Оро Призывающий - Главный Босс ненароком. Том I

— Нынешние эльфы если чем и орудуют мастерски, так это дубинами, — мрачно проворчал Лагнер. — Да такими, знаешь, поувесистей, чтобы точно не промахнуться!

— Ты не прав, — возразил Эктан, потирая морщинистый лоб. — Эльфы, помимо прочего — мастера ловушек. Те соглядатаи на деревьях и правда слепыши, но им многого видеть не нужно — как сработает ловушка да куда упадут или взлетят их пленники.

— Хорошо, — я вытер слегка вспотевший лоб. — И что, мы столько прошли для того, чтобы увидеть тут эльфов и повернуть обратно?!

— Вовсе нет! — возмутился маг. — Эльфы — они вовсе не живодёры! Пока их не разозлишь.

— Вот-вот, — кивнул Лагнер. — А чтобы их не злить, достаточно помнить несколько простых правил. Никакого огня или того, что горит. Никакого пролития крови животного — даже мельчайшей мошки! И ветки деревьям не ломать.

— Ага, — вздохнул я. — Природа — наш друг, а мы — друзья природы. Давайте тогда идти к этим детям Джа — может, у них найдётся чего поесть.

— Под ноги глядите, — ещё раз предупредил всех Эктан. — Ловушки эльфов зачастую бывают очень… болезненными.

И он потёр свою филейную часть, будто бы что-то вспоминая.

Мы медленно, осторожно двинулись вперёд, глядя себе под ноги. Что ж; я не знаю, какое орлиное зрение позволило Лагнеру разглядеть лазутчиков на деревьях, но лично я увидел их только тогда, когда они с молодецким уханьем спрыгнули нам под ноги.

— Стоять! — один из них выставил вперёд ладонь. — Дальше лежит территория Пресветлых Эльфов Мира.

— Мы только лишь мирные путники, — взял на себя инициативу Эктан. — Нам нужно попасть в Замок Сакральных Знаний!

Эльфы слегка зависли от таких предъяв — я же пока что разглядывал их. И… на хрестоматийных леголасов из кино или книжек они были похожи так же сильно, как я — на индийского сикха.

Во-первых, стандартные эльфы, насколько помню, отличались хрупким, изящным сложением, тонкими чертами лица и, в качестве отдельной детали — острыми ушами.

Уши у этих ребят были самыми обычными. Телосложение? Один и правда был худоват, зато другого тощим никак нельзя было назвать. Низенький и полный, со странной шевелюрой жёлтых волос на голове.

Волосы второго? Немытые чёрные патлы и еле пробивающиеся юношеские усики. Короче, я бы сказал, что полный напоминает пухлого гопника, а худой — еле перешагнувшего рубеж совершеннолетия ботаника без очков. Ну а вместе они были похожи на стандартный клоунский дуэт, вроде Тарапуньки и Штепселя.

Но на эльфов?! Да ни в жисть!

Надето на них было что-то, напоминающее покроем платье, а цветами — одежду хиппи. Правда, на мирные узоры детей цветов сверху были накинуты плащи камуфляжного цвета. Практично, если тебе нужно прятаться в лесу!

Правда, в любой засаде этих типчиков мог бы выдать запах — запах давно не мытого тела пополам с «благовониями». Нос так и хотелось заткнуть посильнее!

Ну и довершали образ две здоровые дубины, которые «эльфы» держали в руках. Дубины, что характерно… живые. Это не были мёртвые метки дерева, отломанные от него. Они цвели! Да и места слома я не увидел, как ни старался.

— С Замком Сакральных Знаний у нас соглашение, — наконец, кивнул тот, что потолще. — Мы не трогаем путников, что идут к ним, если те путники за нашу доброту и миролюбие одарят нас чем-нибудь достойным.

Я огляделся на спутников.

— А если у нас не найдётся чего-то достойного?

— Тогда — увы, мой возлюбленный брат, — худой эльф похлопал своей дубинкой о ладонь. — Даже самое долготерпеливое миролюбие имеет свои границы.

На какое-то мгновение у меня мелькнула мысль — подарить им мозг в банке. Ну а что?! Зачем я его таскаю с собой?!

— Если вы согласны заплатить за проход, милые друзья, — поторопил нас толстый, — то мы проводим вас к Светлейшему Князю Актодриэлю для почётной церемонии вручения дружеских даров.

Такой наглый отжим нашего почти честно нажитого имущества возмутил меня до крайности… но всё-таки попасть в Замок было нужно. Зачем? Я и сам не знал, что найду там. Но… было обидно потерпеть крушение в чаще леса, отбиваться от гигантских комаров, потом ещё несколько часов брести по бурелому… чтобы сейчас повернуть назад.

— А мы можем отойти в сторонку и посовещаться? — уточнил я. — Нам нужно решить, какой дар будет наиболее достоин высокой княжеской особы.

— Всё, что вам будет угодно, братья, — с милейшей улыбкой согласился худой. — Только не отходите далеко, чтобы мы вас видели.

Мы отошли метров на тридцать и замерли, нервно оглядываясь на эльфов-гопников.

— Слушайте, — зашептал я. — Это что, единственный путь? Мы ведь можем просто отказаться и пойти в обход!

— Не уверен, — покачал головой Эктан. — Даже если они согласятся на это… нам могут понадобиться дни на то, чтобы обойти их территорию кругом, и даже тогда мы сможем не найти прохода к башне!

— Застроились, блин, застройщики… — прорычал я.

— А может, подарим им те банки с древними яствами? — предложил Рэм. — Всё равно в Замке нас голодными не оставят!

— Ты спятил?! — я покрутил пальцем у виска. — Там же мясо!

— И что?

— Мясо животных! Убитых животных!!!

— Ой! — Рэм прижал руки по рту. — Точно!

Мы мрачно помолчали. Я прикидывал — в рюкзаке Лагнера, конечно, есть кофе и сахар… по нынешним меркам — вещь наверняка раритетная и достойная даже князей… но именно поэтому мне не хотелось с ней расставаться.

— А просто перебить их — не вариант? — предложил я. — Сэр Лагнер, ты у нас тяжеловес. Сразу десятерых осилишь!

— Десятерых — может быть, — согласился Лагнер. — Но там их сотни, а то и тысячи! Нет, ссориться с эльфами я не буду. По крайней мере, пока у меня в запасе не будет какой-нибудь тяжеловооружённой армии, парочки драконов или чего-то подобного.

— Понял, — кивнул я.

— Но у нас же в запасе есть то, что лучше парочки драконов! — с затаённым восторгом в голосе произнёс Рэм. — У нас в запасе есть Босс! Древний и могущественный маг!

— Моё могущество и правда велико, — приняв солидный вид, признал я. — Но это не значит, что я хочу получить дубинкой по лбу. К тому же…

Я не договорил, оглушительно чихнув…

А затем с лёгким удивлением взглянул на кровавые разводы на своей ладони… и подумал, что вот уже второй раз радуюсь собственной болезни. Ну, по крайней мере, извлекаю из неё пользу.

— У меня есть план, — тихо прошептал я спутникам. — Слушайте внимательно, возможно, у нас всё получится. Итак…

Спустя десять минут мы снова подошли к эльфам, на лицах которых сияли выжидающие ухмылочки. Я старался ковылять помедленнее и даже пару раз очень реалистично споткнулся. Лагнер терпеливо помогал мне подняться и утешающе похлопывал по плечам.

— О, пресветлые эльфы. Мы, — я шмыгнул носом и придал лицу выражение неизбывного страдания, — определились с нашим даром вашему князю.