Сергей Плотников - Искажение

Логика прямая как палка: разрушающийся тоннель Перевозчиков должен был кто-то стабилизировать, чтобы протащить танки и десант. Стабилизировать изнутри, потому что для удалённого использования магии нужен комплект зеркал и экзорцист. Если первое у экс-орденцев может где-то и завалялось в закромах, то со вторым на планете жёсткий дефицит. Я — последний “товар” на этой полке… М-да.

Амулет либо комплекс амулетов заменить ударной группе мага точно не мог: “прошитые” в серебро или дерево заклинания стабильно работают только в конкретных условиях, но не в динамичном хаосе волн Силы. Да что говорить, в таких условиях сами маги с демонами запросто перестают “работать” — а артефактные устройства в лучшем случаем смогут сыграть роль “парашюта”, как в автобусе. Значит, варианта два. Или маг с нужным набором знаний и заклинаний, или — “пространственный” демон, если такие, конечно, бывают — и тоже чему-то обученный, потому как на голых инстинктах далеко не уедешь.

Знания и навыки или знания и инстинкты — для связки “экзорцист плюс суккуба” без разницы. Вдвоём с Ми я могу позаимствовать не только нужную способность, но и информацию. Другое дело, что мы при этом будем чувствовать. Особенно Мирен, вынужденная влезть в чужой разум и, соответственно, пустить враждебно настроенного чужака в свой. Гадость какая… Но выбора действительно нет. Точнее, мы уже сделали выбор, когда ввязались во всё это. Кроме Нгобе, правда…

— Я с вами, — коротко отреагировала африканка, и меня на мгновение окунуло в её ощущения, которые неопытная пользовательница телепатической связью не смогла при себе удержать.

Обычный человек редко ходит по краю, и потому редко проявляет свою истинную суть, прячась сам от себя за наносами из привычек, повседневных “хлопот” и надуманных “проблем”. Такую игру в прятки от самого себя принято называть “цивилизованностью”. Слой цивилизованности у Иге оказался тонким-тонким. А под ним — гул костра в абсолютной темноте ночи в саванне и привычное ожидание броска хищника в спину, защита от которого одна: вовремя вскочить и вскинуть оружие. В таких условиях или умеешь принимать ответственные решения сразу, или ты труп. Иге умела. А ещё она действительно была шаманом, а не просто считала себя им — взять ответственность за защиту своих и, если это действительно нужно, то и чужих, для неё было столь же естественно, как дышать. И со своими она действительно определилась.

На промежуток между ударами сердца я, по внезапно возникшему наитию, позволил себе выкинуть всё остальное из головы и… Наверное, правильное слово будет “полюбоваться”. Полюбоваться своими девушками. Позволить их образам — и я не про внешность, разумеется, — сложиться в своём сознании и хорошенько разглядеть их. Запомнить. Запечатлеть.

Нана, в каком-то смысле, была похожа на Иге — вот почему интуиция японки безошибочно указала того единственного человека, которого можно вот так взять и пустить себе в голову. Как и шаманка, юки-онна с лёгкостью выкладывала на чашу жизненных весов свою жизнь в качестве аргумента. Отличие было лишь в том, что у африканки не было особого выбора, чем поступиться в случае чего, а получившую отставку убийцу наставники в клане научили сразу, что называется, “заходить с козырей” ради нужного результата.

Я и Ми на фоне этих двоих выглядели законченными неженками и натуральными детьми… Выглядели бы, если бы не одна вещь. Мы, за годы ментальной связи, научились быть по-настоящему преданными друг другу. Доверять без оглядки. Быть готовым пожертвовать всем ради нас. Годами формировать свою жизнь так, чтобы однажды встретиться и остаться вместе навсегда — может быть и не ахти какой подвиг по сравнению с тем, через что прошли Нгобе и Куроцуки. Но… Мы научились быть для своих — своими. Той каменной стеной, на которую не влияют никакие внешние факторы. Мы — не умеем предавать. Величайшая драгоценность для изгнанной из клана юки-онны и всегда бывшей из-за “профессии” в стороне от других шаманки.

Я сложил эти свои мысли, чувства и ощущения вместе, сжал в один плотный шарик — и отправил остальным. Словами мне всё равно такое не передать — долго, да и зачем? В любом случае, время разговоров прошло. По ледяной корке, по которой чуть ли не по щиколотку плескалась перемешанная со снегом вода, боевая группа уйти особо далеко не успела, но и времени у нас не просто в обрез — в минус идёт.

Варианта дальнейших действий, как я понимаю, всего два, и оба не без недостатков. Можно утащить крайнего из построения бойца Перевозчиков, дабы на нём экспресс-методом обкатать ментальное сканирование. Если окажется, что даже в условиях повышенного фона силы и прямого физического контакта через меня и мой дар Ми не сможет считывать именно мысли, и нужно тащить зеркало — это будет облом…

Второй вариант — обездвижить сразу всех, лишить сознания и шлемов, и только потом разбираться с магическим допросом. Звучит как сцена из голливудского фант-боевика, но в реале против не имеющих возможность использовать магию вовне одарённых я имею неплохие шансы справиться. Например, собрать с десяток тонн снега прямо в воздухе, слегка спрессовать и уронить получившуюся… гм, ловушку на идущих сверху. Латы должны частично защитить от аналога упавшей с горы лавины, а компактное построение вторженцев (напоминаю, идут они в полной непроглядной темноте, где отстал на два шага — потерялся) — обеспечить стопроцентное накрытие одним ударом…

— Подожди, — прервала мои мысли Нанао. — Ты не учёл кое-что. Кое-кого.

— Рукс, — гадать не пришлось.

Чёрт. Старшая суккуба продолжает отслеживать ударную группу Перевозчиков, стоит антимагической защите отключиться или ослабнуть — наверняка без раздумий опять долбанёт шармом. А уж если она поймёт, что с мозгами противника пытается “пообщаться” кто-то другой… Чёрт! Проблема. Придётся как-то решать.

— Роксана, Окина, Лючия и ещё двое одарённых со стадиона недалеко от бывшего входа в холд “Карасу Тенгу”, — Ми не могла “смотреть” эмпатией за Рукс, но отследить личную ученицу Кабуки по сопровождающим ей это не помешало. Более того, сосредоточившись на группе поддержки родственницы, она смогла вычленить и более-менее отфильтровать личные эмоции разумных, оставив только ощущения, относящиеся к оценке окружающей обстановки.

— Офисное здание. Второй или третий этаж, центральный холл со всех сторон закрывают помещения по периметру, — чуть поколебавшись, уверенно “расшифровала” поток чужих чувств Нанао.

У бывшей Куроцуки было достаточно опыта по ожиданию своих целей на разных позициях. В клане старались, чтобы убийцы выводились “в поле” достаточно подготовленными, потому практика по организации засад была обширной и разносторонней, сейчас Нане было с чем сравнивать. И результат сравнения не понравился ни ей, ни мне.