Ярослав Васильев - Оружейники [СИ]

Первым подошёл Олег, за ним встали остальные трое. Парень открыл было рот спросить… как фигура пленницы запылала ярким светом, особенно болезненным для глаз, привыкших к темноте. Мгновенно всех пятерых охватил пар, туман, всё заволокло, как в дыму. Если, конечно, дым может пахнуть земляникой и сливками. Ещё один бесконечный удар сердца — и вместо каменного пола под ногами снег, ноздри и лицо обожгло ледяным утренним воздухом. И неважно, что все пятеро оказались на морозе босиком, в одних рубашках, брюках и платьях. Перед ними было крыльцо знакомого коттеджа, вокруг высились стены двора, из которого Тёна, Олег и Рита отправились спасать Викторию Савичеву. Они вернулись домой.

Отдохнуть Тёне не дали. Едва закончились первые восторги и хлопоты, к щиту Кречетов подошёл один из магистров: путешествовали они меньше суток. Тёна ещё успевает попасть на олимпиаду — и должна туда попасть. Операция по спасению была тайной для всех, кроме немногих посвящённых, а с появлением Надежды Фатхуловой сложности по обеспечению секретности множились. Теперь мало, что двойники у всех на глазах сошли с поезда. Нужно отвести малейшие подозрения… и мадемуазель Анастасия обязана участвовать в Олимпиаде.

Рассвет ещё только-только задался. К тому же снег посыпался крупой, будто на небе кто-то порвал мешок с манкой: круглые мелкие шарики подпрыгивали, ударяясь о землю, о дома, о стёкла машины. Но водитель, не обращая ни на что внимания, бесстрашно гнал словно сумасшедший. Впрочем, Тёна про возможную аварию и не думала: за рулём сидел искатель. Да и голова была забита предстоящей олимпиадой. Предложение в качестве награды ей подыграть и устроить призовое место оружейница гневно отвергла, поэтому сейчас уткнулась в справочник по химии, в распечатки, которые остальные участники читали вчера на консультации, и надеялась, что знаний по любимому предмету хватит, чтобы не опозориться совсем.

Когда машина выскочила на частный аэродром, манная крупа превратилась в разлапистые хлопья. Белые снежинки робко касались земли и дороги, неспешно, словно сонные мухи, постепенно укрывали округу толстым слоем пушистого зимнего одеяла. Выскочив из машины, Тёна на несколько секунд замерла, подставляя лицо неторопливому снегу. Потом тряхнула головой, сбрасывая меланхоличное настроение, схватила сумку и побежала к одинокому вертолёту. Получить разрешение на полёт в такую погоду было наверняка сложно… Винтокрылая машина была незнакомой марки, но явно военная, да и управляли ей искатель и алхимик. Один из пилотов помог пассажирке забраться в третье свободное кресло, понимающе кивнул, обнаружив в ней коллегу: словно оказавшись во флайде, Тёна машинально попыталась вслепую нащупать джойстик управления. Дальше пилот сел на своё место, и вертолёт взмыл в небо.

На финишном аэродроме всё повторилось в зеркальном порядке. Вертолёт приземлился, его уже ждала машина. Водитель помог Тёне сесть, и автомобиль рванул вперёд. Разве что закончилась бешеная езда в безлюдном переулке за квартал от нужного места. Там девушку пересадили в такси, которое доставило к типичному советскому ДК, где и проходило мероприятие. Для посторонних всё должно выглядеть так, будто она проспала и бежит-торопится из гостиницы, потому-то запыхавшаяся и немного растрёпанная… Мысль про безответственную засоню была прямо-таки написана и на лице забиравшей куртку гардеробщицы, и на лице пожилой тётки за длинным столом в холле, регистрировавшей участников. Причём у тётки-регистраторши презрение смешивалось с негодованием на современную молодёжь. И вчера на консультацию не явилась, и сегодня позволила себе опаздывать. Тёна, не обращая внимания ни на недовольство, ни на брюзжание вслед, поставила подпись, схватила бейджик «Анастасия Серебряникова», сориентировалась по указателям и ринулась в актовый зал. И плевать, что все пятеро членов жюри вместе с организаторами недовольно смотрели на ворвавшуюся в последний момент девушку. Главное — она успела до старта олимпиады. Листы заданий уже стопочкой лежали на столе президиума, но раздавать их ещё не начали.

Первая задача вогнала Тёну в уныние. Решения она не представляла даже примерно. То же самое со второй… Быстро пробежавшись по остальным заданиям, Тёна поняла, что может ответить едва ли на треть вопросов. И успокоилась. Плевать! Она сюда не рвалась, да и цену себе уже научилась понимать. Делай что должно, и будь что будет. Разложив перед собой выданные листки, она сначала набросала ответы на самые простые задачи. А дальше принялась обдумывать вопросы с пометкой «самые сложные». Не потому, что за них давали больше баллов. Занять призовое место Тёна не рассчитывала с самого начала, ведь на олимпиаде немало тех, кто и опыт участия имел солидный, и готовился заранее. Зато предложенные задания были необычные и любопытные сами по себе. Куда интересней школьных учебников.

Неожиданно пригодились знания, полученные в Отражении… правда, не по химии, а по газодинамике. Флайды летали со скоростью несколько Махов и на высотах от земли до стратосферы, а в бою компьютер зачастую успевал просчитать самое большее три-четыре ближайшие секунды. Пилоты обязаны были разбираться в физике атмосферы, хотя бы примерно знать, что ожидает машину при резком маневрировании. И пусть газодинамика — это физика, некоторые формулы и идеи можно было применить сейчас.

Тёна решила одну задачу, вторую, увлеклась третьей… Что время закончилось, она поняла, только когда собиравший листки организатор прямо над ухом произнёс:

— Девушка, ау. Вы собираетесь сдавать работу или как? Я уже третий раз спрашиваю. Заканчивайте строчить, всё равно перед смертью не надышишься.

Толпа участников шумно вывалилась в коридор. Кто-то поспешил в буфет перекусить, кто-то молча стоял и нервничал. Знакомые по прежним олимпиадам шумно принялись обсуждать — как задания и что кто решил. Тёна присоединилась к первым, так как завтракала с утра буквально на ходу, параллельно надевая куртку и ботинки. И каким-то образом умудрилась за столиком разговориться с другой участницей из Казани. Новая знакомая оказалась весёлым и очень лёгким в общении человеком… и страшной болтушкой. Когда всех позвали на оглашение результатов, девушки как бы само собой успели пообщаться на кучу разных тем, обменялись адресами почты, а Тёна умудрилась дать обещание обязательно приехать в гости, тем более что живут в соседних городах.

Заняв своё место, Тёна почувствовала дикую усталость. Очень уж напряжённый выдался день, а новая знакомая своей болтовнёй высосала остатки сил, хотя до этого Тёна всегда думала, что любой новый интересный человек — это всегда хорошо. Имена победителей и поздравления Тёна слушала вполуха, в мыслях уже была наполовину дома. Когда следом начали зачитывать, кто какое место занял, и фамилия Серебряникова вдруг оказалась на пятом месте, Тёна решила, что ослышалась. Потом в душе закипела злость. Неужели кто-то всё-таки решил подстроить ей подарок за успешное путешествие?.. Но тут один за другим начали говорить члены жюри, и злость сменилась растерянностью. Оказалось, что сразу трое судей присудили ей свои дополнительные баллы «за оригинальность решения конкурсных заданий».