Сергей Плотников - Искажение

— Совет мастеров будет недоволен, — под бубнёж радиста с иронией в голосе прокомментировал сидящий на месте заряжающего мужчина.

Разительный контраст. Снаружи был совершенно дикий горный пейзаж с врезанной в склон каменной дорогой, и говорил я там с толстым чуваком, кутавшимся в самую что ни на есть простую монашескую сутану, не православную, католическую. Зато внутри я словно оказался в декорациях к одному из новых фильмов по “Звёздным войнам” — три человека, разместившиеся в отсеке, набитом разномастными пультами и электроникой, щеголяли в сверкающей жёлтыми бликами в свете компактных электрических ламп броне без шлемов.

— Совет может пойти в… — дальше автопереводчик Ми неожиданно дал сбой. Язык, опредёленно, напоминал всю ту же латынь, вот только слова и идиомы не вызывали вообще никаких ассоциаций. — Пропустить под самым носом такую кучу… навоза — это умудриться надо!

— Магистр, нам бы заправиться, — вклинился в разговор механик-водитель. — До точки топлива хватит, но для манёвренного боя горючки останется минут на десять, не больше…

— Продолжать движение, — я почувствовал, как под кожей моих щёк катнулись желваки. Впрочем, через секунду, я уже более спокойно произнёс: — Толстая крыса уже наверняка сидит верхом на передатчике и шлёт панические депеши, что мимо неё только что прошло три танка.

— Я бы на его месте тоже обосрался, — заряжающий откровенно веселился. — Выкатка одного нашего “мальчика” — уже форсмажор из форсмажоров, это все знают, а ты забрал с базы сразу всю спецтехнику!

— Если бы ты знал то, что знаю я, ты бы сейчас не веселился, — хмуро сказал я.

Картинка без всякого предупреждения сменилась. Аромат выпечки бьёт по обонянию, сквозь редкие просветы в облаках на город наискось падают жёлтые потоки солнечного света. На город? Ба, да это Париж! Никогда не бывал там вживую, но не узнать Эйфелеву Башню, возвышающуюся в каком-то километре справа, невозможно.

— Мои поздравления, Командор, — знакомый голос с рокочущими нотками. — Как видите, я оказался прав на счёт вас и оценки ваших талантов.

— Вы подозрительно хорошо осведомлены о нашей внутренней структуре, — я перестал разглядывать небо над головой и посмотрел на собеседника. Куроку Кабуки, конечно же.

— Увы, увы, — мешковатый клетчатый свитер и очки с тёмно-зелёными стёклами удивительным образом скрадывали излишне массивную фигуру демона. Можно было бы даже заподозрить использование магии, если бы её можно было использовать во внешнем мире. — Я уже слишком стар, и помню многое из того, что теперь считается… “секретом”.

Я поморщился — последнее слово Куроку произнес тем особым добродушным тоном, что распоследнему дураку становилось понятно, что он думает на этот счёт.

— Раз уж вам стало известно о моём назначении… Как Командор, я получил доступ к оперативным данным. И, разумеется, не мог не проверить своего… “друга”.

— Похвальная предусмотрительность, — улыбнулся Кабуки. Создавалось полное впечатление, что мужчина искренне радуется за меня-Командора, причём радуется так, как мог бы порадоваться за талантливого ребёнка, хвастающегося своими достижениями перед взрослым дядей.

— Судя по этим данным, вы и ваши л… разумные начали активно искать контакты с “теневыми элементами” в Южной Америке, Африке и Европе, — с деланным равнодушием в голосе сообщил я.

— Люди, мальчик, лю-ди, — демон печально и очень знакомо вздохнул. — Что ж вы все такие расисты-то? Уж кому-кому, как не наследникам Ордена знать, чем между собой отличаются одарённые и неодарённые…

— Мы — Перевозчики, — с непонятным мне самому нажимом сказал я. — Ордена четыре сотни лет как нет. Даже если для кого-то его распустили “вчера”.

— Именно потому у вас командорскую должность по-прежнему отмечает перстень с печаткой в виде равностороннего креста в окружении четырёх звезд, — полностью проигнорировав крючок про возраст, со вздохом согласился Куроку. — И название поста, как я вижу, вы сохранили.

Странное ощущение: я почувствовал, что всеми силами стараюсь удержать на лице маску спокойного безразличия, и понял, что не смог. И только после этого сообразил, отчего на лице меня-Командора появилась эта гримаса. Ай да Кабуки! Взял и совершенно не напрягаясь одной фразой продемонстрировал, как его уровень соотносится с уровнем оппонента. Ну и новых разведданных набрал походя, не без того.

— А что касается контрабандистов и бандитов — что поделать, вынужденная мера. Не люблю складывать все яйца в одну корзину, — в очередной раз “не заметив” проявления “моих” эмоций закончил демон.

— Если это был намёк, то я его не понял, — напряжённым голосом ответил я.

— Да чего уж тут непонятного, — Куроку покачал головой. — Мир меняется. Порой так быстро, что тем, кто закрылся в своём маленьком мирке, до сих пор может казаться, что всё идет по-прежнему.

— Был Советский Союз, теперь стала Российская Федерация, — с ощутимым безразличием пожал плечами Командор. Именно Командор, не я — диссонанс испытываемых и принимаемых эмоций наконец-то позволил разделить потоки восприятия, уменьшив глубину погружения в чужие воспоминания. Надо же, а вот с памятью Ми у меня никогда такой проблемы не было — её эмоции вообще ни разу не вызывали у меня дискомфорт и отторжение. И понял я это только сейчас… — У русских это любимый национальный вид спорта — свою страну раз в сто лет переименовывать.

— Дружеский совет, Командор, — тон Куроку неуловимо изменился, причём я не понял, как именно. — Перетряхни отдел аналитики, или кто у вас там занимается сведением оперативной информации. А то ведь у вашей организации тоже есть опыт в смене названий, тоже ведь… однажды в привычку войти может.

— Это угроза? — Перевозчик подобрался. Кажется, он на полном серьёзе готов был пойти в рукопашную на Кабуки.

— Это констатация факта, — а вот теперь старейший демон слегка надавил голосом, отчего мгновенно утратившего боевой задор мага почти физически вдавило в плетёное кресло летнего парижского бистро. — Ты там не был, мальчик, а я был. Красной супердержавы больше нет.

— Нам-то что с того? — Командор искренне пытался понять, почему собеседник вывел разговор на тему большой политики.

— Может, то, что именно Перевозчики представляют магическое сообщество на международной политической арене? — опять перешёл к мягким подсказкам Куроку.

— Пфф, “представляют”, — невесело усмехнулся маг. — Даже будь моё чувство собственной важности размером вот с эту башню, я бы и то не решился бы описать ситуацию словом “представляют”.

— Тем не менее именно через вас все холды получают товары мира неодарённых, и основной человеческий трафик тоже идёт через ваши транспортные узлы. В современном мире не замечать такие потоки грузов и пассажиров сможет лишь разведка Зимбабве, да и то не факт. Со всеми остальным вам приходится… держать контакт.