Иван Алексин - Маг поневоле

"Ещё немного. Потерпи ещё немного", — мысленно уговаривал я себя. — "Сейчас уже вспыхнуть должны".

Держась из последних сил, я бросил взгляд на Толика, ища у него поддержки и, встретился с почти неприкрытым торжеством в глазах бывшего слуги великого мага. Страшная догадка обожгла грудь сильнее кипевшей в ней боли. Отшатнувшись, я прервал контакт с энергией и тут же, по какому-то наитию, с силой махнул рукой в сторону проклятого коротышки. Раздался негромкий хлопок и, в следующее мгновение, меня буквально скрючило пополам от накатившей боли.

Первое, что я услышал, были беспорядочные ругательства беснующегося айхи, склонившегося надо мной.

— Не ори ты так, а? — Поморщившись, попросил я, прислушиваясь к своим ощущениям. Боли не было. Совсем. Я и тело то свое ощущал как чужое, словно странное оцепенение напало. Превозмогая безмерную усталость и апатию, я с огромным трудом сел и очумело уставился на нежелающего успокаиваться духа.

— Я так и думал, что ты боли не выдержишь! — Орал мне в лицо тот. — Слабак! А ещё магом хотел стать! Как ещё энергию скинуть додумался! Тебя же разорвать должно было!

— Я её не скидывал. — Потряс я головой, пытаясь прийти в себя. — Я её в тебя бросил.

— Зачем? — Опешил от такого признания Толик. — До меня этот плевок даже не долетел. Там энергии то было чуть. Да и не опасна для внешнего мира сброшенная энергия. Она сразу в пространстве рассеивается.

— А когда внутри, то она значит опасна? — Отстранёно поинтересовался я.

— Ну да. — Забегал глазками коротышка. — Она выход наружу ищет, ну и всё на своем пути выжигает. Вот ведь! — Внезапно спохватился он. — А я тебя предупредить то и забыл! Хорошо, что ты сам догадался! Просто я был уверен, что ты с заклинанием справишься! Ты и не дотянул то буквально пару мгновений! Но ничего! Сейчас передохнём малость и ещё раз попробуем. Второй раз всегда легче бывает!

— Не попробуем. — Непонятное оцепенение начало быстро проходить и я дрожащей рукой вытер пот со лба. — И заклинание я сам прервал. Сил бы на него у меня хватило. — Я жестом остановил готового вновь взорваться коротышку и жёстко спросил — Хочешь узнать, почему я это сделал? Да поумнеть успел, в последний момент. Говоришь — это заклинание часть стены уберёт?

— Ну да. — Прошипел в ответ айхи. — И мы бы, сейчас, на воле были, если бы ты всё правильно сделал!

— Вернее ты бы, сейчас, на воле был. Ведь так? — Утвердительно спросил я, глядя, как резко помрачнел коротышка. — Хитро придумано! Мешаешь мне при прохождении инициации, чтобы я попал сюда. Потом предлагаешь побег. Обещаешь обучить меня заклинанию способному убрать стену, а сам вместо этого учишь другому, тому, которое тебя освободить должно! И я, как последний дурак, его создаю. А ты как раз в то место, куда я заклинание направить должен и встаёшь. Да и посылаю я это заклинание правой рукой, на которой кольцо надето, что тоже, наверное, важно. В итоге ты свободен и исчезаешь, а я дожидаюсь отцов-вершителей. Ну, а если вдруг у меня сил не хватит и, я заклинание прерву, то тоже не беда. Ведь, правда? — Я задушевно заглянул в глаза Толику. — То, что нужно энергию неизрасходованную сбрасывать, ты научить меня "забыл", а, значит, тут я и сдохну. Колечко сразу видимым станет и у него другой владелец окажется. Тому уже отправка обратно в запретный город не грозит, да и про твои выкрутасы он ничего не знает, так что ты с ним быстро договоришься. В общем, тот же финал, с той лишь разницей, что идиот, то есть я, сдох чуть раньше. — Я восхищённо посмотрел на коротышку. — Ну что же. Хорошо придумано. Я чуть было не попался!

— Ничего я не придумывал. — Сокрушённо поднял вверх глаза Толик. — Я как лучше хотел. А ты что-то навыдум…

Заскрипевший в двери замок прервал попытку айхи оправдаться. Коротышка изумлённо вылупил глаза:

— Что-то они рано. Тебя же завтра забрать должны были!

В камеру вошёл Ликон и, застыв у двери, некоторое время молча рассматривал меня, сверля глазами. Застыл и я, не ожидая от адепта воздуха ничего хорошего. Хотя я уже ни от кого тут хорошего не ожидаю. Почему Ликон должен исключением быть?

— Вы за мной, мастер? — Первым не выдержал затянувшегося молчания я. — Что, пора к отцам-вершиетелям идти?

— Нет. — Маг резко мотнул головой. — Никуда идти тебе уже не нужно!

Он быстро подошёл ко мне и неожиданно сильно ударил, опрокидывая на пол. Клацнули зубы. Я охнул, чувствительно приложившись затылком, зло тряхнул головой, попытавшись встать, но сверху навалились, вдавливая в каменный пол. Шею стальным обручем сдавили пальцы. Сверху нависло уродливое лицо мага, буквально прожигавшего меня холодом глаз.

— Какие у тебя дела с отцом-наставителем? Что ты ему рассказал? Что за докука ему за тебя радеть да опекать? Говори!

— Я не знаю. — Натужно прохрипел я. Хватка у Ликона была стальная и все мои потуги ослабить её, не принесли результата. — Я и видел то его только один раз. Утром, перед тем как на инициацию идти.

— Ага. И ты с первого взгляда настолько понравился Никонту, что он твоей дальнейшей судьбой озаботился! — Иронично изогнул седые брови маг. — Виданное ли дело! "В охранных башнях и так в магах большой недостаток! Даже ещё один простой бурдюк там лишним не будет"! — Явно процитировал слова жреца Ликон. — С каких это пор отец-наставитель проблемы кастелянов пограничных крепостей так близко к сердцу принимать стал? Вернее чем смог его заинтересовать ты — простой смерд-бездарь, на зов которого даже воздух с превеликой неохотой откликается? И лучше тебе ответить правду, потому что, если ты думаешь, что его покровительство защитит тебя от всех неприятностей, то сильно ошибаешься. Отец-наставитель стоит слишком высоко над нами, чтобы вникать в мелочи нашей жизни. Многое здесь проходит мимо него. А вот здесь, рядом с вами нахожусь я. И я решаю, кто из вас доживёт до конца обучения, а кто сдохнет по ходу его или кому просто сунут нож под ребро неизвестные тати. Ты понимаешь, о ком я веду речь? — В глазах мага сверкнули огоньки одержимости.

Я предпочёл кивнуть. Ликон явно не шутил. И если меня и впрямь решили, каким-то чудом, в школе оставить, ссориться с магом мне было не с руки. Я не настолько наивен, чтобы рассчитывать, что выживу в противоборстве с ним. Слишком разные у нас возможности. Он здесь власть, а я никто. И несчастный случай во время обучения или смерть в драке он мне запросто устроит. Да и без этого жизнь может так осложнить, что будет в пору самому в петлю лезть. Нельзя с ним конфликтовать. По крайней мере, пока… А может, стоит и ему про мои похождения через запретный город рассказать? Что-то с ним очень важное связано, раз Никонт с меня пылинки сдувать начал. С одной стороны покажу этому гаду, что испугался и всё выложил, с другой может тоже собой заинтересую. Лишний покровитель мне тут точно не помешает.