Руслан Калыков - Только хардкор

— Я обязан своей жизнью господину. Я готов служить вам, господин.

Перед запуском я не поленился углубиться в изучение рунного письма. Пока кузнец делал свою работу, я скопировал и, как мне думается, даже сумел усовершенствовать рунную формулу, что способна отслеживать эмоциональное состояние духа. Теперь я всегда знал, что испытывает мой голем, и если он начнет мне врать… Конечно, ему об этом знать совершенно ни к чему. Кстати, нужно придумать ему имя.

— Я буду звать тебя Ланселот, — усмехнувшись, сообщил я голему.

Я присел у стены своего домика. Наконец-то можно было возвращаться обратно. Не мешало бы захватить балахонистой одежды и раздобыть маску. Ни к чему привлекать лишнее внимание к своему подопечному.

Немного поблуждав по городу и прикупив все необходимое, я вернулся к ждавшей меня Алессии.

— Так быстро? Это стоило того? — она поглядела на меня, приподняв брови.

— Быстро? А мне показалось, словно прошла целая вечность, — улыбаясь ответил я.

Вспышка портала, переход — и мы вновь в огромной зале. Остаток дня прошел без особых событий. Алессия Дюрондоф снабдила каждого рюкзаком со множеством необходимых в путешествии вещей, дала немного денег, карты с проложенными маршрутами, запас еды и краткие рекомендации относительно будущего путешествия.

Ближе к вечеру я вышел во двор подышать свежим воздухом. Территория была огромна и имела ухоженный сад со множеством лавок и беседок, и небольшие пруды с плавающими в них рыбами. Сев на гладкую широкую лавку в высокой беседке у одного из прудов, я уставился на чуть мутноватую, темную воду. К поверхности всплыла крупная рыбина, лениво двигая плавниками.

Добраться до эльфийских земель не было проблемой. В городе Шор, ближайшему к границе, тоже имелся портал, и Алессия обещала нас отправить через него. От города до дремучих лесов — пара дней пути.

А вот дальше начиналось настоящее безумие. Примерное расположение Сэтиэлина на карте было отмечено. Но вот чтобы добраться до него наверняка, нужно будет поймать одного из лесного народа и заставить его показать дорогу.

Я понимал, что ни один эльф не станет мне помогать. Добровольно не станет. Если между мной и Аленкой встанет даже тысяча эльфов, которых нужно будет запытать — я сделаю это.

Молчаливая рыбина, так и не дождавшись угощения, разочарованно взмахнула плавниками и, махнув на прощание хвостом, поплыла дальше. Я дернул рукой, собираясь хлопнуть себя по карманам, но вовремя осекся, вспомнив, что больше не курю.

— Жизнь — самый лучший учитель, — раздалось позади.

Алессия присела рядом, так, что наши руки чуть соприкоснулись. Тонкая светлая блуза не могла скрыть тепла ее тела, которое я чувствовал своим плечом.

— Это ты к чему? — спросил я.

— Ты так напрягся, когда мы обсуждали планы и заговорили о пытках, — Алессия чуть помолчала, а затем, посмотрев мне в лицо, спросила: — Зачем тебе это? Я вижу по тебе, что ты не отсюда. Ты зовешь «орками» этих недавно появившихся монстров, словно видел их раньше. Ты собираешься идти убивать эльфов, но сам про них ничего не знаешь. Ты спрашиваешь о богах, но не способен назвать ни одного из них. Кто ты?

— Я из далеких-далеких земель. Настолько далеких, что туда не получится дойти пешком. Я смогу вернуться домой, лишь выполнив некоторые условия.

— Пробудив богов и уничтожив святыню эльфов?

— Не только эльфов. Еще и у гномов. И у орков.

Алессия отвернулась.

По гладкой поверхности пруда прошла мелкая рябь. Теплый ветер ласково коснулся моего лица. Я повернулся к Алессии. Мне показалось, будто она хотела что-то сказать, но передумала. Я поднялся.

— Уже поздно, а завтра рано… — начал было я.

Ее горячие губы уткнулись в мои. На плечи легли тонкие ручки, крепко обхватив шею. Буйные локоны касались моего лица. Меня окутал аромат лесной ягоды, вперемешку с чем-то цитрусовым, мысли спутались, а кровь словно вскипела.

Мир перевернулся, завращался и растворился в темнеющих локонах, во вздохах и горячей коже. Время исчезло, тактично оставив нас вдвоем. Ровный, спокойный свет звездного неба едва касался земли.

Мы уснули, когда солнечные лучи коснулись неба. Звезды ушли, уступив свое место дневному светилу, оставив нас наедине с робким рассветом.

Я все смотрел на дикие, разметавшиеся в стороны локоны — словно художник разбросал волнистые мазки на холсте, изобразив застывшее пламя, — на непривычно расслабленное лицо и сонную застывшую улыбку на чуть припухших губах. Впервые в этом мире мне стало спокойно, и я больше не сомневался, что преодолею все испытания.

Внезапно, нарушая созданную идиллию, перед глазами всплыл конверт системного сообщения.

«Ребята, как вы? Мне удалось обойти закладки и защитные механизмы Первого, но это ненадолго. Про квест и все остальное — знаю. Эта миссия должна была затянуться на пару лет, но я помогу. Сейчас запускаю дублирующий контур системных алгоритмов. В мире появятся врата и системное сообщение с предложением вступить в них, пройти испытания, все как и должно быть. Так вот, ноги в руки и туда. Пройдете череду испытаний, и портал закинет вас прямо к реликвиям. После того как разрушите врата, снова ищите врата и входите в них. Они перенесут вас к землям ушедших богов. Что это за место, даже я до конца не знаю. Да, и на испытаниях выбирайте самый легкий уровень. Никакого кошмара, хардкора и прочего! Удачи.

Второй».

Я заморгал глазами, ошарашенно уставившись на неожиданное послание. Сон как рукой сняло. Опять испытания. А ведь я уже в какой-то мере стал привыкать к этой в какой-то мере размеренной фэнтези-жизни.

Я покосился на спящую рядом Алессию и ухмыльнулся. Скоро ты узнаешь, что такое Система, и я смогу рассказать тебе о своем мире больше.

Я встал, накинув на себя одежду. Где-то внутри меня железа усилено вырабатывала адреналин, щедро выплескивала его в кровь, заставляя меня хищно скалиться в предвкушении будущих испытаний. Я с шумом втянул свежий воздух. Только сейчас понял, что ждал этих испытаний. Что хотел снова оказаться перед сложной задачей, и в скоротечной схватке снова победить.

Меню. Способности. Клик по одной из них, что унесет меня к дому с заветными книгами.

Когда врата придут в этот мир, я буду готов.

Я потерял счет дням. Новость о предстоящих испытаниях словно запустила спящий до этих пор скрытый во мне механизм, отвечающий за трудолюбие и неутомимость. Я начал читать все книги сразу, обогащая свои знания о магии. Я тренировался каждый день, не занимаясь ничем больше. Мой запас еды и воды давно закончился, и я питался маной, что заменяла пищу, а рядом с домом нашел водную жилу и сумел устроить себе небольшой пруд.