Руслан Калыков - Только хардкор

— Пойдемте к нам в дом. Чай попьем, поболтаем, — я сделал приглашающий жест рукой, и пошел первым, увлекая за собой гостей. Поспрашиваю их за столом о турнире, да и Ксюша все равно уже должна была приготовить что-нибудь.

Спустя час, гости сославшись на дела покинули наш дом, взяв с нас обещание прийти завтра к ним. Они больше не боялись. Увидев, что страшные колдуны едят ту же пищу, что и они и живут почти также как все — успокоились и уже не смущались как прежде.

Ксения, весело напевая себе что-то под нос, убирала со стола.

— Ты чего такая веселая? — в недоумении спросил я.

— Просто, — пряча улыбку и не глядя на меня, бросила она в ответ.

Я конечно понимал, что совсем не просто, но о причинах мог только догадываться. Пожав плечами, я задумчиво почесал подбородок.

Система не объясняла, как и где точно начнется турнир, вынуждая самому искать информацию о нем. Благо селяне были в курсе и с удовольствием нас просветили.

Турнир семи королевств был ежегодным мероприятием, собиравшим тысячи зрителей со всех сторон участников. Любой желающий мог попробовать свои силы — ограничений практически не существовало. Само соревнование делилось на две главные дисциплины. В первой участвовали обычные люди, что бились на любом доступном оружии, без использования магии. Во второй же участвовали только маги, и использовать разрешалось любые средства.

Поединки были кровавыми, часто заканчивающиеся смертью одного, а то и обоих участников и потому считались главным событием года.

Подать заявку можно в любом городе, но для начала необходимо было пройти отборочные соревнования.

Мысли о том, что придется сойтись лицом к лицу с опасными противниками, наводили на идею, которую уже давно хотелось воплотить. Да и вечно латать сломанные кости и терпеть, скрипя зубами боль — мне совсем не хотелось. Артефактор я или нет?

— Ксюша, ты случайно не знаешь, тут есть кузнец?

Кузня в деревне, как выяснилось — была. Тучный и высокий мужчина лет пятидесяти, звали его Хорнас, был кузнецом по призванию. Свое дело знал прекрасно, а потому очень удивился моему заказу.

Ну кому нужен цельный, абсолютно неподъемный доспех? Как двигаться, если он весит больше сотни кило? Критически оглядев мою щуплую фигуру, Хорнас цокнул языком и заявил, что мне не в кузню нужно, а к кожаных дел мастеру.

Пришлось объяснять, что я дескать могучий колдун, и огромный вес стальных пластин меня не заботит — ведь для этого мы в основных элементах доспеха оставим пазы, под кристаллы с духами и оставим каналы где будет течь энергия, что заменит мне мышечную силу.

Кузнец почесал в затылке, крякнул удивленно, а затем махнув рукой — согласился.

Хорнас почти сразу начал приготовления. В течении первого дня мы обсуждали систему стыков и креплений подвижных частей, внешний вид и толщину пластин. К концу дня, на бумаге получилось некое подобие рыцаря в черненном доспехе, со шлемом — короной на голове, целиком закованного в сталь и напоминающий фэнтезийных героев книг.

Однако, была одна проблема. Запасы кузнеца хоть и были довольно большими, но их явно не хватало для такого проекта, ведь в основном кузнец, ковал всякие мелочи для селян и изредка что-нибудь на продажу в город, а в этом месяце он уже истратил почти все, что у него было на крупный заказ.

Но благо, все решилось само собой, когда Ланселот с селянами вернулись из разбойничьего лагеря. Телеги ломились от добычи и в большей части от различного колюще-режущего вооружения и доспехов.

Съездив еще пару раз в логово разбойников, и собрав там все под чистую, можно было больше не волноваться о нехватки стали.

На следующий день работа закипела. Я плавил и охлаждал металл. Весь день. Проклятый кузнец так увлекся работой, что гонял меня, не давая времени на отдых. Еще и умудрялся постоянно придираться, мол вроде говорил, что маг, а триста пятьдесят раз за день не можешь расплавить заготовку. Да он таким делом, всю жизнь занимается, да еще и вручную, без всякой магии. Я же на свое несчастье, в самом начале показал, что могу придавать форму мягкому металлу при помощи невидимых жгутов.

А потому для меня начался настоящий курс молодого бойца, готовящий как стать настоящим кузнецом! И в итоге все сводилось к тому, что Хорнас нависая надо мной тыкал пальцем то в одно место, то в другое, показывая, как лучше и параллельно объясняя почему.

К вечеру, я так устал, что думал только о своей кровати и мягкой подушке на ней.

День, сменяла ночь и наоборот.

И вот, спустя неделю все было готово. Кристаллы управления с пойманными духами, по одному в нагруднике и шлеме — установлены. Стальные, огромные пластины, сплошь увитые с внутренней стороны руническим письмом, покрывали доспех с головы до ног. Сердечник — кристалл в кирасе был основным питающим элементом этого рыцарского облачения. Кристалл в шлеме — дублирующим и выполнял функцию резервного контура энергии, на всякий случай. Руны, вписанные в стальную плоть рыцаря, защищали сталь от перегрева, охлаждения и электричества. Не полностью, но такое сопротивление энергиям должно было гасить изрядную часть подобных атак, однако проверить их действенность в бою, еще только предстояло.

— Ну что, пробуй! — Хорнас, широко улыбаясь приглашающе взмахнул руками.

Доспех состоял из кольчужных штанов и рубахи с нашитыми стальными пластинами, укрывавшими почти все тело. Тяжелые перчатки и окованные сапоги — прилагались. Я, кряхтя и сопя от усилий, весил доспех и вправду изрядно, натянул на себя все его элементы.

Едва шевелясь, под всей этой тяжестью, я с трудом взял шлем и одел его на голову.

«Хьюстон, Хьюстон, проверка связи. Доложите обстановку.»

Мне конечно никто не ответил. Духи кристаллы были лишь наполовину разумны и поболтать нам было не суждено.

Прикрыв на мгновение глаза, я активировал питающие этот артефакт сердечники.

Тяжесть исчезла. Я словно стоял в легкой рубашке и штанах. Поводив плечами, и повертевшись на месте, я подпрыгнул вверх. И слава богу, что мы проводили испытание моего артефакта во дворе кузнеца! Взлетев на пару метров в высоту, я от неожиданности едва не закричал и чуть было не потеряв контроль, с трудом сумел приземлиться на ноги.

Отлично! Контуры энергии работали на все сто процентов от своих возможностей, полностью оправдывая потраченные на них усилия — силы мне теперь не занимать.

Осталось примерить новый меч и можно было считать себя готовым ко всему.

Я подошел к подставке для оружия, где покоился выкованный клинок.

Тяжелое, широкое лезвие огромного двуручника почти не отражало света. Длинная рукоять, удобная для хвата, как одной рукой, так и двумя, будто сама просилась в руки.