Галина Гончарова - Маруся. Попасть - не напасть

Ваня согласился. Мамаша фыркнула, но сословные отношения здесь были четкие. Она для Демидова так, между тлей и тараканом.

Управляющий нам тоже не подойдет. Слишком уж близко к Демидову. Да и не решаются такие дела без барского одобрения… дальше – понятно. Думаю, одной встречи Демидову за глаза хватит, чтобы узнать беглую невесту… зачем тогда бежала?

Какие есть еще варианты?

Взять кусок земли в аренду у городских властей. У них с Демидовым если и не контры, то такое, вооруженное перемирие. Из Ваниных обрывочных рассказов я поняла, что градоправитель общего языка с Демидовым не нашел.

Ругаться они не ругаются, но и дружбы нет.

Этот вариант меня устроил, но вот беда. Вся хорошая земля давным-давно была освоена до меня. Да и не так ее много было в округе, чтобы уж очень.

Ладно.

Кусок земли – как вариант.

Рабочие руки?

– Если будешь платить, то я таких же ребят найду, как мы с Аришкой, – предложил Ваня. – Чай, грузчиком-то больше наломаешься, чем на грядках?

Тут зависит от нанимателя. Наломаться-то можно и там, и тут, помнила я девяностые, когда мы дружно с огородов выживали. Ног не чуяли, рук не знали…

Но спорить я не стала.

Ладно, пусть будет молодежь. Прослежу, кто и как работать будет.

Охрана?

– Это тоже решаемо, – кивнул Ваня. – Вон, отставники, к примеру? Им тоже монета не помешает, знать они всех знают, к строевой уже негодны, а поля постеречь сгодятся.

И последнее.

Рынок сбыта.

– Может, сразу заключить с городом договор? – подумав, предложил Ваня. – По стольку-то за мешок? Если брать землю в аренду?

– Или процент от урожая отдать, – кивнула я. – Небось, продукты привозные?

– Не без того.

Оставался вопрос – участок. Но брать его в аренду или покупать, вот в чем вопрос? Я бы выбрала второе.

Что такое аренда?

Сегодня твое, завтра не твое… получается, что платишь ты за чужое и обустраиваешь чужое. Я и в своем мире никогда не понимала людей, которые на съемных квартирах годами жили. Да накопи ты хоть сколько, и возьми в ипотеку хоть собачью конуру. Уже за свое платить будешь!

А там и поменяешься, добавишь, доплатишь…

Оно, конечно, обстоятельства разные бывают. Но платить все равно лучше за свое имущество.

Остался последний вопрос.

Участок земли.

Это должно быть нечто достаточно большое, рядом с городом, потому как возить туда-сюда людей… это еще свою конюшню надо, и телеги, и…

Одним словом – рядом.

Все бы прекрасно, но таких мест просто не было.

Мы сидели и думали, спорили, прикидывали, а потом Ваня вдруг высказался.

– А что если Туманную лощинку?

Если б мне это о чем-то говорило?

Хоть Туманная, хоть Сонная… хотя нет. Вот Сонной – не надо, там разные сволочи на конях шлялись, они мне все грядки попортят. [12] Отсылка к фильму ужасов «Сонная лощина», прим. авт .

– Ты с ума сошел? – тут же взвилась маман.

– Я туда не пойду, – взвизгнула Арина.

– А что это за лощинка? – не понял Петя.

Я тоже не поняла, но мать замотала головой.

– Не надо туда ходить! Плохое это место, Петя! Сплошная чертовщина!

Я посмотрела на Ваню.

– Напомнишь, что там за история?

– Ты не помнишь?

– Ваня, солнце мое, – я говорила достаточно раздраженно. – Меня здесь сколько лет не было? Меня эта лощина и тогда не слишком интересовала, а сейчас и подавно из головы вон!

– Хорошо…

Я превратилась в слух.

Туманная лощина.

Хорошее было место.

Было, пока лет сто назад, или не сто, а меньше, больше… кто ж его теперь разберет, сколько там прошло? Разве что в библиотеках покопаться, в архивах, да кому оно надо? Старики рассказывали, вот и все временные рамки.

Вот что именно там получилось, никто не знает. Но сходятся примерно на одном.

Стоял там скит. Жили несколько монахов, молились за нас, грешных. А потом, в одну ночь, его не стало. Только проплешина гари.

Жить там никто больше не может. Ночевать – тоже. Неуютно там, холодно, страшно, зябко и гадко. Никто не знает, почему.

Но если нам просто овощи выращивать?

Земля там неплохая, сторож будет не нужен, вряд ли туда кто придет, ночью-то…

Я задумалась.

В принципе, морковка с привидениями никак не сочетается? И прекрасно растет, где ей нравится. Хоть ты над ней кадилом маши, хоть ты над ней сутры Корана читай, главное, поливать не забывай. А сажать – да хоть и пентаграммой рассади, все равно вырастет.

Это плюс. Остальное – сплошные минусы.

Сторож не нужен, но работники, наверняка, заломят бешеную сумму.

Реклама будет обеспечена, но – какая?

Покупайте Чернобыльские яблочки? Для жены, для тещи…

Ага, смешно.

– Вань, а поприличнее места в округе нет?

– Есть. Но все они заняты. Маша, ты действительно забыла… продукты так дороги, потому что привозить приходится. Медь здесь добывают, камни, а вот расти здесь почти ничего не растет, почва плохая…

Мне осталось только чертыхнуться.

Действительно, не сообразила. А ведь продукты – проблема и в нашем времени.

Только вот правительства пошли не по тому пути. Что надо делать? Да развивать сельхозиндустрию и всячески помогать. А они удешевляют пищу, мешая ее с химией.

А с сельского хозяйства такие налоги дерут, что проще в казино выиграть, чем хозяйство наладить.

– Ваня, давай завтра съездим и посмотрим на эту лощинку? Это ведь недалеко?

– Давай съездим, – согласился «братик».

– Вы ополоумели оба, – возмутилась Арина.

Я покачала головой.

– Арина, а тебе нравится так жить?

Я обвела рукой облезлые стены, загаженный двор, старый стол…

Девчонка покривилась.

– Легко тебе говорить!

– Легко было бы вообще сюда не приезжать. Но я здесь. Так что… попробуем.

Я уже собиралась спать, когда в комнату ко мне постучали.

– Войдите?

Вот уж кого я не ожидала увидеть, так это маман. И посмотрела удивленно.

– Что случилось?

– Вы хотите завтра в Лощинку ехать?

– Хочу, – честно призналась я.

А что делать?

Если там хорошая земля, ее можно купить чуть ли не за копейки и использовать…

Почему – нет?

Может, потому, что немало таких умных было? Или… не было?

Допустим, какая-то звездюлька или политик попали в аварию. Или заболели. И что?

Больницы стоят на ушах, скорая приезжает в секунду…

А если тетя Клава из деревни Михрюткино? И кто тут на уши встанет? Хотя не факт, что политик для страны больше сделал.

Вот и здесь так же.

Было б дело в столице, разобрались бы и с лощинкой, и с историей. А здесь, в медвежьем углу, кому оно надо? Да не ходи туда, и всех проблем! Пошел?

Ну и пошел ты…

Кому надо тут все приводить в порядок? Демидову?

Его рудники интересуют. Он в столице крутится, невест себе подбирает, размножаться хочет, а тут какая-то лощинка… ага, ему это так важно, так нужно, аж ночами не спит.