Роман Прокофьев - Стеллар. Инкарнатор

— О, вижу, ты тоже узнал меня. Командор. — Насмешливо произнес человек. — Ангелы, я не настроен диспутировать. Все очень-очень просто. Либо вы с нами — либо против нас. Третьего не дано.

— Допустим, мы соглашаемся, — осторожно предположила Меган. — И что тогда?

— Вас никто не тронет. Мы уйдем дальше. Нужна ваша техника и оружие. Продовольствие. И ваши люди. Мы заберем пару сотен ваших парней и девушек. Они пойдут с нами.

— Ты предлагаешь поддерживать и снабжать вашу войну? — подняла бровь Меган. — А потом придет Легион и уничтожит нас!

— Если не договоримся, мы уничтожим вас раньше. — Усмехнулся незнакомец. — И все равно заберем все, что нам нужно. Что же до Города… не бойтесь, им скоро будет не до вас.

Он щелкнул пальцами. Зал терминала, погрузившийся в полутьму, вновь ожил, появилось освещение, вспыхнули внезапно умершие экраны и пульты управления. Выполняя последний приказ командора, оператор тут же прервала сеанс связи с Конвоем, и видеостолбы с лидерами Бродяг пропали, но человек в синей накидке и не думал исчезать по чужой воле. Слегка улыбаясь, он протянул к замершим Ангелам руку, с которой свисала золотая цепочка с каким-то странным символом-медальоном.

Рико отшатнулся, Нокс вновь поднял оружие, целясь прямо в узкое смуглое лицо, Меган прикрыла глаза, отрицательно качая головой. Незнакомец разжал пальцы и цепочка зазвенела о плиты полы, свиваясь золотыми звеньями.

— Я даю вам сутки. Думайте.

И он тоже исчез.

Дежурить нам предстояло сутки через сутки, так что следующий день мы с Тарой отсыпались и просто валялись в постели. Ближе к вечеру пришло странное общее оповещение по воксу, и Тара встрепенулась, вылезая из-под простыни:

— Объявлено военное положение. Дерьмо Ангела, введен комендантский час! — сообщила она. — Общий сбор на площади у Ангела. Всем боеспособным типа раздают оружие у арсенала. Ну и дела…

— Из-за чего, как думаешь? — спросил я.

— У меня как бы один ответ: Бродяги хотят штурмовать. — Бросила Тара встревоженно. — Грэй, одевайся. Пойдем наверх.

На верхнем ярусе оказалось многолюдно. У фонтана с Ангелом собралась целая толпа, там же стояли несколько машин, с которых всем желающим раздавали стрелковое оружие и боеприпасы. Почти все жители Энджело и так были вооружены, хотя открытое ношение в городе запрещалось, но сейчас у всех от мала до велика на плече или за спиной виднелись стволы штурмовых винтовок, карабинов и гаусс-иглометов. Большая группа людей столпилась вокруг Нокса и рыжеволосой женщины, сопровождаемых несколькими “Ангелами”.

— Это Мег, наша старшая, — шмыгнула носом Тара, — Нокс за военных отвечает, а она типа за гражданских. Пойдем, узнаем, что случилось…

Новости были не самыми лучшими. Переговоры с Бродягами провалились, и орда кибер-кочевников активно готовилась к штурму Энджело. “Ангелы” казались сильно обеспокоенными, на всякий случай усиливали внешние посты добровольцами и распределяли людей по внутреннему периметру. Мне представилось, что они готовятся к самому страшному сценарию: прорыву Бродяг внутрь поселения, потому что блокпостами перекрывались межъярусные переходы, укреплялись огневые точки на крышах зданий, баррикадировались основные улицы, ведущие от центрального входа.

— Грейхольм? Почему недоступен в вокс-сети?! — меня тронул за плечо незнакомый “Ангел”. — Тебе приказано явится к Рико, Заклинателю! Он в башне ретранслятора. Знаешь, где это, или проводить?

Я действительно так и не привык носить кружочек вокса на виске или за ухом, как большинство местных жителей. Надо исправляться, иначе можно остаться без жизненно важной информации.

— Знаю. Тара, ты со мной? — повернулся я к девушке.

— Нет. Пойду лучше стволы и патроны получу. А то все нормальные типа разберут, — подмигнула Тара.

Когда я поднимался по шаткой винтовой лестнице, наверху раздался жуткий скрежет и гул. Сначала было непонятно, в чем дело, но подняв голову, я увидел, как лепестки на краю шахты, образующей кольцевое “небо” Энджело, медленно выходят наружу, смыкаясь в огромную защитную диафрагму. Исполинский древний механизм скрипел и натужно визжал, но работал, надежно прикрывая форт от нападения с воздуха. Значит, все действительно очень серьезно, раз стратеги поселения опасаются, что противник преодолеет неприступный скальный рубеж?

Из-за появления искусственной крыши быстро начало темнеть, вспыхнули прожекторы, кольцом установленные на стенах колодца, и фонари на улицах. Я ускорил шаг, чтобы побыстрее постучаться в дверь старого Заклинателя.

Рико показался уставшим и постаревшим. Видимо, и без меня хватало дел, в ретрансляторе сновали люди, что-то перенося, переключая, таская какие-то загадочные ящики. Нездоровая суета осадного положения целиком и полностью захватила все население Энджело. Кивнув, как старому знакомому, Заклинатель увел меня в боковое помещение, служившее ему мастерской.

— Грейхольм, я не совсем завершил работу над твоим оружием, — устало сказал он. — Но боюсь, не успею закончить. Забирай сейчас, потом может быть поздно.

На рабочем столе, зажатый в тиски странного станка, чернел коготь Пожирателя. Рико, надев толстые перчатки, осторожно освободил его и протянул мне на раскрытых ладонях. Коготь был превращен в меч, слегка изогнутый черный клинок, заостренный с одной стороны. Он отливал ядовитым малахитом, множество зеленых прожилок проступали на отполированном лезвии. Отточенная кромка казалась почти прозрачной из-за бритвенной остроты. Гарда представляла собой овальную металлическую пластину, рукоять была обмотана полосками шершавой кожи, а в навершие Заклинатель вставил зеленовато-голубую искорку Сердца Пожирателя. Оружие казалось красивым и хищным, и я невольно восхитился — всего за пару суток артефактолог создал первоклассное изделие.

— Осторожно! Надень перчатки, не касайся рукой! — предупредил Рико, передавая мне коготь. — Меч крайне ядовит, малейший порез — и ты отравлен. Некрояд Хель очень плохая штука, быстрая смерть. Всегда держи под рукой универсальный антидот! Он нейтрализует действие яда, но все равно раны заживают очень плохо!

Когда я принял оружие, система его опознала:

Коготь Хель

Клинковое азур-оружие. Подлинник. Изготовлен из некроматериала и Сердца Пожирателя Плоти.

“Некрояд Хель” — любая рана, нанесенная этим оружием, заражает смертельным некротическим ядом.

“Некроязвы” — нанесенные ранения невозможно быстро исцелить или регенерировать.

???

— Отбалансировал как мог, я не мастер, — развел руками Рико. — Фехтовать им нельзя, и драться с противником в тяжелой броне тоже… Хотя Коготь и не уступает по прочности стали, режущая кромка хрупкая и быстро затупится. Им нужно скорее резать, чем рубить. Но против слабозащищенных противников очень неприятное оружие.