Лена Летняя - Пришедшая с туманом

– Кинь мне нож, пожалуйста, – попросила я Охотника, закончив с последней линией.

Он секунду колебался, но потом вытащил из маленьких ножен на поясе крупный, острый охотничий нож и бросил его мне рукояткой вперед. Нож немного не долетел, поэтому мне пришлось подойти к нему, чтобы поднять с пола. Еще раз оглядев результат своей работы и убедившись, что все в порядке, я решительно надрезала ладонь и сжала ее, выдавливая на линии защитной печати собственную кровь.

Капли упали на пол, коснулись линии, и по черным отметинам прокатилось алое сияние. Печать вспыхнула, прожигая каменную поверхность пола Силой, и погасла. Я раскрыла порезанную ладонь и коснулась ее здоровой. Почувствовала бегущее от одной руки к другой тепло и улыбнулась. Несколько секунд спустя обе ладони были одинаково здоровы, а я повернулась к госпоже Фловер.

– Когда люди из деревни доберутся до замка, размещайте их здесь, в этом строении. И проследите, чтобы все слуги тоже укрылись именно здесь. Теперь эти стены защищены, туманники сюда не войдут. Должно хватить на все помещения, но чем ближе к гостиной, тем безопаснее.

Не дожидаясь ответа пожилой экономки, я выбежала из комнаты и направилась к лестнице, игнорируя оклики Охотника. Мне нужно было срочно вернуться в личные комнаты лорда Нергарда и кое-что забрать оттуда, я не могла позволить себе тратить время на объяснения. Я и так боялась опоздать.

Однако игнорировать руку, которая схватила меня за локоть, едва я добралась до первых ступенек лестницы, я уже не смогла. Меня развернуло к Охотнику лицом. К очень раздраженному и растерянному Охотнику.

– Лора!..

– Послушай, у меня нет времени на объяснения! – перебила я. – Ему нужна моя помощь, и я пойду туда, потому что вы оба ошибаетесь, считая, что вы единственные тут могущественные колдуны. Это место защищено, все, кто доберется сюда, будут в безопасности, но там внизу нужны люди, способные сражаться. Я сейчас возьму свой меч и пойду туда, что бы ты ни думал по этому поводу. Вопрос только в одном: ты пойдешь со мной или останешься здесь?

– Если для тебя это вопрос, то ты меня совсем не знаешь, – раздраженно фыркнул Охотник. – Мне все равно, что ты задумала и куда пойдешь. Я буду рядом и сделаю все, чтобы помочь тебе. Я не прошу объяснений. Оставим их до утра. Но я прошу ответить на один простой вопрос: кто ты, Сумрачный тебя подери?

Наши взгляды встретились, и я улыбнулась. Он знал ответ, я видела это по его глазам, но ему нужно было услышать подтверждение. И я не стала отказывать ему в этом.

– Меня зовут Лорейн Фолкнор. Мой отец – верховный жрец Некроса, а мать – Линнея Веста. Я твоя племянница, Корд. И что еще важнее: я его верховная жрица.

К чести Охотника, он действительно не стал больше задавать вопросов. Только кивнул и позволил мне сделать то, что я собиралась, а потом вместе со мной устремился бегом в деревню – гуаров и лошадей нам не оставили.

Впрочем, бежать вниз с горы было не так уж и сложно. Холодный воздух, конечно, обжигал кожу и легкие, и иногда ноги проскальзывали на льду, но тем, кто поднимался вверх, приходилось гораздо тяжелее. Первые группы растрепанных, едва одетых людей из деревни въехали на телегах на нижний двор еще до того, как мы успели на него спуститься. В основном там были женщины и дети, всего несколько стариков.

По дороге к стенам замка уже тянулись другие телеги и несколько человек, поднимавшихся своим ходом. На нас с Охотником они совсем не обратили внимания: все были слишком напуганы.

Туман уже накрыл деревню и полз дальше, но пока из него продолжали вырываться люди и лошади стражников, которые несли на себе деревенских жителей. Сама стража, скорее всего, сражалась в тумане с монстрами, пытаясь остановить их наступление.

Мы с Охотником нырнули в туман, на ходу вытаскивая мечи, но не торопились пускать их в ход. Парадоксальным образом здесь оказалось светлее, но в целом видимость все равно стала хуже. Пока нам навстречу выбегали в основном кричащие от страха люди с заплаканными детьми, лишь еще через несколько шагов начали появляться монстры. Поначалу прорвавшиеся через стражников одиночки, с которыми мы вдвоем разделывались легко и быстро.

Постепенно людей становилось меньше, монстров – больше. Мы начали встречать стражников, державших последнюю линию обороны. Туманники как всегда брали количеством. Теперь нам уже приходилось выбирать, кому помогать, потому что убить всех было нереально.

Проткнув очередного монстра, я выпрямилась, с отчаянием оглядываясь по сторонам: они были повсюду. А ведь я сюда пришла ради Некроса, которого пока даже не видела за пеленой плотного тумана. Но как я могла бежать дальше, игнорируя тех, кому требовалась помощь? Я не могла просто бросить их умирать, пока была возможность спасти хотя бы одну жизнь.

И снова внутри высокой волной поднялась злость, заискрилась и закололась, пробегая по венам. Левая рука сжалась в кулак, и только тогда я вдруг поняла, что на самом деле сейчас плещется во мне и жаждет найти выход. Это была не злость, а Сила.

Я видела несколько раз, как это делает отец, но пока ни разу не делала сама, потому что раньше была слишком слаба для этого. Сила верховной жрицы Некроса в полной мере просыпается в женщине тогда, когда она, собственно, становится женщиной (о чем родители упоминали не раз). Так что теперь у меня были все шансы повторить за отцом.

Торопливо убрав меч в ножны, я сжала оба кулака и сосредоточилась на теплом покалывании внутри. Оно отозвалось покорностью, заставив меня улыбнуться. Когда я разжала пальцы, в моих ладонях переливалось синее пламя. Оно сорвалось с рук маленькими шаровыми молниями, поражая моих противников. Одного, второго, третьего…

Посмотрев на меня, Охотник махнул рукой, тоже убрал меч в ножны и перешел на использование боевых заклятий, решив, что тут уже не перед кем скрываться.

Теперь мы продвигались быстрее, вдвоем уничтожая добрую половину монстров на своем пути и оставляя вторую половину страже, но пока я по-прежнему не видела Некроса. Каждый раз, замечая впереди в тумане тень, я надеялась, что это он, но это всегда оказывался кто-то другой.

– Берегись! – крикнул вдруг Охотник.

И повинуясь не то какому-то инстинкту, не то просто рефлексу, я выставила перед собой щит, в который ударилось прилетевшее из тумана боевое заклятие. Я устремилась вперед быстрее, вновь ожидая обнаружить бьющегося с кем-то из братьев Некроса, но там оказалась Соланж, с помощью трех стражников пытавшаяся противостоять женщине, которую я никогда раньше не видела. Высокая и темноволосая, она была облечена в дорожный балахон, как однажды повстречавшиеся мне всадники, но капюшон с ее головы слетел, открывая перекошенное гневом лицо. Она метала в стражников заклятия, но те или уворачивались от них, или заставляли их рикошетить, подставляя мечи (вероятно, нужным образом заговоренные Некросом). Отраженные заклятия иногда летели в женщину, но она легко закрывалась от них щитом и атаковала снова. Силы были явно неравны, но порядком вымотавшиеся стражники во главе с Соланж пока не выпускали незнакомку из окружения.