороги нельзя отвлекаться. Но это было давно, и меня не касается. Кстати, можно скорость увеличить.

На ночь я остановился прямо в лесу, немного съехав с дороги, так чтобы нас оттуда не было видно. Дневные встречи на дороге меня не смущали. Попутчики мне не нужны, да и едет мой костяк со скоростью, намного превышающую караванную. Со встречными — еще проще, посмотрели друг на друга и разошлись, не останавливаясь. Вступать с кем-либо в разговоры я не стремился, ко мне тоже как-то никто не рвался. Ежели замечал чей-нибудь заинтересованный взгляд, достаточно было щелкнуть в его направлении лошадиными зубами моего костяка, и желание поговорить у всех сразу пропадало. А многие сами при виде меня спешили на обочину съехать. Или сразу в кусты. В деревни тоже только за продуктами заезжал, стараясь глубоко в них не заезжать и дольше необходимого не задерживаться.

Вот совместные стоянки с кем бы то ни было, мне были совершенно не нужны. Ни днем, ни, тем более, ночью. Я не особо опасался, что меня кто-нибудь во сне прирезать соберется, хотя, зачем вводить народ в искушение? Но больше опасался, что мой коняка из кого-нибудь жизненную силу выпьет. Немертвые все время к этому стремятся, даром что я своего регулярно некро-эфиром подкармливаю. А контролировать нежить во сне я не умею.

Ехал быстро, остановки делал короткие, спал не дольше физиологической потребности, то есть часа по три-четыре в сутки. При таком темпе вероятность того, что меня погоня достанет, делалась ничтожно малой. Минусом было только то, что учиться в дороге не успевал. Саквояж с артефактами Халы у меня, можно сказать, на коленях лежал, но на скаку экспериментировать я не решился. Технику безопасности никто еще не отменял, а при изучении магии следовать ей надо обязательно.

Разъездов ни королевской стражи, ни дружинников окрестных феодалов я в пути ни разу не встретил. Разбойников, впрочем, тоже. Так что, наверное, отсутствие патрулей было оправданным. А мне так даже очень на руку. Охрана у караванов все-таки была, но до меня ей дела не было, а мне до них — тем более. Так что до памятного трактира, в котором я на этот раз останавливаться не стал, а после и до деревни, где экспедиция обоз оставляла, доехал без приключений. Разве что отказ от удобств цивилизации огорчал, но сделал я это добровольно, так что жаловаться было не на кого. Тем более, что с магией согреть воду для готовки, мытья или стирки не особо сложно.

К моей радости, на сей раз никто в деревушку не пустить не пытался. Даже продукты удалось докупить. А что смотрели недобро, наплевать. Так, кстати, и не понял, опознали они меня среди членов экспедиции в прошлый раз или нет. По более спокойной реакции, наверное, все-таки да, но я не уточнял. Задерживаться не стал, сразу двинулся дальше.

И вот я в аномалии. Даже не знаю, как к этому месту относиться. Ни животных, ни насекомых тут нет, одни их немертвые производные. Рыб, наверное, тоже нет, просто мне плавающие скелеты пока на глаза не попадались. Деревья и всякие там травы — еще живы. Но не знаю, как на них повышенный фон некро-эфира отражается. Возможно, они уже ядовитыми стали. Впрочем, никаких съедобных растений я тут раньше тоже не встречал. Равно как и грибов. Так что тут — заповедник нежити. И дышится мне здесь почему-то очень легко и приятно, а самочувствие все время держится на уровне "отлично". Немного раздражают своим видом периодически встречаемые немертвые, но уже не так, как раньше. Привык. Но глаз, все равно, не радуют. Что же мне за тело старый некромант сотворил?! Хотя, грех жаловаться. Отличное тело.