Роберт Хейс - Пятая Империя Людей

– Чудесно, мы спасены, – сказал Дрейк и направился в сторону битвы. Он понятия не имел, как он сможет переломить ход резни.

– Они набиты чёрным порохом, капитан Моррасс, – крикнул Кеббл ему вслед. – И я снабдил каждый фитилём, который горит не дольше пяти секунд.

Дрейк остановился на полушаге, а потом развернулся к Кебблу. Тот опирался на винтовку, как на костыль и держал в руке один кокос.

– Они взрываются? – спросил Дрейк, возвращаясь к снайперу.

– Думаю, довольно сильно, – кивнул Кеббл. – Просто зажгите фитиль и бросайте его в цель.

Дрейк бросился к нему и заглянул в мешок. Он насчитал немало этих орудий, по меньшей мере полдюжины. Ухмылка осветила его лицо. Он поднял мешок, оставив Кебблу один кокос в его руке.

– Ступай, отыщи Стилуотера, – сказал Дрейк. Если от этого нового оружия повернётся течение битвы, то Дрейк хотел, чтобы всё бремя славы за это целиком и полностью легло только на его плечи.

Кеббл кивнул.

– Где?

– Думаю, он пошёл вниз по берегу. Эти ублюдки наслали на нас корабль и пытаются убить нас с двух сторон.

Кеббл снова кивнул, а потом захромал к берегу, всё ещё опираясь на винтовку, как на костыль.

Звуки битвы были оглушительными. Лязг стали по дереву и металлу вперемешку с криками умирающих. Запах стоял ещё хуже, Дрейка едва не стошнило.

К тому времени, как Дрейк добрался до Таннера, команда "Черной Смерти" уже почти готова была разом выйти из боя. Они ничего не могли поделать против рыцарей и их прислужников с копьями, поэтому оставалось лишь отступить, изрыгая проклятия.

– Твоё величество, похоже, пора драпать на Фанго, – с мрачной усмешкой сказал Таннер, и выражение его глаз убедило Дрейка, что тот снова раздумывает, не убить ли его.

– Пока нет, – сказал Дрейк с маниакальной улыбкой. – Держи чёртов строй.

Таннер явно собирался спорить.

– Передай мне факел.

Таннер зарычал, но развернулся и вырвал факел из рук своего пирата.

Дрейк поставил мешок с кокосами позади себя, вытащил один и ухмыльнулся, увидев озадаченное лицо Таннера.

– Чё эт за хуйня? – сказал Таннер, отскакивая от кокоса.

– История, – сказал Дрейк. Он подождал ещё секунду, а потом быстро катнул кокос по земле в сторону приближавшихся рыцарей. Тот один раз подпрыгнул, но удержался и исчез посреди закованных в броню ног. Дрейк ухмыльнулся ещё шире. Прошло ещё две секунды.

– БАМ!

Взрыв был громким, жестоким и сбил с ног как рыцарей, так и солдат, оглушив всех вокруг. В воздух взмыл кровавый туман, а потом дождём обрушился вниз вместе с оторванной конечностью. А потом начались крики.

Таннер оклемался быстрее всех, крикнув своим людям воспользоваться этим. Его команда бросилась вперёд, и пока оглушённые рыцари и солдаты пытались очухаться от взрыва, пираты набросились на них, нанося удары и порезы и веселясь в кровавой резне.

Дрейк сунул руку в мешок за очередным кокосом.

Солдаты разошлись веером, пытаясь окружить Бек. Она им позволила. Два мертвеца у её ног и ещё три, лежащие вокруг, доказывали, какой она смертоносный враг, и солдаты, несомненно, попытаются броситься на неё со всех сторон разом. Бек воспользовалась возможностью перезарядить один пистолет и сунула его в куртку. У неё осталось не больше десяти выстрелов, включая уже заряженные пистолеты. Подходило всё больше солдат, всё сильнее склоняя численное преимущество в их пользу – так что для победы одних пистолетов точно не хватит.

По всему берегу шли сражения – военные пытались как можно быстрее одолеть пиратов, которых встретили на песке, и вступить в битву в городе, явно надеясь сокрушить горожан с тыла, пока те разбираются с войсками из джунглей. Впрочем, пираты на берегу не собирались дать солдатам Пяти Королевств осуществить этот план, и повсюду шло не меньше дюжины мелких стычек, хотя самые крупные силы теперь взяла на себя Бек.

Двадцать человек медленно приближались к ней.

Она устала. Сказывались долгие дни тяжёлой работы и напряжённого использования благословений увеличения сил, но она была арбитром, обученным Инквизицией и превращённым в оружие против ереси в этом мире. Люди перед ней, может, и не были еретиками, но уж точно они не были праведниками, а потому она стоила сотни таких, как они. И на берегу Нового Сев'релэйна Бек докажет это.

Сила Вольмара пронизывала тело Бек, и она начала читать колдовские слова, встала на колено и прошептала в песок. Тот пошёл вокруг неё рябью, как будто в спокойный пруд бросили камень. Рябь быстро расходилась в разные стороны, пока не достигла круга солдат, и тогда песок взметнулся вверх, поглотив несколько человек, а остальные отпрянули назад.

Как только первые песчинки взлетели в воздух, Бек уже двигалась. Она помчалась прямо к первой цели на увеличенной благословением скорости. Первый солдат – коротышка с кривым носом и волосатыми ладонями – оказался одним из самых умных, которые отступили назад от песчаной стены. Приблизившись к стене, Бек прыгнула и пролетела через неё, как раз когда песчинки долетели до верхней точки и начали падать. Мужчина отскочил, но для него было уже слишком поздно. Бек прошептала благословение силы, и его шлем и череп разом смялись от удара пистолета, которым она врезала ему по лбу. Люди уже кричали, и Бек услышала, как по меньшей мере один из них вопил что-то о ведьме. Её только сильнее разъярило то, что эти болваны посмели считать её еретичкой.

Вытащив из качавшегося трупа пистолет, Бек перевернула его, прицелилась в следующего солдата и нажала спусковой крючок. В ушах гулко грохотнуло, и, не взглянув на результат, она уже мчалась в следующий бой.

Вытащив второй пистолет, Бек отбила меч солдата, пытавшегося проткнуть её, сунула ему в горло первый пистолет и увидела, как выпучились его глаза, когда сомкнулось дыхательное горло. Вокруг падал последний песок, а Бек пнула умирающего солдата в живот, и он отлетел от неё, перекатился по песку и забился, как рыба на берегу.

Два солдата убегали от боя, а четверо свалились, задыхаясь от песка. Остальные выглядели перепуганными. Один мужчина крикнул на других, призывая к порядку. Бек не собиралась дать им организоваться – сунула пистолет обратно в кобуру на куртке, вытащила из кобуры на поясе намного бо́льший пистолет, прицелилась в выкрикивавшего приказы солдата и спустила курок. Из его груди извергся розовый туман, а тело рухнуло на песок.

В дальнейшей картине смешались трусость и отвага – одни солдаты сломались и побежали, а остальные бросились на неё. Бек сунула в кобуры оба пистолета, шёпотом влила силу Вольмара в колдовство, и в её правой руке заполыхало пламя. Она бросила огонёк в воздух над солдатами, уже зная, что тот упадёт сверху на её цель, и быстро поглотит человека, когда тот попытается убежать. А в другую руку она прошептала следующее заклинание и бросила его в песок.