Ольга Райская - (Не)счастье дракона [litres]

– Прошу к столу, профессор! – вывел магистра из оцепенения дух. Сейчас Кесо реагировал только на его голос, поэтому нехотя отвлекся и взял предложенное ему горячее влажное полотенце, дабы перед едой освежить руки.

– Благодарю вас, – ответил он и даже прошел за стол, но взгляда от странной колбы не отвел, даже жевал на автомате и ни разу не посмотрел, что же ему подкладывают на тарелку.

– Вот это самоотречение! – улыбнулась Ранди. – Я бы так ни за что не смогла.

– Наверное, травницам ничего такого и не надо, – предположила я, с удовольствием уплетая густой сырный суп с гренками из пшеничного хлеба.

– Не скажи, в любой профессии есть место энтузиазму.

Не поспоришь. Разговор за столом не клеился. Профессор почти не отвечал нам, а мы старались его не отвлекать. Поэтому, быстро расправившись с основными блюдами и закончив большими кусками вишневого пирога, мы решили удалиться из башни, строго-настрого наказав Хоуку присматривать за преподавателем.

Терри отыскался в центральном королевском парке. Он охмурял молоденьких студенток, рассказывая им забавные истории из дворцовой жизни, и упивался их вниманием и неподдельным восхищением. Кольцо на его пальце молчало, никто с той стороны портала не просил открыть путь. Кроме того, у полностью заряженного артефакта дежурили пришедшие в себя маги.

Маркиз был рад услышать, что надежда открыть Небесный путь обрела реальные формы и что, вполне вероятно, в ближайшее время нам это удастся. От девушек удалось узнать, что тварей бездны отбили еще до их ухода, а сейчас маги спешно латают завесу. Значит, как и в прошлый раз, драконы задержатся до тех пор, пока последний человек не покинет опасную зону. Мне же оставалось лишь ждать.

Присоединяться к общему веселью совершенно не хотелось, поэтому мы с Ранди оказались предоставлены сами себе и просто брели по тенистым аллеям королевского парка.

– Теперь твоя очередь, Сэм, – лукаво подмигнула подруга.

– О чем ты?

– Расскажи, как ты жила все это время!

Как жила? Пожалуй, насыщенно. И я рассказала и про первый обед с выходкой Кати, и про то, как застала с ней мужа, а дальше истории просто слетали с моего языка, обрастая подробностями и моим личным отношением к каждой из них. Знакомство с Терри и Мадлен, прорыв и переживания, бал и триумфальное возвращение Аталанов, которое испортил новый прорыв завесы. А потом полная тревог ночь и наша встреча, немного рассеявшая мглу в душе. В общем, обо всем и достаточно подробно. Миранда слушала и улыбалась.

– Так, значит, ты все же полюбила его? – вдруг спросила она.

– Кого? – удивилась я, искренне полагая, что речь идет о Терри. Как можно не любить брата? Всей душой.

– Герцога. Я спросила тебя, полюбила ли ты своего мужа, Сэм?

– Мужа… Раньше о драконах у меня было совершенное иное мнение. Признаться, гадкое. И тому были причины. А теперь… Теперь все изменилось. И Тарк, и Элион стали моей семьей, но… Я слишком мало времени провела наедине с супругом, чтобы смело утверждать…

– Ты по нему скучаешь? – пристально глядя мне в глаза, спросила Ранди.

– Да.

– Беспокоишься?

– Да.

– Ревнуешь к Кати и ей подобным?

– Безумно… – почти прошептала я, прекрасно осознавая, что подобный ответ совсем не красит леди.

– Все, Сэм, ты влипла! – подытожила подруга.

– Что-о-о? – не поверила своим ушам я.

– Втюрилась ты в своего дракона. Втрескалась! Хотя сейчас я не берусь сказать, кто из вас влип больше.

Определенно, логика в ее словах была. Я, наверное, и сама бы пришла к подобным выводам, будь у меня время подумать.

– Знаешь, какая мысль пришла мне в голову? – снова озадачила Миранда. – У герцога ведь было две любовницы. С одной ты справилась, а вторая?

Я пожала печами. Ответить ничего определенного не могла, кроме того, что дражайший супруг, судя по счетам, продолжает содержать свою пассию, а Нелит Шарме прекрасно пользуется благами, которые дает ей подобная связь. И, в отличие от Кати Лиастр, простой актрисе вовсе не нужно беспокоиться о своей репутации. Почему-то от подобных мыслей стало больно, но я все же нашла в себе силы ответить:

– Думаю, Элиот известит ее письмом о разрыве отношений, как только вернется во дворец. К тому же, если в жизни дракона появляется идеальная женщина, другие дамы перестают существовать для него. По крайней мере, Терри уверил меня в этом.

– О, Сэмми! И Терри, и твой Элион – всего лишь мужчины, а ты пока еще в полной мере не стала женщиной дракона. Ведь не стала? Близости между вами не было?

Я отрицательно покачала головой, и тогда подруга продолжила:

– К тому же Нелит Шарме, по слухам, тертый калач и ни за что не упустит лакомый кусок. А герцог слишком порядочен, чтобы известить о разрыве письмом женщину, с которой его связывала длительная связь, – вздохнула Миранда. – Поверь мне, даже не как подруге, а как девушке, у которой пять старших замужних сестер. Уж я-то знаю, что говорю. Он отправится ей сообщать об этом лично! Причем сразу, как вернется, ибо не захочет, чтобы Нелит стояла между вами.

– Что ты предлагаешь?

– О! – рассмеялась Ранди. – Всего лишь невинную шалость. Поверь, после такого герцог никогда и ни за что не переступит порога дома этой актрисы.

– Выкладывай!

В целом я не одобряла план подруги. Он казался мне неизящным и даже недостойным, но, поскольку ничего лучшего не придумалось, а всю организацию Миранда брала на себя, пришлось уступить.

Последующие дни слились в череду незначительных событий и тягостного ожидания. Магистр Кесо к эксперименту не допускал никого. Казалось, его тяготило чье-то присутствие в башне. Терри тоже показывался редко. Даже Ранди так увлеклась подготовкой нашего плана, что совсем про меня забыла. Я же сидела в своей гостиной и изучала книги по открытию пути из сокровищницы Аталанов, которые любезно таскал мне Хоук.

Кое-что случилось ночью четвертого дня, когда я, утомленная вынужденным бездействием, спокойно спала в своей кровати. Проснулась от того, что на лицо что-то капало. Вода? Откуда в спальне вода?

Открыв глаза, я встретилась с горящим взглядом герцога. Супруг явно совсем недавно принял душ. От него пахло свежестью, а с мокрых волос стекала вода, попадая на подушку и мое лицо. Как завороженная смотрела на разгорающееся пламя в зрачках Элиона.

– Привет… – вдруг хриплым шепотом выдохнул он, заставляя меня отмереть и вздрогнуть.

А мне… Мне не пришло на ум ничего лучшего, как спросить:

– Желаете десерт? – И голос испуганно задрожал, а под конец вообще превратился в писк.

– Десерт? – зачем-то переспросил дракон. Точно издевался! А потом хищно так, предвкушающе улыбнулся. А я… испугалась и зажмурилась. Не то чтобы очень страшно было, скорее стыдно за глупый вопрос.