Коротыш Сердитый - Под маской зверя [СИ]

— Нас ждут внутри. — И показал кольцо.

— Кто? — страж был непреклонен. Ему платит владелец таверны, а не неведомый хозяин этих двоих. Да и бегать по щелчку пальцев хаса он не намерен.

— Хозяйка. — Также односложно ответил ящер, не назвав имени. Охранник поморщился, но понял, о ком он говорит.

— Жди здесь. — Вышибала скрылся в кабаке, оставив дверь открытой. Коготь с любопытством заглянул внутрь. Он ожидал увидеть прокуренное помещение, но кроме вкусных запахов выпечки и готовящейся еды, а также чуть кислого аромата пива ничего не уловил. Язык сам скользнул из пасти, "онюхивая" помещение и доложил хозяину о сделанных выводах. Кто-то из посетителей заметил заглядывающего внутрь хаса.

— Сторм, это еще что за тварь к тебе ломится? — громко спросил крупный детина, сидящий в окружении еще двоих таких же.

— Это ко мне. — Ответила ему из угла сидевшая там девушка в богатых одеждах. — Попридержи коней, олух, подумай головой, прежде чем начинать драку.

— О! — удивился тот. — Госпожа Вернон, я не знал, что вы приняли к себе зверей в слуги. — Детина отсалютовал кружкой и вернулся к разговору с приятелями.

— Теперь знаешь. — Фрайя под личиной кымской девушки, встала. — Сторм, пропусти их.

— Как прикажете. — Кивнул стоящий за стойкой дед с шикарной бородищей. — Вург, пусть заходят. И закройте за собой дверь — я не хочу, чтобы сюда весь Торнбьеф сбежался поглазеть на змеюку.

— А ты с каждого по монетке за вход. — Посоветовала эльфийка. — Все прибыток.

— Не люблю толпу. — Проворчал дед. — Натопчут опять же. Эй, звери, ноги вытирайте! Половик там не просто так лежит!

— Да, господин. — Кивнул Коготь и тщательно поскреб стопами о тряпку.

Он посмотрел на Фрайю, которая опять сменила личину, став уважаемой женщиной. Ворота она прошла под видом простолюдинки, а здесь преобразилась в благородную, чуть взбаламошенную богатую даму, которой всякое чудачество в голову прийти может. Местные знали, что госпожа Вернон переехала в Предел из столичного города, который надоел ей своими шумными балами, бесконечными сватовствами и светскими раутами и ей захотелось тишины. Тут она стала владелицей нескольких лавок, работникам платила честно, не обманывая, наказывала редко и за конкретный проступок, так что у нее слуги имущество не воровали, да и вообще готовы были любого порвать за свою госпожу. А уже если она обзавелась двумя зверями, то… Сторм покачал головой. Не иначе у госпожи проснулись имперские амбиции и она метит на место владетеля. Который, надо сказать, последнее время совсем обнаглел, повысив налоги. Пусть на долю малую, но Сторму и этого хватило, чтобы испытать на себе падение прибыли. Интересно, во что выльется их возможная грызня? Уж не за этим ли здесь хас и мав? Рудокоп был стар и опытен и умел делать выводы их увиденного. Но старался держать их при себе, оттого и дожил до таких преклонных лет.

— Отдайте добычу хозяину. — Распорядилась Фрайя и посмотрела на рудокопа, который выглядывал из-за стойки, благодаря стулу, на котором стоял. — Я знаю, Сторм, что твоя Эльза замечательно запекает рыбу и я хочу попросить ее приготовить для меня вот этого свежевыловленного красноплава. А из туши остророга получится неплохое жаркое. Для всех. — Она оглядела посетителей таверны и те одобрительно загудели. Госпожа Вернон всегда держала слово.

— Боюсь маловата она для жаркого на всех. — Хозяин позволил себе улыбку. Фрайя улыбнулась в ответ. — Но ваше слово для меня — закон.

