Иван Алексин - Маг поневоле

Я решительно встал, ещё раз огляделся и, решив не гадать, направился по первой, попавшейся на глаза, дорожке. А смысл гадать? Куда-нибудь, да выведет! Дорога вывела к обрыву. Я стоял на краю каменной стены, отвесно уходящей вниз, а далеко внизу лежал город, по которому я недавно шагал. Отсюда он казался каким-то игрушечным, ненастоящим, я бы сказал. Я горько рассмеялся. Что-то мне подсказывало, что и две других дороги приведут меня к обрыву. Чертовы извращенцы магические. Это надо так умудриться! Спуститься в подземелье, чтобы оказаться на вершине горы. Придётся возвращаться! Я безнадежно махнул рукой и поплёлся обратно к площади. Куба не было. Я стрелой ринулся к центру. Ещё была надежда, что он, наподобие стены, просто стал невидимым на расстоянии. В центре было пусто. Несколько минут, я, как безумный, метался вокруг, зачет то, подпрыгивая и притоптывая ногами. Затем зло рассмеялся, даже с каким-то восхищением, покачивая головой.

— Кто же так строит? Ну, кто же так строит то, а? И что мне теперь прикажите делать теперь? Здесь на зимовку устраиваться или вниз прыгать? Авось, каким магическим потоком подхватит и о землю не так сильно расплющит?

Отвечать мне никто не стал. Я потеряно огляделся вокруг и долго изучал взглядом полуразрушенные дворцы.

— Ну и что я теперь теряю? — Обречённо спросил я сам себя. — Один хрен, скоро сам, с голодухи, вниз сигану. Пойду, погляжу, поищу чего-нибудь. Хуже уже не будет. Вдруг где под подушкой парашют заныканный лежит. Или длинная верёвка, на худой конец.

Я выбрал из трёх дворцов самый уцелевший на вид и решительно направился к видневшемуся, в центре здания, парадному входу. Огромные массивные двери, покрытые золотым барельефом, были плотно закрыты. Я, в нерешительности, остановился.

— Заперто, что ли? — Вопросил я сам себя и зачем то постучался, словно надеясь, что мне откроют.

Створки, в то же мгновение, разошлись, скользнув вовнутрь и заставив меня, отскочить на несколько шагов назад.

— Кто здесь?! — Задал я банальный, для такой ситуации вопрос, сам удивляясь тому, как дрожит голос.

Ответа не последовало. Лишь только створки остались открытыми, как бы приглашая войти. Осторожно, словно мелкий воришка, я прокрался внутрь, в любой момент готовый задать стрекача.

Время мало пощадило зал, в который я попал. Горы мусора на полу, покрытые трещинами и копотью стены, гигантская рваная дыра в потолке, поваленные как попало резные колонны. Всё кричало о том, что в своё время, этому зданию, хорошо досталось от врага.

Я осторожно двинулся вперёд, петляя между кучами битого кирпича и осыпавшейся штукатурки. Под ногами характерно захрустело.

— Готов ли ты испытать свою судьбу, проситель, выбравший ужас? — Раздавшийся, возле самого уха, грустный голос, заставил меня запнуться на полушаге и грубо чертыхнуться.

— Похоже, ещё один невидимка, на мою голову, — зло прошипел я в пространство. Видимо, лимит странного за один день был вычерпан до придела и появление нового голоса меня уже ничуть не смутило. — И что ты хочешь предложить мне на этот раз, мистер инкогнито? Надеюсь не бады прикупить? А то у меня от них изжога!

— Я Лог, привратник этого дворца, а не то, чем ты меня сейчас назвал! — По-моему, голос даже обиделся. — И дом великого мага Инсора не базар, чтобы что-то продавать!

— Ну, с этим хоть поговорить можно, — облегчённо вздохнул я. — Не то, что с предыдущим. Делай свой выбор! Делай свой выбор! — Гнусаво передразнил я. — Ты, похоже, поумней, будешь. — Обратился я, подняв голову к потолку.

— Ты прав. — Спокойно согласился голос. — Выбор тебе придётся сделать. И тянуть с этим не стоит!

— Ну, нет! — Испуганно отскочил я к дверям. — Мне и одного раза хватило! Задолбали эти ваши ловушки!

— Ты можешь уйти, — невидимый голос был спокоен и сух, — но второй раз эти двери, перед тобой, уже не откроются.

Я заколебался. Перспектива оказаться вновь одному, на безлюдной скале, отнюдь не радовала. Здесь, по крайней мере, ещё оставался, хоть какой-то, шанс выбраться.

— А что за выбор то? — Решил поинтересоваться я, подумав, что отказаться никогда не поздно.

— Тот же, что и всегда. — Удивился моему невежеству невидимый собеседник. — Ты должен выбрать дверь, в которую нужно войти.

— А что за дверьми? — закономерно, поинтересовался я.

— Одна ведёт в тронный зал великого Инсора, где ты сможешь униженно изложить свою просьбу и, если Безымянный будет к тебе благосклонен, то асур выполнит её.

— А если нет?

— Если великий Инсор откажет тебе в твоей просьбе, то он просто вернёт тебя обратно вниз, в благословенный город света.

— За что же его так благословили то, город этот? — Удручённо покачал я головой.

— О чём ты?

— Да забудь, — отмахнулся я. — Лучше скажи, а что за другими дверями?

— Дверью. Их всего две, — уточнил привратник. — За другой дверью — Ужас. Ты же сам это выбрал, в качестве наказания за дерзость?

Дилемма. Выбирать мне совершенно расхотелось. Может лучше уйти, пока не поздно? Что-то мне подсказывает, что если я ошибусь, то прыжок со скалы в пропасть, мне за счастье покажется. Очень неприятная перспектива. Я заколебался, оглянулся на распахнутые двери, мазнул взглядом по пустой площади и мрачно отвернулся.

Вот умом понимаю, что лучше не рисковать! За одной из двух дверей меня ожидает ад! По мелочам тут никто не разменивается, и если уж возьмутся меня наказывать, то всерьёз. И что особенно страшно, это всерьёз может растянуться на довольно продолжительный период! Очень уж у местного населения фантазия богатая! А у древних асуров, судя по всему, ещё и возможности эти фантазии воплотить, были почти не ограниченные.

Я зябко передёрнул плечами. Страшно. До жути страшно! Но как же жить хочется! Откуда-то изнутри, сметая доводы рассудка, нарастала странная уверенность, что мне обязательно повезёт. Не может не повезти! Двери всего две, а не десять! Шансы, достаточно, велики! Я просто не могу ошибиться! Нужно решаться! Иначе сдохну на этой скале, понапрасну!

— Я попробую выбрать, — с трудом прохрипел я, буквально выдавливая каждое слово.

— Так иди и выбирай.

Внезапно пропавший, из-под ног, пол и я, с криком, проваливаюсь вниз.

— Ааах!!!

Я бешено замолотил руками, пытаясь ухватиться за противно свистящий в ушах, воздух. Сердце отчаянно колотило по груди, пытаясь выскочить наружу. От стремительного падения буквально перехватило дух.

Я сейчас разобьюсь! Этого не может быть! Так не честно!!!

Падение прекратилось так же внезапно, как и началось и меня очень жёстко тряхнуло в воздухе, заставив клацнуть зубами. И мягко опустило на землю, поставив на ноги.

Я тут же обессилено рухнул на пол, очумело тряся головой. Машинально попытался приподняться, вновь упал, больно ушибив локоть. Меня сразу вырвало, буквально выворачивая наизнанку. Перед глазами плавали тёмные круги, не давая сфокусировать взгляд.