Иван Алексин - Маг поневоле

— Ишь ты! — Впечатлился старый маг. — Мне бы таких друзей! А то всю жизнь один как росомаха по свету брожу. Спиной прислониться не к кому. — Вимс немного посопел недовольно, очевидно переживая, по этому поводу, и уточнил. — Небось, с детства дружите? Аль он ещё и родич твой?

— Да нет, — отмахнулся я, совершенно не заботясь, что маг этого жеста всё равно не видит. — Второй день только вместе идём. В дороге и сдружились, крепко.

— Шутишь, небось? — Явно озадачился Вимс. — Так не к месту вроде сейчас. Кто же ради знакомца, так рисковать будет?

Фыркнувший, в темноте, Ставр, судя по всему, явно согласился со своим старшим собратом.

— Вы не понимаете, — начал горячится я — да если бы не Гонда!

— Тсс! — Полушёпотом, прошипел Вимс. — Идёт вроде кто-то.

Я напряжённо вслушался. В наступившей тишине, послышалось едва различимое сопение. Пару раз, чуть слышно скрипнула половица, раздался негромкий стук дерева о дерево.

— Вот, дети айхи! И не поленились лестницу к околице отнести и возле забора на землю бросить. В этой темноте думал, вообще не найду. Хорошо хоть луна немного отсвечивает! — Раздался злой голос Гонды. — А тут вообще темень. Хоть глаз выколи! Вы как? Сильно глубоко сидите?

— Метра три будет! — Откликнулся я. — Ты только поаккуратней. Сам сюда не свались!

— Здесь светоч висит! — Решил принять участие, в нашем спасении, Ставр. — Рядом с лазом.

— Понял! — Оживился Гонда. — Щас поищем! Из подполья свет всё равно снаружи виден не будет.

Сверху вновь донеслись непонятная возня и невнятное шуршание. Я напряжённо вслушивался в эти звуки, моля всех богов, как местных, так и иногородних, чтобы у моего друга всё получилось. Сводить знакомство с отцами-вершителями, почему то совсем не хотелось. Мои соседи, судя, по всему, переживали не меньше: отчетливо похрустывал пальцами старый маг, нетерпеливо позвякивал цепью Ставр. Время, казалось, замерло в одной точке, намертво зацепившись секундной стрелкой за какую-то цифру в циферблате.

— Что там Гонда? Никак не найдёшь? — Наконец, окончательно потеряв терпенье, поинтересовался я.

Ответом послужил ярко вспыхнувший свет, маленьким солнцем резанувший глаза. Смачно выругавшись, я рефлекторно прикрылся руками и замер, ожидая, пока перед внутренним взором перестанут прыгать тёмные зайчики, опоясанные огненной короной.

— А уютно вы тут устроились, — голос Гонды заставил меня, с трудом, разлепить слезящиеся веки. Мой друг, уже спустившись на пару ступеней, внимательно обозревал наши апартаменты. Спускаться дальше он, почему то, не спешил.

— Если хочешь, мы можем немного потесниться, — решил поддержать я его шутку и подслеповато прищуриваясь, похлопал по ноге. — Могу даже свою цепочку подарить.

Гонда сразу посерьезнел и, быстро скатившись с лестницы, склонился над моей цепью. Его пальцы сноровисто пробежались по покрытым лёгкой ржавчиной звеньям, ощупали металлический обруч на ноге, погладили массивную скобу, вбитую в стену.

— Ключ нужен, — решил прокомментировать, его осмотр, Вимс. — Иначе никак. С этой цепью ничего не сделаешь.

— И? — Мой друг, вопросительно изогнув брови, покосился на старого мага.

— Ключ у старосты, на поясе висит, — насупившись, сообщил Ставр. — Я сам видел, как он после того, как железо у Вельда на ноге замкнул, туда его повесил.

— Значит, и думать об этом неча, — отрезал, нахмурившись Гонда. — Не у Никодима же спрашивать?

— Может, Невронда сюда позовёшь? — Решил внести предложение я. — Он-то мигом ключик у старосты встребует.

По тому, как иронически хмыкнул Вимс и истерически захихикал Ставр, я понял, что опять сморозил какую-то глупость.

— Когда же ты поймёшь, наконец, друже, — устало вздохнул Гонда. — Десятнику на нас плевать. Живой ты, мёртвый, ему всё едино! Пока ты на глазах, он ещё заступится и то, только потому, что с него жрецы спросить могут, за то, что волю Троих не блюдёт. А так. Не пойдёт он сюда, или будет долго собираться, ежели отцу Мефодию вдруг вздумается рвение проявить. Что тоже вряд ли. А вот Тимофей, со своими подручниками, враз тут окажется. И будет тебе брате беда! — Гонда выразительно посмотрел на меня, давая прочувствовать, последствия его визита к десятнику и добавил. — Да и мне хорошо достанется, за навёт на добрых сельчан.

— Так что же делать то? — Расстроился я.

— Можно попробовать скобу из стены выковырнуть, — задумчиво поскрёб подбородок Гонда. — Всё же она в дереве сидит, не в железе. Да и вряд ли шибко глубоко вбита. Я вообще не понимаю, зачем они вас в железо одели. Отсюда и так, без посторонней помощи, не выбраться.

— А это чтобы и мыслей таких не было, — подал голос Вимс. — Железо оно такое. Мигом мозги вправляет. Чтоб, значитса, и думать о побеге не мог. Вот как сейчас. Вроде и люк открыт, и лестница спущена, а мы как сидели, так и сидим! Железо, оно баловства не терпит. Вещь серьёзная!

— Как складно вы говорите, — проникся Гонда. — А только я всё-таки попробую, со скобой что-то сделать. Только вручную тут не стоит и пытаться. Струмент какой-то нужен. — Мой друг досадливо закусил губу. — Только где же его искать, по такой темноте? И времени, до рассвета, совсем немного осталось.

— В сарае поищи, — голос Ставра, почему то откровенно дрожал. — Они когда Слава в землю, при мне, закапывали, оттуда лопаты и выворотень железный брали. Я сам видел.

Выворотень — это хорошо! — Оживился Гонда. — Ладно. Не отчаивайся, друже, — подмигнул он мне. — Вытащу я тебя отсюда. Мне не привыкать.

Молнией, взлетев по лестнице, мой друг скрылся в темноте люка. Некоторое время мы, молча, вслушивались в затихающие шаги. Чуть слышно скрипнула дверь и всё стихло.

— Неужто спасёмся, а мастер? — Срывающимся голосом, спросил Вимса Ставр. В его глазах плескался огонёк безумной надежды.

— Вельд может и спасется, — покосился, в мою сторону, старый маг. — А мы, не знаю. Надеюсь, что хотя бы выворотень нам оставят.

— О чем вы, мастер? — Искренне удивился я.

— Как правильно заметил твой друг, — строго взглянул на меня Вимс, — скоро рассвет. И с каждой минутой риск, что нас всех тут поймают, возрастает. А этот Гонда, — старый маг пожевал губами, словно пробуя на вкус имя, — пришёл за тобой. И только за тобой. Рисковать, ещё больше, рады нас, он вряд ли будет.

Стремительно потухший огонь в глазах Ставра показал, что он полностью согласен со словами Вимса.

— Но, — начал было возражать я.

— Поэтому у меня к тебе, всего лишь, одна просьба, — решительно перебил меня старый маг. — Как освободишься, отдать выворотень нам и не закрывать крышку люка. — Вимс искательно заглянул мне в глаза. — Понимаю, что мои обещания здесь ничего не значат, но поверь. Если я выживу, то смогу отблагодарить.