Александр Ковальков - Дикий: Жрец Проказницы

Ну, да и ладно. Не хочет признавать, что я избавился от некоторых иллюзий и страхов, в которых ранее сам себя уверил - её дело. В конце концов, Лике придётся ответить на мои вопросы, а сейчас мне от знания некоторых фактов ни жарко, ни холодно. Разве что, не мешало бы уточнить: насколько сильно стоит, и стоит ли вообще, опасаться жрецов богов из пантеона Рагана. Ну да демонстративное молчание Проказницы по этому поводу может сказать красноречивее любых слов, что не стоит. Представляю как она веселилась, наблюдая мои страхи раскрытия и преследования местными жрецами. А теперь Лика просто не хочет признаваться, что её игрушка разгадала некоторые правила игры, поэтому Проказница и тянет время: вдруг я ещё раз наступлю на прежние грабли, доставив ей пару минут веселья.

Сейчас, прожив на Ойкуме среди людей около полутора лет, я был склонен считать, что попытка моего захвата жрецом Калама, была скорее его частной инициативой, желанием выслужиться перед начальством, чем следование жреческим обязанностям. Да и вообще бытующее среди народа мнение о вражде Кроноса и Рагана - сильное преувеличение. Мол, у каждого должны быть враги, а чем сильнее бог, тем сильнее должен быть его противник. А кто может быть равен Верховному богу? Только другой Верховный бог. Тем более что дьявола в местной религии нет. Даже демоны, коих местные любят поминать к месту и не к месту, находятся скорее в подчинённом богам положении. По крайней мере, никаких слухов о могущественных архидемонах и подобных тварях, бросающих (или могущих) вызов богам и их власти, я не слышал.

Здесь, на Ойкуме, гномы почитают кроме Рагана Ганиома, считающегося у них главным богом, а первому возносят молитвы постольку-поскольку. А ведь Ганиом был когда-то Верховным богом в своём собственном мире. Так что нет тут такого накала страстей, чтобы боги и их жрецы вырезали друг друга пачками и объявляли священные войны. Да и не выгодно наверняка богам такое противостояние - резко уменьшает популяцию верующих по самым что ни на есть естественным причинам - смерти. Если я правильно понял, то отношения между Раганом и Кроносом можно охарактеризовать как здоровую конкуренцию, при явном лидировании последнего. И самым главным подтверждением этой моей теории служило свободное вмешательство Лики в жизнь людей на Ойкуме. В копилку фактов можно также добавить её явную договорённость с Аргелом на моём Суде Богов. Да и его последствия тоже...

Немного не вписывается в эту теорию захват Раганом Ойкума и потеря своего собственного мира в ходе конфронтации с дедушкой Лики. Да и последствия в виде материка Кроноса, о котором ничего не известно, кроме как то, что он абсолютно не пригоден для жизни и выживших, среди отправившихся туда, нет. И даже духов умерших разведчиков не призвать, дабы узнать, что же там всё-таки происходит. Ну и ставший для меня родным Галантар - буйство магических энергий там до сих пор зашкаливает. А ведь последняя крупная стычка между Верховными Богами, а может и просто между их последователями, произошла уже более двадцати тысяч лет назад.

С другой стороны, может быть именно поэтому сейчас нет того накала страстей в отношениях богов? Один материк практически уничтожен, ещё один огромный остров до сих пор необитаем (хотя, если считать кронков, то очень даже населён, но они никому не молятся). Это ли не повод для урегулирования отношений мирным путём? Вот и шастает теперь по Ойкуму жрец одной юной богини, находящейся в стадии взросления...

Отправление отряда Керина ад'Калине из Палара произошло довольно буднично рано поутру. Ну, как сказать, утро... Для большинства аристократов полдень ведь только начало дня.

Как и ожидалось, кроме самого Керина, его друзей и гвардейцев графа, с нами отправились сыновья некоторых вассальных графу баронов (большинство с парой тройкой воинов, а то и магов из отцовской дружины) и множество мелких безземельных дворянчиков. И если первые были заинтересованы в самом походе, ибо шайки разбойников орудовали и на их землях, то последние в основном надеялись как-нибудь отличиться, выделиться и запомниться наследнику графа, да по возможности ухватить побольше трофеев, выпытав у работников большой дороги где находятся их схроны с добычей. Объединяло всех прибившихся к отряду одно: безмерная спесь, гонор и желание самоутвердиться, частенько за счёт других. Уже многого добившиеся и состоявшиеся личности проигнорировали охоту за лесными братьями, те же кто не мог этим похвастаться, как раз и присоединились к Керину.

Кроме собственно боевой части отряда, было также ещё две части. Не боевые... Обоз с со слугами и... Последних я окрестил как бордель на копытах. Пожалуй, количество увязавшихся за нами молоденьких аристократочек в сопровождении (а часто и без) наперсницы более зрелого возраста и не обладающей дворянским титулом, было раза в два больше чем всех мужчин в целом, включая обоз со слугами.

Почему бордель на копытах, а не на колёсах? Так поход считается боевым, а следовательно бедным девушкам приходится терпеть неудобства и трястись в седле, а не в карете.

Иными словами, я начал проклинать тот миг, когда дал своё согласие графу на пригляд за его сыном.

В первый же вечер, едва стоило всей кавалькаде остановиться, состоялось три дуэли до первой крови. После каждой дуэли мне, как штатному целителю, приходилось залечивать раны проигравших, а победители, под завистливые шепотки и полные томления взгляды красавиц, уходили под ручку со своей дамой сердца на вечер. В одном случае даже не с той дамой, из-за которой изначально состоялась дуэль.

Глядя на увязавшихся за нами красоток аристократок, я благодарил всех богов, но в то же время и горько сожалел, что Касси не отправилась вместе с нами на охоту за разбойниками. С ней, кстати, пришлось выдержать нешуточный бой, но всё-таки удалось оставить её дома. Получилось это, правда, только после веского слова лорда Глара. Зато пришлось выслушать множество напутственных слов, касавшихся очень возможной для меня операции по превращению в евнуха, в случае если Кассиопея хоть краем уха услышит о моей неверности. Робкая попытка возразить, что я свободный человек... Лучше не вспоминать об этом. Зато сам факт моих отношений с Кассиопеей а'Калине разом избавил меня от преследования как минимум двух третей дамского коллектива. Оставшаяся же треть поделилась ещё на две примерно равные части: посчитавшие, что безземельный аристократ не стоит их усилий и решившие, что раз я сумел заинтересовать графскую дочку, то стоит приглядеться ко мне повнимательнее. Впрочем, последние мне особых проблем не доставляли, ибо свободных кандидатов среди мужской части отряда вполне достаточно.