Катарина Макги - Принцесса Америки [litres]

Тем не менее Нина невольно оглянулась на вашингтонцев, так искусно расставленных на броском фоне. Огни камер сияли на их идеальных белых улыбках и темных волосах, на безупречном золотисто-коричневом загаре. Когда они стояли вот так, все вместе, в них чувствовалось что-то неуловимое и мощное, отчего у Нины возникло непонятное предчувствие.

– Джефф! – крикнул один из репортеров. – Мы постоянно слышим сплетни, что ты с кем-то встречаешься. Кто она?

Сердце Нины пропустило удар.

– Это Дафна Дейтон? – подхватила корреспондентка из «Дейли Ньюс» и сунула вперед свой микрофон. – Все Америка лелеет надежды, что вы с Дафной воссоединитесь.

– Вы знаете, что я не комментирую свою личную жизнь, – напряженно ответил Джефф.

– Так вы действительно с кем-то встречаетесь! – в восторге заорал репортер.

– Кто она?

– Как ее зовут?

– Это Дафна?

Нина начала гневно бить пяткой своего ботинка в снег, как не так давно это делала десятилетняя Аннабель.

– Как уже сказал принц, без комментариев. – Роберт плавно вклинился между Джеффом и репортером. – И на сегодня все. Давайте дадим Их Величествам возможность насладиться снегом, хорошо?

Последний всплеск вспышек, а затем вашингтонцы быстро рассеялись: тетя Маргарет усвистела по склону в погоне за своим голливудским красавчиком, Ричардом, и Эвелин увела детей к частному инструктору. Пресс-служба начала кропотливый процесс упаковки камер и снаряжения, чтобы погрузить его на снегоходы, которые доставят их обратно в долину.

Джефф встал на сноуборд и подъехал к друзьям.

– Извини.

– Я понимаю, – тихо ответила Нина, а Итан одновременно заверил:

– Все в порядке.

Точно. Джефф обращался к Итану, извинился, что другу пришлось ждать всю пресс-конференцию. А Нина решила, что реплика предназначена ей, мол, прости, что папарацци каким-то образом о нас узнали.

Итан бросил на нее острый взгляд, словно задаваясь вопросом, что она имела в виду. Потому что, конечно, Нина не имела прямого отношения к Джеффу. Она приехала как лучшая подруга Саманты.

Сэм выбрала именно этот момент, чтобы присоединиться к компании, выписав острый, как бритва, поворот и швырнув брызги ледяных кристаллов им в лица.

– Эй! – закричала Нина, стряхивая снег с плеч.

Сэм засмеялась. У нее был отцовский смех, тот самый знаменитый вашингтонский хохот, который вызвал ответную улыбку у всех окружающих.

– Извините, но вы все выглядели такими сонными, – сказала она, даже не думая извиняться. – Считайте, что я вас разбудила.

– Я знал, что еще пожалею, когда заварил тебе вторую кружку кофе, – проворчал Джефф, хотя тоже улыбался.

– Я бы винила не только кофе, но и переизбыток сахара после поедания «медвежьих когтей» [1] Разновидность выпечки. . – Нина обращалась к Сэм, но тайком следила за реакцией Джеффа.

Сэм проигнорировала подколки и надела очки на глаза.

– Куда вы собирались? Если мы хотим расчертить снег первыми, то надо идти прямо сейчас, пока он не стал неверным и раскатанным.

– Отличная идея, – подал голос до сих пор молчавший Тедди.

Нина надеялась, что она одна увидела, как Сэм вздрогнула от его слов.

– Езжайте вперед. Я тут кое-что вспомнила. – Принцесса достала телефон и притворилась, будто набирает сообщение, хотя Нина видела, что Сэм просто прокручивает ленту в соцсети.

Джефф встретился взглядом с Ниной, но быстро отвернулся.

– Кто приходит последним, отвечает за джакузи! – крикнул он и полетел по склону. Итан и Тедди рванули следом.

Нина повернулась к Сэм. Принцесса неверяще смотрела в телефон.

– Не поверишь, кто еще приехал в Теллурид! – Не успела Нина высказать догадку, как Сэм сама же и ответила: – Дафна Дейтон.

– Надо же, – осторожно сказала Нина, стараясь не выдавать эмоций. Только ей показалось, что все идет хорошо, как придется встретиться с бывшей девушкой Джеффа?

– Да уж, похоже, она совсем отчаялась, – согласилась Сэм.

Принцесса и Дафна никогда не ладили, хотя Саманта и старалась держать лицо ради Джеффа. Нина не знала, почему именно, но Сэм Дафна не нравилась. Это было самое большое разногласие в жизни близнецов.

– Нам нужно найти кого-нибудь для Джеффа, чтобы у него не случился рецидив, – заявила Сэм.

Нина приглушенно пискнула в знак протеста, но торопливо попыталась скрыть его кашлем.

– Как по мне, ты слишком распереживалась.

Сэм только улыбнулась, затем сунула телефон в карман и поскользила прочь. Нина поспешила за ней.

На полпути вниз она поехала сквозь деревья, только чтобы понять, что забрела не в ту сторону. Надо же, пропустила поворот.

Хотя она училась кататься на сноуборде вместе с Джеффом и Самантой, Нина так и не достигла их мастерства. Близнецы любили экстремальную местность, которая предполагала крутые повороты и серьезные навыки. А вот Нина большую часть времени искренне желала позвонить в лыжный патруль и попросить забрать ее и отвезти домой на том, что Джефф и Сэм называли «позорные сани».

Она развернула доску, замедлилась почти до полной остановки, а потом пошла назад, мучительно долго, дюйм за дюймом.

– Так и знал, что ты окажешься здесь.

Нина потрясенно обернулась и увидела принца. Джефферсон стоял, небрежно закинув свою доску на плечо.

– Джефф! Как ты?..

– Ты всегда пропускаешь этот поворот. Каждый год. – Он ухмыльнулся и стащил ее немного ниже, под надежный полог деревьев. Нина испуганно вскрикнула.

– Шш. – Джефф воткнул доску в снег и ступил ближе, прижав Нину к широкому стволу. Затем уперся руками в замерзшую кору, чтобы добыча не убежала. Собственно, Нина никуда и не собиралась.

Она видела, как облачка пара, что вырываются у них изо рта, смешиваются воедино.

– Не боишься, что придешь последним? – умудрилась сказать Нина. Никто и никогда не хотел дежурить в джакузи. Это означало, что пока все остальные сидят в тепле в воде, ты должен перебежать через внутренний дворик и нажать кнопку, которая включит форсунки еще на тридцать минут.

– У меня сейчас есть заботы поважнее.

Все еще прижимая ее к себе, как будто в страхе, что Нина может передумать и уехать прочь, Джефф расстегнул и снял с нее шлем, а затем принялся мягко, дразняще целовать ее вдоль линии челюсти.

Нина замерла и закрыла глаза. Губы Джеффа были холодными, а язык горячим. Двойные ощущения льда и огня вызвали дрожь по всему телу, сливаясь в глубине во что-то острое и новое. Нина все поворачивала голову, пытаясь поймать губы Джеффа своими, но принц, казалось, исполнился решимости ее помучить.

Когда Нина уже больше не могла выносить пытку, то обняла Джеффа за талию, вцепилась в куртку и подтянула ближе. Ее волосы коснулись дерева, когда она откинула голову назад и с безрассудной энергией отдалась поцелую. До них доносились смех и свист лыжников, скользящих мимо в полном неведении.