— Приправишь мясо гарниром — как раз хватит. — Она стукнула монетой о стойку. — И пожалуйста, приготовь комнату для моих слуг — они поживут у тебя некоторое время, пока на моем дворе не построят для них жилище. Это неудобство будет хорошо оплачено, обещаю.

— Не волнуйтесь, госпожа, вашим зв… э-э, слугам здесь ничего не угрожает. — Заверил Сторм и посмотрел в зал, который притих, слушая его разговор с Фрайей. — Меня посещают славные кымы, бандитов и любителей почесать кулаки среди них немного, ну а если вдруг найдутся, то Вург живо отобьет им это желание.

Детина со стола хмыкнул, но ничего не сказал. Двое мужиков с рассеченными мечами лицами, явные рубаки и наемники, хлебнувшие военной доли, нервно почесались. Эти чуяли схватку еще до ее начала и вступать в конфликт бесплатно не хотели. У обоих за спинами торчали рукояти двуручников, которыми наемники владели превосходно, предпочитая рубить сразу, а не вступать в долгое противостояние, прикрываясь щитом. Коготь отметил их сразу же. Эти в драку не полезут, предпочтут наблюдать. А вот детина с дружками и двое рыбаков бандитской наружности явно не прочь почесать кулаки. Но, похоже, этот гном с бородищей до носков ботинок здесь полновластный хозяин и не потерпит драк в своем заведении. Это тебе не придорожный трактирщик, которому наплевать, что там с тобой случится на пороге и за порогом. В городе явно пекутся о своей репутации и вряд ли народ пойдет в ту пивную, где каждый вечер морды бьют. Тем более тут есть специальное место вроде сцены, где по вечерам наверняка барды поют — стоит стульчик и в очаге горит огонь. Только сейчас никого нет — рано еще. Остальные посетители обычные работяги-ремесленники, что пришли после тяжелого трудового дня пропустить кружечку-другую в тихое приятное место.

— Ты же понимаешь, Сторм, что эти двое вполне могут постоять за себя. — Громко произнесла эльфийка, осмотрев зал. — Просто я не хочу нарушать закон, который обязательно встанет на сторону кымов. Слуги будут уходить рано утром и возвращаться вечером. Если ты позволишь им ходить через задний двор, то это будет вообще прекрасно. Чем меньше они будут мелькать перед глазами — тем лучше для всех.

— Я распоряжусь. — Кивнул коротышка.

— Отлично. — Фрайя поманила зверей за собой. — Если ты подашь для них ужин в комнату, то я будут тебе премного благодарна. Хочу дать им наставления на будущее.

— Все сделаю в лучшем виде. — Заверил Сторм, кивнув на кухню. Он ткнул в мава коротким пальцем. — Тушу неси туда, а ты поставь корзину здесь, ее заберут.

Коготь с облегчением избавился от ноши, которая уже изрядно оттянула плечи. Он с удовольствием расправился, взмахнув хвостом. Посетители скривились еще больше, даже хозяин не сдержался. Детина развернулся на стуле и, опершись локтем о спинку, громко спросил.

— Госпожа Вернон! — Фрайя повернулась, уже понимая, что здоровяк хочет сказать. — Разрешите проверить ваши слова насчет постоять за себя? Надеюсь, вы ничего не имеете против доброй кулачной схватки вашего слуги со мной? — и невинно так посмотрел на эльфийку.

Та только мысленно вздохнула. Она предвидела этот момент и ничего с этими тупоголовыми кымами не могла поделать. А с северянами и подавно. Эти, если не получат как следует по зубам, то не успокоятся. Едва завидев хаса, каждый решил наказать змеюку хотя бы парой синяков, отплатив его роду за все "хорошее". И если Фрайя сейчас этому воспрепятствует, то потеряет часть своей репутации, которую почти год зарабатывала в городе ее наблюдательница. У магички практически в каждом городе Предела была своя "госпожа Вернон", сообщающая все важные слухи и вести, что было очень удобно для возможного расследования, на которое ее отправит Владыка. И терять ее Фрайе очень не хотелось. Она повернулась к Сторму.