Ольга Райская - (Не)счастье дракона [litres]

– Благодарю, миледи, но вынужден отказаться от столь высокой чести, – усмехнулся он. – Думаю, у вас и без меня много тем для разговора. Я рядом. Если что-нибудь понадобится, зовите.

Дух исчез, а мы сели за стол. День выдался не из легких, а ночь предстояла еще труднее, поэтому силы необходимо было восполнить. Угощал хранитель замка нас поджаристыми бараньими отбивными, молодым картофелем, щедро посыпанным зеленью и залитым топленым маслом, крошечными сладкими луковками в винном уксусе, а также тремя видами сыров, деревенской ветчиной, гусиным паштетом и свежими овощами из королевских теплиц. На десерт предлагались печеные груши, начиненные орехами с медом и взбитыми сливками, а также хрустящие вафли со свежей клубникой. Не королевский, но все же пир.

Терион разлил по бокалам разбавленное розовое вино и протянул один из них мне.

– За жизнь, – произнес он.

За это я не могла не выпить. До самого донышка. И, к своему стыду, пока я глотала хмельной напиток, думала совсем не о жителях Саатара и даже не о студентах и преподавателях академии. Все мои мысли занимал один-единственный, самый противный и язвительный дракон. Я пила за конкретную жизнь – за жизнь герцога Карра и его скорейшее возвращение ко мне.

– Ты так и не ответила. Артефакт сломан? – снова спросил Терион, накладывая в мою тарелку всего понемногу.

– Не могу сказать, пока не осмотрю его. Хотя я ведь ничего не смыслю в древних устройствах. Он полностью разряжен, и зарядить его мы сможем, а в остальном…

– Что с ним случилось? И почему Карры не знали про этот портал?

– Не знали, потому что его не существовало, Терри. В этой башне случилось несчастье. Здесь произошел взрыв, который погубил портал и унес жизни родителей королевы Катарины. Ни в одной из книг я так и не смогла отыскать причины взрыва. Хоук отстроил башню, вернув ей первоначальный вид, но воскресить погибших Аталанов он не мог. Тогда королева повелела запечатать башню, а вскоре потеряла мужа и дитя. После ее смерти это место никто не посещал, пока в замке не появилась новая истинная хозяйка. Понимаешь, истинная! Это еще одно слово из последнего пророчества Ангуса. Получается, что без Аталанов никто не мог рассказать Каррам о Небесном пути, ведь перечень конечных точек находился в сокровищнице Аталанов, куда драконам тоже нет хода!

– Сэм, у нас все получится, слышишь? – твердо произнес маркиз. – Мы перевернем библиотеку, все сокровищницы, эту башню, но отыщем ответы! Отыщем, потому что иначе просто не может быть!

Он налил еще вина, мы выпили. Постепенно его уверенность передалась и мне. Я хотела жить. Нет, не просто жить, я отчаянно хотела быть счастливой, а мое персональное счастье сейчас спасало жизни людей около завесы. И так будет всегда, пока не падет последний дракон или не исчезнет проклятье. Если от меня хоть что-то зависит, я найду способ помочь Элиону, потому что… Потому что… Ох, неужели люблю? Даже себе страшно было в этом признаться.

Ужинали спешно. Вафли вообще запивали обжигающим чаем. И мне, и Териону не терпелось осмотреть артефакт.

– Со стола убирать? – спросил Хоук, когда мы, не сговариваясь, как ужаленные побросали салфетки, вскочили и кинулись к кристаллу.

– Да, спасибо огромное! – поблагодарила я.

– Благодарю вас, сэр хранитель! – не остался в долгу Терион. Замку его обращение явно пришлось по вкусу.

Артефакт все же отличался от всех иных своих собратьев, уже виденных мной. На нем не было настроечной шкалы. Соответственно, он открывал путь из замка в одну-единственную, совершенно определенную точку пространства. И готова поспорить, что через другие порталы туда попасть невозможно.

– Ну что там? – торопил меня маркиз.

– Не знаю, – честно призналась я. – С виду все в порядке, только кристалл полностью разряжен. Попробую зарядить.

Возложив руки на камень, открыла каналы, отпуская силу. Через минуту ко мне присоединился Терион, но, как мы ни старались, кристалл не осветился даже тусклым светом. Словно вся энергия куда-то уходила, не задерживаясь в устройстве.

– Стоп, Сэмми! Побереги силы! – прошипел Дуоли, почти насильно оторвав меня от артефакта. – Он неисправен, надо искать описание.

Я и сама это понимала, но не представляла, где найти описание портала, о существовании которого до недавнего времени никто из живущих даже не подозревал.

– Предлагаю начать с этой башни, раз уж мы все равно здесь! – сообщил Терри.

Я понимала его желание подбодрить меня, но не надеялась на скорую удачу. Эх, мне бы с кем-нибудь из преподавателей посоветоваться! Был бы здесь магистр Кесо, он наверняка бы разобрался во всем!

– Ладно, – согласилась с его доводами, чтобы не огорчать Дуоли. – Пошли, осмотрим башню.

Уже развернулась к лестнице, но натолкнулась на хмурый и недобрый взгляд маркиза.

– Что? – не поняла я, когда он не сделал и шага в моем направлении.

– Мы пойдем не раньше, чем Хоук принесет тебе туфли! Расхаживать по холодным камням босиком – не самое мудрое решение для юной леди! – отчеканил Терион.

Только сейчас заметила, что туфель на мне нет. Ноги тут же окоченели.

– Хорошо, – улыбнулась я. – Хоук, принеси мне что-нибудь мягкое, удобное и теплое, пожалуйста!

– Уже исполнено, хозяйка Сэмми, – тут же отозвался хранитель, и передо мной появились пушистые тапочки.

Всунув в них ноги, почувствовала, как согревает мягкий мех, а тепло пробирается от ступней в икры. За всеми волнениями и суматохой совсем о себе позабыла, ничего не ощущала, ни о чем, кроме портала и спасения людей, не могла думать.

– Спасибо! – Забота Териона мне была очень приятна.

– Теперь другое дело! – подмигнул мне маркиз и пошел вперед. – За мной, ваше величество!

– Королеву вперед! – бойко ответила я и бросилась его догонять.

Помещений в просторной башне оказалось не так много. В основном преобладали хозяйственные. Здесь хранилась различная утварь для дома, мебель и даже кое-какие предметы роскоши. Все это хоть давно и вышло из моды, но Хоук заботливо следил за вещами, сохранив их в образцовом состоянии.

Несколько просто обставленных комнаток, которые когда-то занимала прислуга. Зачем селить челядь так далеко от хозяев? Быть может, они обслуживали портал? Вряд ли. Для поддержания артефакта в рабочем состоянии требовалось нечто более действенное, чем уборка. Тут нужен был маг с определенным, достаточно редким даром. И что-то мне подсказывало, что ни один из слуг подобной магией не обладал.

– Странное место, – озвучил мои мысли маркиз.

Но дальше нас ждала еще более загадочная комната. Мы оказались в просторном помещении со стенами, обитыми светлым дорогим шелком. Потолок украшала искусная роспись. Высокие окна закрывали роскошные бархатные шторы. Наверняка в дневное время здесь хватает естественного света. Восхитительный паркет, выложенный затейливым орнаментом из разных пород дерева, блестел так, что казалось, будто его совсем недавно натерли. И посреди этого великолепия стоял единственный предмет мебели – огромная кровать с резной высокой спинкой и тяжелым темным балдахином, выполненным из того же бархата, что и занавеси.