Иван Алексин - Маг поневоле

— Ну, в этом я как раз не сомневаюсь. — Хищно оскалился маг. — В запретном городе прямых дорог нет… Пока вроде не врёшь. И твоё будущее стало чуть менее призрачным. А что жрецу в городе надо?

— А вот этого я не знаю. — Помотал головой я и, увидев, как сузились глаза Ликона, поспешно добавил. — Я вправду не знаю! Зачем отцу-наставителю в свои планы какого-то недошлёпка посвящать? Понял только, что его что-то во дворце погибшего мага интересует.

— Во дворце говоришь? — Задумчиво пригладил бороду маг. — Это удачно. — Он замолчал, видимо что-то обдумывая, а затем снова упёрся в меня взглядом. — А когда вы туда собираетесь?

— Не знаю — Наморщил я лоб. — Я так понял, что отцу-наставителю время нужно, чтобы людей собрать. Но думаю, что недолго ждать осталось.

— Ну да. Тянуть с этим Никонт не будет — С усмешкой произнёс Ликон. — Ну что же. Пока я тебе верю. Ответишь мне ещё на один вопрос и считай, что мы поладили. — Маг сделал паузу и вдруг, грубо схватив меня за рубаху, буквально прошипел. — Каким образом ты научился так быстро видеть магическую энергию? И каким образом научился её накапливать? Ты думаешь, я только вар пить умею? Я ещё и за некоторыми любопытными недошлёпками, во время занятий слежу! Это ещё одна причина, по которой я тебя сегодня спас. — Доверительно сообщил мне воздушник. — Ты не просто прошёл через древний город асуров. Ты что-то там получил! Что-то очень важное! Что-то, что позволяет тебе даже с почти полным отсутствием дара, на голову опережать остальных моих учеников и играючи овладевать навыками. — Ликон крепко вцепился рукой мне в плечо и с какой-то страстной яростью потребовал. — И ты мне сейчас расскажешь, что это такое!

Вот это я влип! И что мне теперь говорить? Вон по глазам сразу видно, что не отстанет! Где ты старый, угрюмый, равнодушный ко всему, кроме своей бутыли, маг-пьяница? Передо мной стоял готовый на всё фанатик с яростно пожирающими меня глазами и лицом одержимого. Вот ведь! А я точно избежал пыток? Как бы мне не пожалеть, что Ликон вообще сюда заявился. Он если что, в них наверняка побольше Жихаря понимает! И ведь правду не скажешь! Отнимет он у меня кольцо. К гадалке не ходи, отнимет! Нет. С Толиком всё! Покончено! Сниму я колечко с пальца. Сразу сниму. Ну, если выживу, конечно! Потому что, следующую шутку айхи, я точно не переживу! Ошибся я в отношении этой обезьяны. По крупному, ошибся. Думал, что навредить мне коротышка больше не может, раз к магии у него доступа нет. А что получилось? И дело не только в том, что он меня к ватаге Жихаря подманил. Тут я сам виноват, что уши развесил. Другое больше пугает. Очень уж вовремя у меня преобразование кристалла в груди началось. Для Толика вовремя. Не бывает таких совпадений! И какой из этого вывод напрашивается? Соврал мне айхи! Может он на меня воздействовать! До сих пор может! Так что снимаем кольцо! Однозначно, снимаем! Жаль только выбросить его нельзя. Проклятья, на мне висящие, никто не отменял. Но и Ликону кольцо отдавать тоже не выход. Без него у меня надежды совсем не останется. Значит надо врать, но врать как можно ближе к правде! Полную ложь он раскусит без труда, причём с далеко идущими для меня последствиями.

