Александр Ковальков - Дикий: Жрец Проказницы

Даже тот факт, что будет не дуэль, а Суд Богов, лишь на самую малость повысил среди букмекеров мои шансы на победу. Оно в принципе и понятно. Странно, что шансы повысили, а не понизили, всё-таки Аргел - могущественный бог местного пантеона, а вот кто та юная богиня, второй подтвердившая судилище, широким массам неизвестно. Да и что может Лика в прямом противостоянии (а поддержка каждым богом своей стороны в конфликте и будет этим противостоянием) с покровителем воинов?

А тут, поди ж ты, мнение простого народа, хоть и разгорячённого выпивкой и бесплатным показом части мыльной оперы под названием: "Покойная тёща выговаривает своему зятю (без цензуры и ретуширования)" - взвинтило ставки у букмекеров в мою пользу.

Честно говоря, я даже немного обиделся. Я, как маг и боец, оказывается, не котируюсь, а мнение пьяной толпы - ещё как.

На реалити шоу пришло даже несколько десятков аристократов, для которых мигом организовали отдельное пространство, куда кабатчики притащили столы и стулья. Среди дворян заметил нескольких, поставивших на мою победу. Но эти уж скорее таким образом демонстрировали своим знакомым поддержку мне. Подавляющее же большинство из тех, кто не понаслышке знаком с возможностями адептов боя, ставили против меня.

Жрец Аргела дал Камару время облачиться в доставленную из дома амуницию, после чего последовала отмашка о готовности.

Надо сказать, что адепт боя не изменил своему излюбленному двуручному мечу. Вот только его клинок, в отличие от всего моего вооружения, был сделан по спец заказу, так же как и доспех. Такая экипировка, изготовленная признанными мастерами своего дела, ощущается не как нечто отдельное и чужеродное, а как продолжение, часть тела. Вдобавок, её надёжность и смертоносность на порядок превосходит обычное рунное оружие и доспехи. По крайней мере, попасть под удар двуручника я бы не хотел даже со всеми своими магическими щитами и надетым сегодня доспехом из кожи василиска и пластин мархов.

На полигон мы с Камаром ад'Лека зашли с разных сторон. Как только мы вступили на площадку для поединка, образовавшийся над нами защитный купол, ознаменовал начало Суда Богов.

Хорошо ещё, что на Суде Богов, так же как и в обычной дуэли, нельзя пользоваться уже заряженными накопителями и амулетами. Нет правда и никакой проверки экипировки соперника перед боем, ведь в данном случае секундантами выступают сами боги. Если они сочтут тебя достойным победы, то найдут способ даровать её тебе. Если же боги не придут к одинаковому мнению по поводу противников, ищущих Суда, то либо не помогают никому, и тогда всё решает личное мастерство и экипировка, либо каждый помогает своему избраннику. Реально оценивая обстановку, становится понятно, что последний вариант для меня наихудший - Проказница ничего не сможет противопоставить опыту и мощи Аргела.

Пять минут. Именно столько времени отделяло нас с Камаром от смертельной схватки. Только-только между нами возникла ограждающая пелена, а полигон окутался защитным пологом. В отличие от вчерашнего дня, когда здесь проводилась обычная дуэль, защитный полог не только ограждал оставшихся вне полигона от буйства боевой магии, но и не позволял им следить за ходом поединка никоим образом, полностью отрезая нас от внешнего мира. Лишь магическая энергия могла беспрепятственно просачиваться внутрь.

Пять минут. За это время можно успеть многое: помолиться богам (хм... надо и мне обратиться с чем-то вроде благодарственной молитвы к Лике, всё-таки её помощь в моих шалостях по отношению к адепту была неоценимой); успокоить разбушевавшиеся нервы; принять эликсиры (Камар не мог принять необходимые зелья в тюрьме, так что вынужден был пользоваться эликсирами. Они конечно тоже хороши и быстро дают нужный эффект, но в том то и дело, что эффект быстрый и кратковременный - не больше пятнадцати минут. Хотя, против адепта боя пятнадцать минут - это целая вечность.); можно наполнить ауру силой и восполнить внутренний резерв; подготовить плетения... Да много чего можно сделать за такой огромный промежуток времени, перед тем как мирное переглядывание противников сменится безумием схватки не на жизнь а на смерть.

Адепту задержка, конечно, тоже идёт на пользу - лишнее время привести свои расшатанные нервы в порядок. Однако, как упоминалось, с каждым пройденным мгновением, насыщенность полигона магией возрастает, постепенно превосходя все разумные пределы, в которых привыкли работать маги Ойкума. Я же, намереваясь когда-нибудь вернуться и погулять по Галантару, хотел бы быть там не просто способным выжить в любой ситуации, но и иметь возможность воспользоваться магией, поэтому уже давно превысил необходимый уровень контроля энергии и для втрое более агрессивных магически мест.

Конечно, Камар, как боевой маг, тоже может создавать плетения в условиях хаоса остаточных энергий от заклинаний. Однако это его умение ограничено и меньше того, что могу выдержать я.

"Аргел не лишил своего адепта дара перемещаться в пространстве. Правда, он сказал, что не будет его подпитывать своей Силой и помогать как либо ещё. Но и мне запретил это делать. " - раздался у меня в голове озабоченный голос Лики.

"Могло быть и хуже..." - мысленно ответил я.

Жаль конечно, что Лика не сможет мне помогать. Всё-таки как жрец, я мог попросить свою богиню подсобить мне. Ну а после её помощи оставалось бы только добить адепта, чтоб не мучился понапрасну. С другой стороны, специализация и многотысячелетний опыт Аргела, буде он решит помочь своему адепту (а в обычной дуэли, а не на Суде Богов, это было бы неминуемо), позволила бы пробить всю воздвигнутую мной защиту даже вместе с поддержкой проказницы.

К тому же, перемещение в пространстве пожирает уйму Сил. И, если раньше эти силы частично или полностью восполнялись с помощью Аргела, то теперь Камар будет лишён этой подпитки. А при таком раскладе он сможет переместиться раз десять, от силы - пятнадцать. Да и то если не будет больше пользоваться никакой другой магией.

- Значит это тебе я обязан двумя кошмарными днями? - неожиданно, скорее даже утвердительно, чем вопросительно, обратился ко мне Камар ад'Лека.

- Не стоит перекладывать вину с больной головы на здоровую. Эти неприятности целиком и полностью твоя личная заслуга. Ну, может быть ещё немного вины твоей супруги. Если бы ты не вступил на путь наёмного убийцы, а оставался адептом боя, то врядли наши пути вообще пересеклись бы когда-нибудь. А если бы и пересеклись, то, скорее всего, как-то иначе.

- Не передёргивай. Я спрашиваю: это всё были твои проделки? Имей мужество признаться!

- Да, проделки были моими, - не стал отпираться я, а, подумав, решил пояснить и ещё один момент, заодно и проведя дополнительный пиар для единственного слушателя: - Во славу богини проказ Лики!