Анна Шнайдер - Недостойная [litres]

– Я связался с Велмаром, он сейчас как раз на месте покушения, вырвется не раньше чем через час. Портальная ловушка должна была распылить Эн, но почему-то схлопнулась, не сработала. Он пока не понял почему. Эн… как она?

Вместо ответа Валлиус встал с кресла и махнул рукой.

– Пойдем, Рон. Берт, ты тоже.

Янг мазнул по Арманиусу взглядом, похожим на взгляд сумасшедшего, и спросил:

– Она цела? Когда портальные ловушки дают сбои, они чаще всего уносят в никуда руки или ноги.

– Физически цела.

Мальчишка озадаченно нахмурился.

– Что это значит?

– Расскажу на месте, – ответил Валлиус. – Посмотришь на нее заодно.

Они вышли в коридор. Берт пристроился чуть позади, прислушиваясь к тому, что говорил Янг на пути к палате Эн, и периодически кивая в ответ на приветствия медицинского персонала. Хотя здоровались все больше с Валлиусом.

А еще он вдруг осознал, что уже практически не чувствует этого удушающего больничного запаха, который так раздражал поначалу. Все отошло на второй, а то и на третий план, когда выяснилось, что Эн потеряла память.

– Артефактов было четыре, проректор нашел их на месте покушения, – рассказывал Янг. – У самой Эн должен быть активатор портальной ловушки, иначе она не сработала бы. Это как ключ от двери, понимаете? Четыре части ловушки – как клетка, но, чтобы она возникла в определенном месте и сработала на определенного человека, у него должен быть активатор.

– Тоже артефакт, я правильно понимаю?

– Да.

– И как он выглядит?

– Как угодно. – Рон пожал плечами. – Любой предмет, украшение, да хоть бархатная ленточка в волосах. Главное – формула активации, которая вписывается в этот артефакт. Возможно, тот, кто хотел убить Эн, ошибся с ней, поэтому она выжила…

У Берта все это время стучало в затылке. Как же эта ситуация демонски напоминала ему то, что случилось десять лет назад с Агатой… Да, десять лет назад, в тот год, когда Эн училась на первом курсе, – именно тогда жизнь его семьи пошла под откос.

Тогда тоже была портальная ловушка, установленная в парке возле университета, и она не сработала, потому что Арена защитила Агата. Она была артефактором, и очень талантливым. Она просто успела выплести нейтрализатор – в буквальном смысле выплести, из волос наследника, но только для Арена, не для себя. Но что защитило Эн? Всего лишь ошибка тех, кто хотел ее убить?

Берт покачал головой и поморщился. В такие ошибки он не верил. Скорее, не учли всех факторов, и у Эн в ее чудо-сумке, которую она несла с собой, был какой-то… хм… подпортивший формулу «нейтрализатор». Хотя…

– Айл Янг, – Арманиус шагнул вперед, обращая на себя внимание мальчишки, – я, к сожалению, не специалист по артефакторике, поэтому прошу вас кое-что прояснить для меня. Активатор может быть у… жертвы просто-напросто с собой или он обязательно надевается на нее?

– С собой. Где угодно, хоть под пяткой в туфле.

– А нейтрализатор?

– Тоже. – Рон нахмурился. – Но к чему этот вопрос, архимагистр? У Эн не было нейтрализатора.

– Откуда ты знаешь? – удивился Валлиус.

– Я встречался с ней накануне, – проворчал мальчишка. – Я всегда на всякий случай сканирую ее, мало ли что. Эн не очень хорошо умеет чувствовать посторонние амулеты и артефакты. В общем, вчера все было чисто.

– Так то вчера, – резонно заметил главный врач. – А убить ее пытались сегодня. Может, захватила что-нибудь с утра?

Янг промолчал, а Берт закусил губу, задумываясь. Защитник, что она могла захватить? Неужели…

– А ментальная магия?

– Что – ментальная магия? – спросил Рон, а Валлиус просто поднял брови.

– Ментальная родовая магия императорской семьи, – повторил Арманиус, не в силах толком сформулировать вопрос, – мысли путались, как клубок ниток.

Молчание. А потом Янг начал бледнеть. Сначала побелела шея, затем щеки, лоб, губы, и словно даже белки глаз посветлели.

– Рон?.. – пробормотал Валлиус с беспокойством, когда мальчишка побелел, а потом позеленел.

– Механизм воздействия на артефакты родовой магии, особенно если она принадлежит Альго, не изучен, – сказал Янг каким-то деревянным голосом. И, сглотнув, добавил: – Что с Эн?

– Мы как раз пришли. – Главный врач распахнул дверь в палату Эн и кивнул. – Заходи, смотри. Она минуты через три проснется.

Рон продолжал таращиться на Валлиуса глазами, полными ужаса, и Брайон сжалился.

– Она потеряла память.

– Демоны…

Янг запустил обе ладони в светлые кудрявые волосы и, взъерошив их, ринулся в палату.

Пока мальчишка осматривал Эн, Берт продолжал размышлять.

Родовая магия Альго… Что он о ней знает? Конечно, все секреты династии знали только члены семьи, но кое-что было известно и другим аристократам. Все Альго рождались магами, и все умели заходить в огонь. Среди остальных магов это было доступно лишь архимагистрам. Все в разной степени были эмпатами, то есть умели ощущать эмоции. О чтении мыслей здесь речи не шло – насколько Берт знал от Арена, Альго могли чувствовать лишь общую направленность эмоций. Испытывает человек симпатию или антипатию, любит или ненавидит. Среди простого люда ходили слухи, что Альго умеют отличать правду от лжи, однако это было не так.

«Я могу ощутить лишь волнение говорящего, – объяснял когда-то Берту Арен. – Но понять, почему именно он волнуется, – это мне недоступно. Лучше всего ощущаются сильные чувства вроде страсти или ярости, любви или ненависти, а слабые подобны дуновению ветра – схватить их, чтобы понять, что они собой представляют, невозможно».

А вот ментальная магия была прерогативой лишь императора или императрицы и появлялась с возложением на его или ее голову Венца власти.

«Ничего особенного, – сказал тогда Арен, потирая виски и морщась, – просто теперь я умею внушать мысли. – И, увидев изумленные глаза Берта, добавил: – Не волнуйся, не всякие мысли».

Оказалось, что после возложения Венца император может внушать своим собеседникам лично или через артефакты мысли, которые не противоречат желаниям этих людей. Если человек категорически не хочет кого-либо убивать, внушить это не получится. Так же, как не получится внушить что-либо рассказать, если желание это рассказывать полностью отсутствует.

«Поэтому я для дознавателей, как правило, абсолютно бесполезен», – разводил руками Арен, смеясь.

После коронации именно он ввел это правило – людям, входящим в круг близких и друзей правящей династии, обязательно дарились артефакты, содержащие ментальную магию, не позволяющую носителям причинить какой-либо физический вред членам семьи Альго. Как раз такое кольцо подарил Арчибальд Эн, а Берт, получивший свой «знак отличия» одним из первых, носил крошечную и почти невидимую серьгу в ухе.