— Ну что застыл? — Встряхнул меня между тем Ликон. — Думаешь, как обмануть половчей? Только это, вряд ли! — Маг хищно оскалился, рука на плече сжалась ещё сильнее. — Пожалуй, я немного ошибся в том, что здесь произошло. Я пришёл суда гораздо позже. И эти негодяи успели порядочно над тобой поглумиться. Просто живого места не осталось! И умер ты не от ножа, а, не выдержав боли! Не успел я! Вот в чём беда! — Воздушник ещё раз сильно встряхнул меня и поинтересовался. — Как тебе мой рассказ? Вот мне он начинает нравиться всё больше и больше!

— И не думал даже, мастер. — Возразил я, судорожно соображая, что же рассказать дотошному магу. — В общем, когда я в тронный зал попал, там трон висел.

— Трон? Трон истинного мага?! Он уцелел?!

Ликон буквально вскинулся, буравя меня глазами. Вопросы посыпались градом. Мага интересовало буквально всё в загадочном троне вплоть от формы спинки до узоров на резных ножках. Я старательно отвечал, напрягая память. Врать в такой мелочи, смысла не было.

— И что дальше было! — Удовлетворив свое любопытство, требовательно спросил воздушник.

— Ну, побродил я по залу, пару кристаллов нашёл, которые потом стражникам отдал и к трону подошёл. Он невысоко висел, руками дотянуться можно было. Ну, я на него и залез.

— Ты влез на трон истинного мага?! — Неверяще переспросил Ликон и неожиданно расхохотался. — Так вот в чём дело! Это всё объясняет!

Маг смеялся долго, порой утирая грязным рукавом выступившие слезы. Я, стиснув зубы, терпеливо ждал. Смех воздушника мне совсем не нравился, наполняя сердце беспокойством. Знает Ликон что-то о тронах великих асуров. Нехорошее для меня, судя по всему. Узнать бы, что именно?

— Так я иначе в Вилич не успел бы, мастер, — решил я прервать веселье Ликона. — В троне портал был.

— Да лучше бы ты опоздал! — Продолжил веселиться воздушник. — Ты хоть понимаешь, куда залез? Любой трон асуров, сам по себе великий артефакт! Каждый истинный маг его десятилетиями создавал! Всю душу вкладывал! Потому как для себя делал! И ни для кого более! В прошлом, даже самый распоследний нищий, ни за какие деньги, на трон асуров не полез бы! Ты хоть знаешь, что каждый истинный маг на свой трон заклятье накладывал? — Отсмеявшись, поинтересовался маг. — Ну, чтобы неповадно всякой шелупони, вроде тебя, в их отсутствие, к нему даже близко подходить! Слишком многих привлекала та сила, которую получал каждый, кто осмеливался на него забраться. Но за всё приходится платить. И смерть, которая со временем настигала нечестивца, была отнюдь не из лёгких!

Я лишь горестно хмыкнул в ответ. Одним проклятьем больше, одним меньше. Я ими скоро буду обвешан как новогодняя ёлка игрушками. А Толик и про это мне ничего не сказал! И почему я не удивлён? Эта тварь, кажется, просто задалась целью непременно меня угробить и довольно успешно шагает в этом направлении. И как я ещё жив до сих пор? Наверное, этот вопрос я, незаметно для себя, произнёс вслух. Во всяком случае, маг на него ответил.

— А это отложенное проклятье. В древности маги такие любили! Ну, чтобы преступник сто раз раскаяться успел в содеянном, каждый день смерти ожидая!

Ну что же. Это мне уже знакомо. Быстро тут только везунчики дохнут. Мне такое счастье не светит! Интресно только, какой срок жизни отмерят в этот раз?

— И когда эта смерть наступала, мастер?

— Точно никто не знает. Обычно полгода давалось на раздумье, а потом могло произойти в любой день. Тут уж кому как не повезёт! — Благодушно потянулся Ликон. Сейчас он совсем не был похож на того фанатика, что только что грозился мне страшными пытками. — Мне нужно попасть в этот дворец, Вельд — Неожиданно тоном, не допускающим возражений, заявил он мне. — И ты меня туда отведёшь!