Александр Ковальков - Дикий: Жрец Проказницы

Обычные же арены расположены не так близко к источнику и всё это время можно смело увеличивать в два, а то и в три раза. Да и защитный полог там образован полусферой, что ещё больше сужает доступное поле деятельности. Мне такие ограничения невыгодны.

Ну и в-третьих, очень немаловажным фактором для меня является отсутствие здесь вездесущих зевак. На полигоне присутствуют только дуэлянты, следить же за ними имеют возможность лишь секунданты из небольшой пристройки, в которой максимум может поместиться человек двадцать. Однако кто же пустит сюда посторонних? Правильно, никто.

Наконец, секунданты дали добро и мы с бароном прошли каждый в свою половину полигона. Подав сигнал готовности, дождался такого же от противника (а'Шерм помедлил с минуту, приводя свои чувства в порядок). Заработали защитные пологи. До времени, наша с бароном территория оказалась разделена дополнительным пологом ровно посередине. Дуэль началась.

Ну что сказать, ну что сказать?

Желаю знать, что будет.

Желаю знать, желаю знать...

Устроены как люди!

Немного фальшивя, пропел я прицепившиеся перевранные строчки из песни, одновременно вскрывая грудную клетку барона и извлекая кристаллы душ. Тирн а'Шерм был ещё жив, но это ненадолго.

Дуэль, как и было запланировано, заняла пять минут (отведённые на подготовку) и... одно мгновение.

Барон неприменул воспользоваться своим тайным козырем и зарядил все три защитных и один атакующий артефакт от кристаллов, оставшийся один, зарядив (не полностью) самостоятельно за отведённые пять минут. Также он подготовил и несколько атакующих плетений, запитав их силой. Ещё одно плетение (его я увидел с помощью особого зрения) было подготовлено в ауре, но не наполнено энергией, ожидая своего часа. Всё, что ему оставалось - активировать артефакты и направить на меня заранее созданные плетения.

Такая его тактика была понятна мне заблаговременно и ничего нового он в этом не придумал. Обычная тактика одного удара. Это когда всё что может атаковать направляется в противника, дальше активируются защитные артефакты и остаётся уповать только на то, что твоя атака убьёт противника, а его атака завязнет в твоей защите. Логично. Планируя свою дуэль с адептом боя я тоже изначально планировал поступить (с небольшими оговорками) также.

Присутствует конечно и фактор неопределённости, ибо в рунах, нанесённых на оружии, я ни бум-бум, однако его можно исключить банальной десятипроцентной избыточностью защиты. Не того класса у барона клинки, чтобы об этом беспокоиться. Справедливости ради, стоит отметить и то, что мои клинки не отличались от его по качеству. Вредные гномы не выполняют индивидуальные заказы на оружие не достигшим звания мастера клинка и мастера боевой магии (обязательно в паре), мотивируя это тем, что иначе человек только опозорит работу мастера. Созданное же людьми оружие, даже лучшие его экземпляры, и в подмётки не годятся гномьей работе. Разумеется, существуют отдельные мастера, но... у них такие же требования, как и у подгорных жителей.

С моей точки зрения, барон, не зная реальной моей силы, а опираясь на неподтверждённые слухи, допустил в таком подходе только две ошибки: подготовил только одно незапитанное плетение (возможно на большее не хватало его концентрации) и взял только те артефакты, которые собирался использовать, давая мне возможность заранее узнать чем и с какой силой собирается атаковать. Нет, вру! Есть ещё третья ошибка: он повёл себя так, что дуэль между ним и мной оказалась неизбежна.

Я же пришёл вообще без артефактов. Единственное - у меня с собой было (рунное оружие гномьей ковки: меч, кинжал и тринадцать метательных ножей - не в счёт) два десятка игл мархов. Доспехи я также не надел, ограничившись лишь костюмом из кожи василиска и лёгкой кольчугой.

Таким образом, я демонстрировал свою уверенность в исходе предстоящего поединка своему завтрашнему противнику, а ныне секунданту противной стороны - Камару ад'Лека. Зачем? Ну, во-первых: это означает, что в его глазах я буду выглядеть самоуверенным болваном, обходящимся только своими силами, не используя не очень популярные среди боевых магов "костыли" - артефакты. Во-вторых, я не хотел показывать ему свой арсенал до времени. Слишком уж артефакты интимная вещь. По доходам, позволить себе действительно хороший артефакт, способный выдержать все нагрузки и нормально работать в условиях магического боя, стоит довольно дорого, и позволить себе такую вещь может только мастер. Ну и в-третьих: я давал таким образом Камару лёгкий намёк на то, что и в следующем поединке буду следовать той же тактике, какой намеревался воспользоваться мой сегодняшний оппонент и я (в этом мы с бароном сходились, но по разным причинам), надеясь, что адепт боя клюнет на мою приманку и не будет чрезмерно готовиться к моей с ним дуэли. К тому же, я банально не хотел показывать адепту боя свой уровень владения клинками, намереваясь выиграть дуэль на одной лишь собственной магии.

Но что-то я отвлёкся. Вернёмся к нашим бара... к нашему барону.

Тирн а'Шерм, как и ожидалось, с исчезновением ограждающего нас защитного полога, активировал все свои заготовленные плетения и атакующие артефакты, пытаясь сломить моё сопротивление в первое же мгновение боя. Защитные же артефакты, должны были быть активированы в следующее мгновение. Этого мгновения я ему и не дал.

Всё отведённое на подготовку время я в основном, откровенно говоря, профилонил, отдыхая после бессонной ночи. А что? Барон мне был не противником. К тому же, я отлично знал все его действия заранее. Мне было достаточно создать лишь несколько атакующих (перестраховался и сделал доже больше, чем нужно) и одно защитное (с небольшим запасом прочности) плетений. Добавим к этому моё отличное чувство времени, благодаря которому, я вогнал своё сознание в режим ускоренного восприятия за несколько секунд до начала активных дуэльных действий. И в итоге получим, что как бы мой противник не был подготовлен, даже с учётом краплёных карт в рукаве, я имел несколько мгновений, на то, чтобы начать действовать первым.

В момент, когда атакующие плетения барона, ещё только срывались с его ауры и устремлялись в мою сторону, моё заклинание из целительского арсенала уже достигло его ауры и начало корёжить его энергетическую составляющую. Воспользоваться защитными артефактами он уже не успел, рухнув на земляной пол полигона безвольной куклой. От его же атаки я банально увернулся, даже не тратя времени на создание защитного полога.

После чего я и подошёл к тому, кто ещё мгновение назад считал себя живым человеком, а теперь в его глазах поселилась смертная тоска и обречённость, напевая прилепившеюся песенку и взрезая ему грудную клетку.