Иван Алексин - Маг поневоле

— Я через запретный город сюда пришёл мастер. Напрямую. — Сделав испуганные глаза, прохрипел я. — Вот этим отец-наставитель похоже и заинтересовался.

— Через запретный город? — Как-то даже опешил на мгновение маг. Тиски, сжимавшие моё горло, слегка разжались. — Быть того не может! Туда даже сильнейшие маги не суются! С окраины и то мало кто возвращается!

— Ну, значит, мне сильно повезло. — Пожал я в недоумении плечами.

— Повезло ему, — повторил за мной Ликон, явно обдумывая что-то своё. — А ты случаем не врёшь? — Вперил он в меня грозный взгляд. — Уж больно сильно повезло то. Хотя. — Маг наконец-то слез с меня, позволяя подняться. — Теперь понятно, что за тати Аникею с Данилой глотки у корчмы перерезали.

— За что?! — Вытаращил глаза я, потирая саднящую шею.

Ликон не ответил, задумчиво теребя бороду. Всё! Заглотил наживку! Ни хрена ты мне теперь не сделаешь! Что-то вам всем в этом городишке сильно нужно. Понять бы ещё что. Ну, ничего. Со временем разберёмся. Главное, чтобы это время у меня было.

— Ладно. — Пришел всё же к решению маг. — Лишний с тобой. Живи пока. Позже я с тобой о запретном городе поподробней поговорю. И имей в виду. Обо всём теперь мне докладывать будешь. Особенно о том, что насчёт тебя отец-наставитель решит. Сделаешь всё как скажу, у тебя всё хорошо будет. Даже в остроги служить не пошлют. Служкой при школе останешься. Всё сытым будешь, и башку никто не проломит.

"Ну вот. Всё по канонам жанра"! — Внутренне усмехнулся я. — "Сначала кнут, потом пряник и можно считать, что вербовка прошла успешно. Вот только пряник какой-то уж больно чёрствый. Тоже мне пик карьеры, в младших прислужниках по школе шуршать. А учитывая сложившиеся обстоятельства, это точно не ко мне. Так что извините, мастер. У меня свои планы".

— Конечно, мастер. — Попытался изобразить я радость от открывшихся передо мной перспектив. — Сделаю, как скажите!

— Ну, смотри. — Ликон ещё несколько секунд, видимо для убедительности, просверлил меня взглядом и развернулся к двери. — Пошли. Пора уже занятие начинать. Подзадержался я тут с тобой!

Место, где мне предстояло, учится почти целый год, совсем не впечатляло. Довольно большое грязное помещение с двумя квадратными окнами, было неуютным и имело нежилой вид. Чувствовалось, что ремонтом здесь не занимались очень давно. Во всяком случае, штукатурка на стенах местами осыпалась, обнажив кладку из грубо обработанных огромных камней. Деревянный пол при каждом движении жалобно поскрипывал, обещая при случае, непременно проломится под тяжестью полусотни человек, топтавшихся в ожидании начала занятий. Из мебели наличествовали лишь широкое обшарпанное кресло, обитое странной тёмно-зелёноё материей, да небольшой деревянный столик, покрытый довольно толстым слоем пыли. Единственным исключением, выглядевшим почти роскошью, в этом убогом зале, были окна. Они из настоящего стекла! Довольно сильно заляпанного и в паре мест треснувшего, но всё же стекла! По местным меркам, непозволительная роскошь!

— Ты гляди! Никак Вельд! — Из толпы будущих магов мне приветливо замахал рукой Марк. — Иди к нам давай!

Пожав плечами, я двинулся в их сторону. А почему нет? Какие-никакие, а знакомцы. Хоть, конечно, они и по-свински поступили, подыграв тогда Гонде, но, с другой стороны, они мне ничего и не должны были. В душу не лезли, друзьями не прикидывались, да и в спину мне сами не били. По местным понятиям, всё честно было!

— Да ты прямо заговорённый, какой то! — Показался, из-за спины Марка, Лузга. — Там в деревне думали, что всё, больше не увидим тебя. Так нет, выбрался как-то, да ещё и сюда к сроку успел попасть! И тут, после инициации, тебя сам отец-настоятель в ходоки определил. Казалось бы всё! Пропал человек! Ан нет! Ты опять здесь!

— Люди бают, и в городе запретном побывал! — От души хлопнул меня по плечу Марк. — Казну богатую взял!

Гомон, стоящий в классе при этих словах стих, и десятки глаз уставились в нашу сторону.

— Какую казну? Ты чего? — Напряжение, почти осязаемо повисшее в воздухе, мне откровенно не понравилось. — Не было никакой казны! Сам еле ноги унёс!

Вот ведь! А Никонт мне о секретности какой-то говорил! И дня не прошло, а уже все о моих похождениях знают!

— Конечно, не было! — Приобнял меня с другой стороны Лузга, незаметно пнув при этом Марка по ноге. — Место проклятое, лютое! Какая уж тут корысть. Живот бы сберечь!

— Оно вроде бы и так. — К нам протиснулся высокий разухабистый парень лет двадцати. Карие колючие глаза смотрели холодно, с вызовом, полные губы ощерились в презрительной ухмылке. — А только слух прошёл, что Витольд у Спиридона с Авдеем, камешек мажеский отнял, что ты им за то, чтобы в Вилич пропустили, отдал. И шибко ругался, что эти олухи обыскать тебя не догадались!

— Точно Жихарь! А ещё люди бают, что Аникей с Данилой тоже прибытком хвастались, пока их с перерезанными глотками в канаве не нашли! — Высунулся из-за спины задиры щупленький вертлявый паренёк с крупными оспинами на лице, неприязненно косясь в мою сторону.

— Так за то их и убили, Миха! — Кивнул Жихарь, не сводя с меня глаз. — Уж шибко сильный камень был! Большую деньгу стоит! Вот и думка у меня, други, — повернулся он к нескольким парням, плотной группой расположившимся у него за спиной. — Коль этот ухарь таким богатством повсюду раскидывается, то может и с нами поделится? Небось, не сильно обеднеет!

Одобрительный гул поддержал охотника, делится чужим добром.

— Так что же ты раньше-то делится, не спешил? — С вызовом прищурился Лузга. — Каждый день харч, что вам из города приносят, трескаете, про остальных не больно вспоминаете! Вот у Марка по ночам брюхо так громко урчит, что спать невозможно!

— Жрать ужас как охота! — Согласно почесал живот своей лапищей Марк и тяжело вздохнул. — Я думал, покормят перед занятиями.

— Так-то жратва. — Не согласился с доводом Лузги Жихарь. — Про то разговору нет. Её кто достал, тот и съел. Я о деньге речь веду. Видать богатую казну ты за городом прикопал, коли от посылки в ходоки откупиться смог! — Повернулся он опять ко мне. — Так часть откопать придётся и на нужды общества сдать!

— И на какую же часть казны ты рассчитываешь? — Внешне спокойно поинтересовался я, чувствуя как внутри, закипает злоба.

— Ты место покажи, а уж мы сами определим, сколько взять! — Заржал один из тех, кто стоял за спиной вожака.

— Смотри пупок только не надорви, когда понесёшь! — В руке Лузги появился нож. Рядом поведя широкими плечами, угрюмо встал Марк. Впрочем, ножи тотчас появились и в руках наших противников. Я крепко сжал кулаки, с горечью осознавая, что шансы явно не в нашу пользу. Людей за спиной у Жихаря было побольше и ножами они пользоваться явно умели. Обстановку неожиданно разрядил сам Жихарь.