Ольга Райская - (Не)счастье дракона [litres]

Я хотела ответить что-то не менее пафосное и ядовитое одновременно, но на одном из перстней Терри засиял камень.

– Прошу простить, герцогиня, – извинился он. – Меня вызывают, а король не любит ждать.

– Я понимаю.

– Но завтра… Завтра я в полном вашем распоряжении, миледи. Мы едем за покупками. И, Сэмми, если не хочешь ни с кем встречаться, сверни в третий коридор направо, как только спустишься с лестницы. Он выведет тебя прямо к крылу герцога.

– Спасибо вам, милорд, – присела в реверансе я. А благодарила за все: за то, что он есть, за то, что объяснил, за то, что рассказал, и за то, что я почувствовала себя нужной.

Маркиз скривился.

– Лучше просто Терри. Из твоих уст мое имя звучит так мило!

Он напоследок подмигнул и скрылся за неприметной дверкой в конце галереи.

Оставшись одна, я еще раз прошла вдоль портретов. Останавливаясь у каждого, всматривалась в лица и думала-думала… Что-то не сходилось в рассказе Терри. Была там какая-то деталь, которую я раз за разом упускала. Да и страшная сказка, что рассказывали мне мама и Мари, кардинально отличалась от исторической хроники. Нужно летописи прочитать самой. Нет, прочитать недостаточно – нужно изучить, сравнить и запомнить все до мелочей.

День выдался суматошным, и усталость брала свое. Последний раз взглянула на счастливую Катарину с ее светловолосым Ривсентом и только тогда позвала Хоука.

– И как это понимать? – спросила я, когда дух появился передо мной. – По-твоему, здесь никого нет?

Невысокий кавалер низко склонил голову, всем своим видом признавая вину, но вот хитрый блеск глаз выдавал его с головой.

– Хозяйка Сэмми просила меня спрятать ее от герцога. Черные драконы уже несколько поколений обходят старую галерею стороной, упорно делая вид, что ее не существует. Кроме того, я запечатал вход, чтобы вам никто не помешал предаваться душевным терзаниям.

– Как ты тогда объяснишь присутствие здесь маркиза? Досадная случайность?

– Нет, случайности в этом нет. Маркиз часто посещает это место, подолгу смотрит на портреты. Он изучил в дворцовой библиотеке все, что относится к тому периоду, когда жили все эти люди. И я подумал… – Хоук виновато взглянул на меня. – О хозяйка Сэмми, вы сами приказали мне самостоятельно принимать решения! И мне показалось правильным познакомить вас.

– То есть ты хочешь сказать, что все рассказанное Дуоли – правда?

– Истинная, но, возможно, не вся.

– А если бы я спросила об этом тебя?

– То я ничего не смог бы вам рассказать. У хранителей свой кодекс, нарушить который означает исчезнуть навеки. Духи не могут вмешиваться в дела смертных, но все же могут давать небольшие подсказки. Мы не помним прошлое, не знаем будущего и не живем настоящим. Мы просто существуем. Я могу показать вам любой уголок замка, могу накормить, провести, подсказать, помочь с любой бытовой мелочью, но раскрыть то, что скрыто веками, я не в силах.

– И твоей подсказкой стал маркиз? Ты считаешь, что я не зря ему доверилась?

Хранитель замерцал, став полупрозрачным.

– Не зря. Кроме того, у вас весьма много общего.

– Знаю-знаю, он друг короля, а я жена герцога.

– Не только.

Хоук вновь стал вполне осязаем.

– Не только? Скажешь? Или это тоже строжайший секрет, который духи не могут поведать смертным? – скептически ухмыльнулась я. Слишком много тайн на меня сегодня свалилось.

– Пожалуй, это я могу сказать без опасений за свое дальнейшее существование. В маркизе тоже течет древняя кровь Аталанов. Совсем капля, изрядно разбавленная кровью драконов, но она есть. Правда, ее количества недостаточно, чтобы хранитель замка признал в нем полноправного хозяина.

– Дуоли мой родственник?

Не знаю, какие чувства сейчас во мне преобладали: удивление или радость.

– Дальний. Настолько дальний, что ваше родство практически теряется в веках. И все же я чувствую на нем отпечаток вашего рода.

Маркиз мне нравился, очень. И меня тянуло к нему, но не как к мужчине, хотя он весьма привлекательный, а скорее как к брату. Теперь стало предельно ясно, отчего возникли подобные чувства к совершенно незнакомому человеку. Хм-м… Человеку ли? Кажется, я кое-что упустила из сумбурного объяснения хитреца Хоука.

– Значит, Терри тоже дракон?

– Драконами когда-то были его предки. А всю информацию, хозяйка Сэмми, вы сможете получить в дворцовой библиотеке, отыскав труд магистра Девора «Драконы. Их магия и основные виды».

Странно, какие еще виды драконов? Дракон – он и в захолустье дракон. Большой такой, черный и зубастый. И все же Дуоли рассказывал о том, что люди ничего не знают о драконах, а Хоук дал очередную подсказку. Кто я такая, чтобы отказываться? Тем более с одной из ящериц мне предстоит прожить жизнь. И очень хотелось бы, чтобы эта жизнь не состояла из одних лишь огорчений. Чудеса. Мысли о браке с герцогом больше не пугали, а скорее рождали внутри некое предвкушение.

– Предлагаешь начать с библиотеки? – задумчиво спросила я. Облегчить мне существование дух был совсем не против, а вот рассказывать о тайнах прошлого отказывался наотрез. Что ж, тем интереснее.

– Не только. Я бы все же рекомендовал вам посетить сокровищницу ваших предков.

– Обязательно, но только завтра, если не возражаешь.

Хранитель промолчал. За окнами уже смеркалось. Время пролетело так стремительно, что я почти не заметила, как наступил вечер.

Вдруг относительную тишину зала разорвал грозный рык, идущий откуда-то снизу, с улицы. И голос я узнала, он принадлежал моему драконистому сиятельству. Герцог весьма на повышенных тонах стал кого-то отчитывать. Как же громко нужно говорить, чтобы звук долетал даже сюда – на самый верх уединенной высокой башни дворца?

Любопытство победило, и я, спрятавшись за тяжелой занавеской, посмотрела на королевский двор. Там бегали стражи, сновали солдаты и суетилась замковая прислуга. А командовал всем этим хаосом мой супруг собственной персоной. Причем он явно злился и негодовал.

– Что происходит? – осторожно спросила я, выглядывая из-за бархатной портьеры.

– Знамо что, – усмехнулся бравый кавалер Хоук. – Вас ищут. С ног сбились.

Не сумев подавить смешок, я все же хихикнула.

– И как? Удачно? – лукаво спросила духа.

– Пока не особо, – заверили меня. – Хотите найтись?

Я задумалась. Ненадолго. Совсем на чуть-чуть. А потом зевнула, прикрыв рот ладошкой, и отрицательно покачала головой:

– Нет, пускай еще поищут, наверное. Что-то я сегодня очень сильно потерялась. – Дух шутку оценил и улыбнулся. – Проводи меня в спальню, пожалуйста. Но только так, чтобы нам ни одна душа не встретилась. Слышишь, Хоук? Ни одна!

– А как же! – откликнулся он. – Сделаем.

Под магическим светильником открылся потайной ход, в который я и шагнула, следуя за хранителем замка. На этот раз шли мы совсем недолго и очень скоро оказались в покоях со знакомой монстрообразной кроватью. Точнее, оказалась я, а Хоук благополучно развеялся.