Алекс Каменев - Война Трех Рас [litres]

Обладавший большим здравомыслием Закари уже садился в седло, предпочтя не заметить чуть не вспыхнувшей свары.

Ансаларка проследила, как они усаживаются верхом, махнула рукой, жестом предлагая следовать за ней, и с места взяла в карьер. Стихийникам ничего не оставалось, как подчиниться. Сзади пристроилось четыре воина в полных доспехах.

Следующие несколько часов прошли в пути. Ничего особенного, обычный дневной переход в составе крупного отряда, монотонная поездка, не выделяющаяся ничем, кроме серого однообразия, почти как окружающая местность. Когда земля уже сбросила зимние оковы и избавилась от снежного покрова, но еще не расцвела буйным цветом зелени жаркого лета. Везде сырость, слякоть, обильная грязь. И лишь изредка налетающий теплый ветерок слегка повышал настроение, вместе с высоким весенним солнцем яркого дня.

Вечером остановка, хороший плотный ужин и ночевка в небольшой палатке. Разбивать шатры для стоянки на одну ночь не стали, ограничившись минимальным набором удобств.

Утром с восходом, после холодного завтрака, снова в дорогу.

Их не морили голодом, не издевались. Кормили без изысков, но довольно прилично. Жареная баранина, хлеб, овощи и кожаный бурдюк с вином не давали повода жаловаться на скудность питания. В этом плане им повезло. Всего несколько недель назад, когда деньги у беглецов почти подходили к концу, им приходилось перебиваться куда худшей пищей. Так что жалоб на кормежку никто не высказывал.

День шел за днем. Армия находилась в пути, двигаясь с довольно неплохой скоростью для своего размера.

С ними не разговаривали. Не вызывали для уточнения каких-либо подробностей и не желали узнать что-нибудь еще. Никто из вышестоящих командиров не снисходил до общения со сбежавшими магами.

Лишь все та же девушка вместе с четверкой бойцов сопровождала волшебников, сведя общение с подопечными к самому минимуму. Редкие реплики, в основном сообщавшие, когда следующая остановка, не в счет.

Казалось, Великим домам не было дела до того, что к ним в руки попали живые свидетели прорыва Теней из Разлома и причастности к этому магистров из Магического Совета.

Поначалу подобное отношение слегка задевало. Они-то думали, что, добравшись до Тэндарийской низины, вызовут у лордов дикий интерес и приобретут серьезную значимость для последних. А вместо этого полное равнодушие, граничащее с откровенным пренебрежением. Было отчего прийти в некоторое смущение.

Но потом Уго понял, что ментального допроса бывшим властителям Фэлрона хватило с лихвой. Предводители колдунов узнали что требовалось, и даже больше, и необходимость в ренегатах-стихийниках отпала сама собой.

Чудо еще, что оставили в живых, а теперь тянут за собой, давая пищу и обеспечивая довольно сносные условия содержания. Вместо этого запросто могли прикончить по-тихому, оставив тела в ближайшей канаве…

Уго поспешил прогнать мрачные мысли, где он вместе с Нейран и Закари лежит в грязи на обочине с перерезанной глоткой, а мимо неторопливой поступью проходит армия в фиолетовых плащах, скользя безразличными взглядами по остывающим телам клановых магов.

– Где мы уже? – обратился он к немногословной сопровождающей, не слишком надеясь на ответ.

Ранее большая часть вопросов повисала в воздухе, оставаясь без ответа. Девчонка, выглядевшая не старше Нейран, как правило, игнорировала любые обращения в свой адрес, предпочитая короткие, как удар хлыста, команды-приказания.

Однако сейчас ансаларская аристократка удивила, соизволив чуть повернуться и отрывисто бросить:

– Королевство Кавар.

Колдунья помолчала, о чем-то подумала и добавила:

– Завтра будет битва. Король этих земель не внял предупреждению и выставил против нас армию.

Новость ошарашила. Спокойное течение похода никак не говорило о скором сражении. Уго уже приходилось бывать в составе крупного войска, и поведение ансаларцев кардинально отличалось от поведения обычных солдат той же Ландрии. Никто не носился суматошно с приказами, не точил нервно мечи и не проверял доспехи. Никаких внешних признаков приближающейся битвы в армии лордов просто не чувствовалось. И это удивляло не меньше самого сообщения о завтрашней встрече на поле боя с королевством Кавар.

Что это, вера в собственное превосходство? Или в слабость противника? Насколько помнится, бывшие владыки Фэлрона никогда не ставили высоко никого из Срединных земель. Возможно, их самоуверенность передалась и обычным солдатам?

– Король не поверил в известия о вырвавшихся на свободу Тенях? – недоверчиво осведомился Уго.

Лорды не дураки, они не могли не воспользоваться такой удачной возможностью и не распространить правду об участии магистров в уничтожении защитных чар вокруг Анклава Теней. Тем самым перетягивая на свою сторону человеческих королей и настраивая обычных людей против кланов четырех стихий.

Ансаларка равнодушно пожала плечами.

– Не знаю, – бесстрастно промолвила она. – Возможно, не поверил. А может, просто дурак и хочет выставить себя героем, спасающим родные края от вторгнувшихся «исчадий Бездны».

Последние слова колдунья произнесла с нескрываемым сарказмом.

– В любом случае завтра мы разобьем их жалкую армию, – продолжила она и закончила: – И королевство Кавар войдет в состав земель, подвластных семи Великим домам.

Уго Ларсен вздрогнул. Настолько пророчески прозвучала фраза. И невероятно пугающей в своих возможных последствиях. Великие дома павшей Империи открыто заявляли о себе, выходя за пределы Тэндарийской низины. Прежний порядок рушился, наступали новые времена очередного передела мира…

Ночь прошла в тревожных ожиданиях. Маги долго не могли заснуть. Перед глазами стихийников вставали картины величественного прошлого из тех времен, когда гигантские армии перворожденных и темных владык сходились друг с другом в борьбе за власть над Фэлроном.

Нынешние события по значимости напоминали те легендарные эпохи. История делала крутой поворот, и никто не знал, куда она приведет в конечном итоге…

Утро волшебники встретили в окружении неизменного эскорта из четверых воинов и одной колдуньи на вершине холма чуть правее главной ставки высшего командования армии древней знати.

Войска королевства Кавар выстроились по другую сторону поля, расположившись на склонах крутого пригорка. Очень удачное со стратегической точки зрения место. На возвышенности и полностью перекрывая главный тракт.

– Их довольно много, – негромко проронил Закари, оценивая количество солдат у человеческого королевства.

«У человеческого королевства», – Уго печально усмехнулся. Горькая правда не вызывала ничего, кроме грустного веселья. Они и впрямь сегодня в рядах тех, кого большая часть срединников зачастую за глаза прозывала нелюдью.