Коротыш Сердитый - Под маской зверя [СИ]

— Надо бы отверстие проделать. — Сказал он, указывая, где именно. — Тогда можно одновременно готовить, а не по раздельности. Инструмент есть?

— В сарае надо посмотреть. — Знахарка пожала плечами. — Ты скажи, что нужно — я принесу.

— Пилу по металлу, — начал перечислять Коготь, — клещи, — слова "пассатижи" в местном языке не было, — молоток на всякий случай.

— Про молоток я знаю. — Кивнула Анга. — а вот остальное… пойдем со мной, сам посмотришь.

— Похлебка быстрее сварится, прежде чем я дойду.

— А мы ее с огня снимем. — Хитрой подмигнула знахарка. Коготь неуверенно шевельнул хвостом — улыбаться он не умел.

Придерживаясь за женское плечо, он доковылял до двери и вышел из домика. В глаза ударил яркий солнечный свет и пришлось сощурить зрачок. Свежий чуть морозный горный воздух наполнил легкие и дышать сразу же стало легко и приятно — в домике все же было больше спертого воздуха от очага, наверное дымоход забился сажей. Коготь осмотрел местность. Воздух был прозрачным, без привычного городского марева и лес хорошо просматривался. Домик находился недалеко от края обрыва, внизу которого плескалось крупное озеро. По бокам и за спиной Когтя шумел обычный земной хвойный лес, изредка разбавленный лиственными деревьями, цепляющимися своими крепкими корнями за гранитные скалы. Озеро обступили лесистые горы, с редкими вкраплениями скальных выходов. Вдоль обрывистого берега направо шла тропинка, скрываясь в лесу, а слева за деревьями где-то шумел водопад и высилась высокая скала. Ящер снова посмотрел на озеро, на единственный остров посередине, на котором расположились руины замковой крепости.

— А это что там? — спросил он, указывая направление.

— Не знаю. — Анга пожала плечами. — Развалины какие-то. Местные боятся их как огня, говорят, на них пало проклятие Хаоса.

— Хаоса?

— Темной стороны волшбы. — Знахарка потянула Когтя к сараю, изредка бросая взгляды на остров. — И я тебе так скажу, без применения мощной боевой магии здесь точно не обошлось. Так разрушить стены может только сильное колдовство, а его фон будет держаться еще очень много сотен если не тысяч лет, отпугивая животных и разумных. Так что я местных очень даже понимаю.

— И никто за это время туда не полез? — удивился Коготь. С каждым шагом он двигался все увереннее и увереннее. — Ведь искатели сокровищ никуда не делись.

— Твоя правда. — Анга улыбнулся. — Дураков на свете много, кто-то наверняка пытался проникнуть внутрь. Потом их лодки находили разбитыми о берег или же болтающимися на волнах озера, а вот самих искателей больше так никто и не видел. Рыбаки стараются промышлять ближе к берегу или же в истоке Шторы. — Знахарка указала куда-то за деревья. — Она вытекает из озера и впадает в море Ледяной Стужи. Одна из самых больших и крупных рек Предела, на ней и стоит Миргард.

— А почему не Штормград? — пошутил Коготь, припомнив название города из одной игры. Анга внимательно посмотрела на него.

— Ты что-то вспомнил? — в ее голосе слышалась настороженность.

— Нет. — Мотнул головой ящер. — Это я предположил просто. Раз река называется Штора, то и город должен иметь имя, происходящее от нее.

— Твое предположение не лишено смысла. — Проворчала знахарка и посмотрела в сторону острова. — Только не Штормград, а Шторгард. Всем известно, что город подвергся атаке сил Хаоса, когда они прорвались в наш мир благодаря усилиям круга темных магов и был полностью ими же разрушен. Тогда очень много городов пало, армии одержимых, демонов и нежити не считались с потерями, взамен сожженных вставали новые умертвия, но кымы выстояли при поддержке армаров и всех остальных рас, выбора-то особого не было. — Анга посмотрела на Когтя. — Насчет вас не знаю — в архивах очень мало источников, чтобы верно судить о произошедшем, но думаю, что племена хасов не остались в стороне — вы тоже попали под удар. Говорят, в Протоках до сих пор есть места, где случаются проколы Хаоса. — Она снова посмотрела на разрушенную крепость, потом на Когтя, ожидая от него пояснений, но тот молчал. — Может быть это он и есть. Шторгард. Тогда понятно, почему местные туда не суются.

Коготь ничего не стал говорить. Не было никакого желания лезть в средневековую историю и разбираться кто прав, кто виноват. Скорее всего произошли местечковые разборки императора и владетелей, к которым привлекли кучу магов, а Хаос приплели потом, как страшную пугалку и чтобы замести следы применения какой-нибудь магобомбы. Крепость выглядит так, как будто ее подвергли артиллеристскому удару и воздушной бомбардировке. Он туда точно лезть не собирается, ведь Коготь не отмороженный на всю голову авантюрист, тут сперва на ноги нужно встать и с бандитами, которые в затылок дышат, разобраться, а уже потом думать, что делать дальше.

Анга отворила дверь сарая и поманила Когтя за собой. Ящер вошел, зрение очень быстро адаптировалось в полутьме, что сильно понравилось лазутчику.

— Вот. — Женщина указала рукой на пару деревянных ящиков. — Здесь все, что осталось от бывших хозяев.

— И где они? — спросил ящер, приседая возле инструмента и разглядывая грубоватые поделки кузнецов.

— Понятия не имею. — Пожала плечами Анга. — Когда я здесь поселилась, тут уже давно никого не было.

— А что местные говорят?

— Что здесь до меня жил какой-то мастер с семьей, но потом его настигло несчастье. Короче, все умерли.

— Какая-то короткая и мрачная сказка. — Пробурчал Коготь. — А трупы были?

— Тут все сказки такие, а тел я не нашла. — Анга усмехнулась. — Домик стоит вдалеке от деревни, в сарае имеется горн и кузница. — Она указала пальцем на наковальню и порванные мехи, которые ящер заметил сразу же как вошел. — А неподалеку, совсем рядом, в горе пробита неглубокая шахта. Скорее всего кузнец был из рудокопов и ушел отсюда как только жила истощилась, а местные за него додумали, что случилось. Вчера сам слышал, как рождаются сплетни и слухи.

— Зачем тогда надо было ставить здесь дом, раз проработал он недолго? — Коготь добыл из ящика добротные клещи. — Да и инструмент опять же оставил. Домашнюю утварь, те же чашки и ложки. Странно, обычно все ценное забирают с собой.

— Ты прав, но я не слишком сильно хотела узнать, что тут случилось. Главное, что место тихое и неприметное, да и полезных трав кругом полно. — Анга следила за тем, как Коготь роется в ящиках. — Темной магии здесь нет, это я проверила в первую очередь. А часть посуды я купила сама, часть — ты прав — нашла здесь. — Кивнула знахарка. — А насчет шахты — рудокопы по мельчайшим приметам могут распознать жилу в горной породе. Это у них в крови. Значит, здесь он добывал что-то ценное, возможно, там были вкрапления самоцветов, я точно не знаю, но плавильни рядом с шахтой нет. Десятка крупных камушков вполне хватило бы, чтобы перебраться в Миргард и открыть там кузнечную мастерскую. Многие так делают.