Ольга Райская - (Не)счастье дракона [litres]

– Его зовут магистр Ламард. Он глава боевых магов королевства и очень достойный мужчина, – просветила ее я.

– О-о-о! – простонала подруга. – Такой важный человек вряд ли посмотрит на такую, как я.

– На какую?

– Неродовитую мелкую сошку, – печально сказала Ранди.

– Но ты не мелкая сошка! Ты юная, очень привлекательная молодая леди, а кроме того, еще правая рука и первая помощница ее светлости герцогини Каррской! Так что… Может быть, еще он тебе не пара!

– Шутишь? – усмехнулась Миранда. – Да будь он последним из дворян королевства, для меня этот маг все равно бы оказался особенным. Понимаешь?

– Понимаю, – улыбнулась я. Чего там не понять? Кажется, у Ламарда появилась верная обожательница. Он будет распоследним идиотом, если не оценит расположение такой девушки. Но вслух, разумеется, этого не произнесла.

– Ваша светлость, завтрак подан!

Лакей склонился в поклоне. Как раз в это время в гостиную вошел магистр Кесо.

Он был бодр, энергия так и бурлила в его немолодом теле, а глаза лучились мудростью и любопытством. Словно не ректор пережил вчера страшное потрясение и ранение.

– Приветствую вас, юные леди! – кивнул нам профессор. – Благодарю за чудесный прием, миледи!

– Прошу к столу! – как хозяйка пригласила я.

– Ну-с, так чем же я могу быть полезен вашей светлости? – спросил ректор, когда отдал должное воздушному омлету, паштету из гусиной печени, долькам печеной груши в меду и чашке ароматного черного чая.

– Практически всем, магистр, – без обиняков ответила я.

А дальше рассказала ему некоторые тайны рода Аталанов, опуская, разумеется, щекотливые моменты. В частности, для него явился полной неожиданностью факт существования еще одного портала. А когда он узнал, что тот находится в плачевном нерабочем состоянии, так и вовсе подскочил с кресла.

– Я могу его увидеть прямо сейчас? – нетерпеливо спросил Кесо.

– Разумеется, дорогой магистр, – улыбнулась я и позвала Хоука, попросив открыть портал.

– Это то, о чем я подумал? – благоговейно прошептал он, двигаясь вслед за магическим шаром по узкому коридору подземного хода.

– А о чем вы подумали? – на всякий случай спросила я.

Миранда вообще потеряла дар речи, но послушно шагала с нами.

– Вам помогает дух замка? Настоящий хранитель? – поинтересовался ректор.

– Совершенно верно, профессор. У этого замка действительно есть хранитель, и его имя Хоук. Сейчас он ведет нас самым кратчайшим путем в башню, где располагается пятьсот первый портал, оставленный нам семеркой создателей.

– Чудеса! Мне приходилось о чем-то подобном читать, но, признаться, я думал, все это сказки, выдумка чистой воды! Надо же! Живой хранитель! – восхитился магистр.

– Я бы поспорила с термином «живой», скорее «существующий». Впрочем, дойдем до места, я вас с ним познакомлю, и у вас будет возможность расспросить его самого.

Если до этого Кесо просто горел от любопытства, то сейчас он даже приплясывал от нетерпения, едва не перегоняя самого Хоука. Скоро мы вышли прямо к террасе с артефактом, минуя длинную лестницу, по которой в прошлый раз поднимались с Терри. Вот же жук это хранитель, даром что дух!

– Итак, знакомьтесь, перед вами дух замка – Хоук! – произнесла я, и рядом со мной возник невысокий импозантный кавалер, низко поклонившись гостям. – А это, как ты знаешь, мои друзья – магистр Кесо и леди Миранда.

– Рад приветствовать в этих стенах дорогих гостей моей хозяйки Сэмми!

– Рад, весьма рад! – отмер профессор. – То есть, я хотел сказать, взаимно рад. Для меня такая честь лично лицезреть настоящего хранителя!

Ранди же восторженно пялилась на Хоука и только в ладоши не хлопала от восхищения.

– Но приступим к тому, зачем мы сюда пришли! – напомнил дух. – Как вам поведала леди Саманта, когда-то Небесный путь был разрушен взрывом, я же лишь собрал его по кусочкам, не имея никакого понятия о правильности сборки и принципах его работы. Пройдемте, профессор.

Кесо, как ручной барашек, поплелся за низеньким кавалером, все еще восхищенно таращась на него.

– Взгляните сюда. – Он подвел магистра к безжизненному кристаллу. – С виду все в полном порядке, но ее светлости никак не удалось его зарядить.

Теперь дух отошел на второй план, ибо вниманием ректора полностью завладел неизвестный современным портальщикам артефакт.

– Так-так-так… Ну-ка, взглянем, что у нас здесь? – Магистр извлек из-под мантии большую лупу и склонился над артефактом.

– Ну что там? – через несколько минут нетерпеливо спросил дух. Хоука, как последнего сборщика прибора, интересовали причины, по которым он не действует.

– Видите ли, милейший, – отозвался профессор, не меняя позы. – С виду все так, как должно быть, но вот в этом месте не хватает соединительного крошечного кристалла. Видимо, при взрыве его отбросило дальше остальных, и вы, уважаемый дух, просто не смогли его найти. Либо кто-то подобрал его и унес на значительное расстояние от башни. В любом случае нам предстоит его вырастить, чтобы починить артефакт.

– Что для этого нужно? – тут же оживился Хоук.

– Собственно, ничего сложного…

Далее магистр перечислял все необходимое, и предметы тут же появлялись перед ним.

– Так, замечательно, – улыбнулся Кесо и стал похож на шкодливого паренька. – Теперь опускаем в раствор две золотые нити, между которыми и будет расти наш кристалл. Видите, расстояние не должно быть большим. Теперь создаем магический кокон с постоянно вращающимся вихревым потоком внутри. Смотрите, это прекрасное зрелище!

Действительно, над прозрачной чашей с розовым раствором сгустились облака и даже проскакивали крошечные молнии.

– Если все пойдет хорошо, то через несколько дней, в идеале через три-четыре, мы получим необходимый для артефакта элемент. Вам понятно, студентки?

Магистр Кесо так вжился в роль преподавателя, что, кажется, совсем позабыл, где он находится.

– Понятно, – хором ответили мы с Мирандой.

– Благодарю вас, коллега, за своевременную помощь и содействие, – кивнул ректор опешившему, но весьма польщенному духу.

– Не угодно ли вам будет отобедать? – смущенно предложил хранитель.

Время и правда пролетело незаметно, солнце давно сияло над самым замком.

– Мне бы хотелось понаблюдать за экспериментом, а леди мы вполне можем и отпустить, – задумчиво произнес Кесо. – Студенты, занятие окончено. Все свободны.

Точно. Магистр ничего не замечал и никого не видел рядом. Так дело не пойдет. Не могли же мы оставить его голодным!

– Хоук, а накрой-ка нам здесь, – улыбнулась я, а потом искренне любовалась удивлением Миранды, когда посреди террасы возник сервированный стол с дымящимися на нем тарелками.