Оро Призывающий - Главный Босс ненароком. Том I

— Вот и отлично! — обрадовались эльфы. Толстый указал своей дубиной на просвет между деревьями и первым же направился туда. Мы последовали за ним.

Эльфийское поселение поражало своей простотой и… какой-то неухоженностью, что ли. Домики на деревьях? Да, они были. А ещё домики под деревьями. Я так и не понял, из чего — то ли какие-то шалаши, то ли вообще хатки из соломы, как в сказке про трёх поросят.

Собственно, со свиньями эльфов роднило не только это. Для пресветлых существ у них в поселении было настолько грязно, что даже меня замутило. Какая уж тут экология! Хотя… отходы человеческой (или эльфийской) жизнедеятельности — это, конечно, экологически чистый материал, а густой туман курящихся «целебных трав», похоже, напрочь отбил им обоняние.

— Видимо, когда кабаны трахнули эльфов, у них родились прекрасные детки, — пробурчал я себе под нос. Эктан, шедший ко мне ближе всех, так же тихо хмыкнул.

Впрочем… да, меня подташнивало от этой атмосферы вокруг. Да что там — меня конкретно от неё мутило! Но это было только плюсом — с учётом нашего хитрого плана!

Два высоких, почти двухметровых «эльфа», обнажённые по пояс, забили при нашем приближении в барабаны. За их спинами была разложена большая, хотя и изрядно потрёпанная, брезентовая палатка — наверное, самое приличное «строение» в этом обширном и вонючем лагере.

— Встречайте великого и пресветлого эльфийского князя, его высочество Актодриэля!! — пробасил один из эльфов-бугаёв.

Я еле сдерживал смешки пополам со рвотными позывами. Из палатки же, тем временем, пятясь раком, выбрался очередной эльф. Его рыжие растрёпанные волосы сползали на глаза, а в руках он сжимал здоровенный… бонг?! Кажется, да, это был он.

— Привет, — кратко бросил он нам. — Опустим формальности, а точнее, сократим их. Я великий, властитель всего Необъятного Леса, гроза нарушителей заветов Экологии, бла-бла-бла, всё такое. Вы — путники, что нижайше склоняетесь передо мной и просите прохода в Замок Заумных Колдунчиков. Давайте свой дар, и, если он мне понравится, я велю проводить вас туда.

Да уж, таможенник из него был так себе. Как и дипломат или лидер поселения. Как и кто угодно, в принципе.

— О великий и могучий князь Автодрель… — обратился я к нему.

— Актодриэль, — с недовольной миной поправил он меня. — Искажение княжеского благородного имени — оскорбление всему Лесу.

— Актодриэль, — покорно согласился я. — Поскольку мы бедные путники, чего-то по-настоящему ценного у нас, увы, не нашлось. Но не уважить столь великого владыку было бы немыслимо, и потому мы избрали тебе в дар лучшее…

С каждым моим словом лицо князя всё скучнело и скучнело. Вообще, разыгрывать «бедных» путников было тяжеловато — с тем баулом, что висел за плечами у Лагнера, и я опасался, как бы наглый и ушлый эльфёнок не велел нас попросту обыскать.

А значит, требовалось переходить ко второй части нашего плана.

— Лучшее… — повторил я — и неожиданно закашлялся. Глухо, долго и мучительно. На глазах у меня выступили слёзы; рука, которой я небрежно прикрывал рот, начала покрываться кровавой слизью…

— Ох, — покачав головой, кинулся ко мне Эктан. — Прошу извинить моего спутника.

Он принялся похлопывать меня по спине, и секунд через двадцать я, наконец, распрямился, прекратил кашлять и поглядел на него с благодарностью.

— Спасибо…

Затем я кое-как отёр подбородок от крови и снова обратился к эльфу — уже тише.

— Прошу простить меня за это, ваша княжеская светлость!

— Высочество! — вновь поправил меня Автодрель — но уже не так уверенно. — Что с тобой такое, путник?

— Увы, — я сокрушённо развёл руками. — Я болен жуткой и заразной болезнью. Если никто не поможет мне — я умру меньше, чем через месяц. Для того-то мне и нужно попасть в Замок Сакральных Знаний — есть небольшой шанс, что его мудрые маги смогут меня исцелить. Ох, как я надеюсь на это…

Эльф поглядел на меня с подозрением; я же весьма убедительно пошатывался, демонстрируя, как тяжело мне стоять на одном месте.

— А твои спутники? — наконец, спросил Автодрель.

— О, — быстро-быстро закивал я. — Мои благородные спутники, мои верные друзья взялись проводить меня сюда. Ах, как же я надеюсь, что они не подцепили от меня эту смертоносную пагубу!.. И как опасаюсь, что это всё-таки произошло.

Эльф откровенно сбледнул с лица, и даже два полуголых дядьки-барабанщика сделали два больших шага назад. Автодрель отчаянно поглядел на них — ему явно не хотелось находиться ко мне ближе всех.

— Так… кхм… что же ты решил преподнести мне, путник? — всё же поинтересовался я. В ответ я вынул из кармана три жестяных банки и с натугой открыл одну из них.

— Я непревзойдённый повар, ваше эльфийское высочество! — сообщил я. — Этот вкуснейший салат из овощей, что я приготовил себе и своим спутникам в дорогу…

Именно в этот момент меня «застал» очередной приступ кашля.

— П-простите, — пробормотал я, отхаркивая очередную порцию собственной крови (и размышляя, насколько я погрешил против истины в этом монологе, а насколько — нет). — Болезнь…

Из поддельного кашель почти перерос в настоящий — настолько я увлёкся, и глаза полностью заполнили слёзы. Я утёр их рукой и протянул Автодрели открытую банку:

— С-салатика? Ваше высочество…

— Нет!!! — эльф вскочил на ноги с таким испугом, как будто я протягивал ему ядовитую змею. — Великая богиня Экология, эээ… не велит брать денег или материальных благ с больных и убогих! Кармиэль, проводи этих путников в Замок, и как можно быстрее!!

— Карамель? — уточнил я с усмешкой, но тут же перешёл на прошлый, серьёзный лад, и даже опять прослезился — на этот раз от умиления и чувства глубокой благодарности, — Спасибо! Спасибо, ваше эльфийское высочество! Дайте, я вас обниму за это!..

— Не надо! — Автодрель практически опрометью бросился к своему шатру и на карачках заполз внутрь. Уже оттуда раздалось, — Кармиэль!! Быстрее, во имя Экологии!!!

Что ж — лёгкая часть плана была выполнена. Оставалась самое сложное — пройти весь путь от палатки царственного эльфёныша до Замка Сакральных Знаний и не заржать при этом; причём это относилось не только ко мне, но и ко всем моим спутникам.

Что ж — справились мы с ней пусть не идеально, но всё-таки достойно. Эльф Карамель вёл нас о-о-очень быстрым шагом, при этом держась на почтительном расстоянии и поминутно оглядываясь. Наконец, он вывел нас на очередную загаженную полянку и громко сообщил:

— Дальше прямо! Никуда не сворачивайте… особенно если увидите где-нибудь эльфа — не подходите к нему!!!

И — развернувшись, бегом припустил обратно.

Когда он скрылся за кустами, мы не выдержали. Первым фыркнул Рэм, затем засмеялся я, а следом над полянкой повис громогласный хохот Лагнера.