Александра Черчень - Пять невест ректора

– Понимаю. Но даже он далеко не признак возраста и жизненного опыта.

– О да, – в темных глазах вдруг мелькнули искры смеха. – Есть у меня одна знакомая. Уже бабушка, а развлекаться все равно лезет в самую гущу событий.

– Да, такие личности – лучшее доказательство моих слов! – воодушевилась я, а после решила перевести диалог на более безопасную на мой взгляд тему. – Так что там с Талью?

– Таль… – веселье пропало окончательно, словно внутреннюю подсветку выключили. – Мы познакомились еще до войны с демонами Изнанки. Накануне крупномасштабного наступления с той стороны мира обострились конфликты с некромантами. Появился некто Учитель, который смущал умы некромантской молодежи запретными знаниями и экспериментами как над живыми, так и над мертвыми и даже над нежитью. Именно ему мы обязаны многими новыми видами крайне трудноубиваемой пакости. Особенно Учителю и его последователям нравились окрестности эльфийского леса. И сами эльфы… они пропадали редко, но мы даже не обращали на это внимания, так как причисляли пропавших к убитым в мелких стычках с демонами или василисками, которые в то время выступали на их стороне. И лучше бы они действительно гибли… ты же знаешь – ранее считалось, что эльфов нельзя поднять из мертвых?

– Если не ошибаюсь, это до сих пор нереально. Ты единственный.

– Я не первый, – кратко ответил Сибэль. – Мы были особым, личным проектом Учителя. Он считал невозможность обращения эльфов в нежить вызовом Жизни от Смерти и, как истинный адепт последней, думал, что сможет переломить это. И собственно смог. Этот василиск был единственным, кто смог прогнуть под себя саму Природу.

– Василиск? – я все же вмешалась в рассказ. – Но они же… им не свойственна классическая магия. Изнанка наделяет своих созданий особыми дарами, противоположными нашим. Василиски властны над неживой и немертвой материей. Они боги техники.

– Если честно, то для меня это до сих пор загадка, – откровенно признался Сибэль. – Но в том, что он был именно василиском, я не сомневался. У меня было немало времени для изучения внутреннего мира Учителя и я уверен – он чистокровный.

Внутренний мир? Он же не про духовное наполнение, верно?

Я подавилась рыбкой, которую положила в рот несколькими секундами ранее.

– Прости, я не подумал, что о таких подробностях лучше умолчать за столом, – упырь предупредительно наполнил мой опустевший недавно бокал вином и поставил рядом. Я немедля к нему присосалась, решив, что слушать такое на трезвую голову – так себе идея!

– Ничего страшного! – почти залпом выпив розовое вино, чистосердечно сообщила я. – Не хочу пропустить никаких деталей – смело откровенничай дальше.

– Боюсь, что рассказ о том, что я пил кровь этой паскуды еще несколько лет по большим праздникам, тебе не особо понравится, – усомнился Король Нежити.

Вина я себе налила уже сама. Я девочка вообще самостоятельная, набраться могу и без посторонней помощи!

– Как так? По бутылкам, как вино разлил?

– Ну да.

– Прекрасно, – восхитилась запасливостью и злопамятностью избранника я. – Слушай, а каким боком тут Таль?

– Таким. Она – один из первых экспериментов Учителя с нежитью. Простые нави ему казались слишком банальными, и он решил, что нужно взять образец и провести его через преобразование самостоятельно. И если даже обычные нави рождаются в местах силы после необычайных мук… то здесь, как понимаю, он выбрал идеальную жертву и создал условия искусственно. Таль – лучшее творение. Разумная, сильная, преданная.

– Кем она была раньше? Если взял идеальную жертву, то получается…

– Да, она была девушкой. Но, не смотря на наше более чем длительное знакомство, Таль до сих пор сказала лишь свое имя, и то далеко не сразу. На этом личная информация оказалась закрыта. Учитель тоже не распространялся…

– Она появилась раньше тебя? Просто Таль упоминала, что вы познакомились на поле боя, когда она пыталась отгрызть твою ногу.

– О да… впервые меня пытались съесть, при этом отчаянно ругаясь на качество обуви. Первая встреча произошла за несколько лет до моей смерти. После мы периодически пересекались, и я всегда видел ее в поистине ужасных местах. И вот парадокс, несмотря на то, что мы раз за разом сходились в бою, я никогда не дрался в полную силу, так как убивать тварь поганую почему-то было жалко. Да и она сбегала еще до того момента, как бой становился ожесточенным и у меня не было бы уже другого выбора. Так продолжалось пока меня не убили… и я не очнулся на столе Учителя, с воткнутыми в тело артефактами, что меняли мою суть. А она сидела рядом. Сидела и смотрела. А после разговаривала, не позволяя сойти с ума от боли. Это оказывается очень сближает, если кто-то бесконечными разговорами удерживает тебя на грани безумия. Потом я как-то спросил у нее, зачем это все было. Таль ответила, что лишь сделала то, чего ей самой очень не хватало в свое время. Якобы она таки поехала крышей, и это очень обидненько.

Обидненько… как понимаю цитата?

Вообще рассказ откровенно жутковатый и пробирает мурашками почти до костей. Впрочем, я сама хотела это знать, я сама задавала именно эти вопросы.

За повествованием я незаметно прикончила десерт и остатки вина. Упырь посмотрел на все это дело и предложил, что если романтический ужин на кладбище мы закончили, то почему бы не продолжить наш замечательный вечер не менее романтической прогулкой. Я хотела было поинтересоваться, проведет ли он мне экскурсию по местным могилкам, но решила не ерничать сверх меры.

И правильно, потому что мы покинули рощу золотых мертвых дриад, которые смотрели на нас призрачными лицами из-за каждого второго дерева, и перенеслись в парк. Спустя минутку я поняла, что мы вернулись в Академию Триединства – слишком уж знакомыми оказались башенки на горизонте.

– Спасибо, – тихо проговорила я, спустя бесконечно долгую паузу. – Теперь многое стало яснее. Таль… знает, что я могу знать?

– У моей драгоценной нави нет никаких предубеждений на тему подобной информации. Она бы сама рассказала, если бы ты спросила напрямую. У Тали к тебе поистине необъяснимая слабость.

– То, что ей нравится надо мной издеваться?

– Издеваться ей нравится над всеми в принципе, – возразил упырь. – Это, если хочешь, издержки видовой принадлежности. А над тобой ей нравится шутить. И разговаривать.

Можно было бы, конечно, поиронизировать на тему «Какая честь!», но почему-то не хочется. Стервь действительно потрясающая… собака.

– Спасибо за рассказ, – серьезно поблагодарила я.

– Тебе будет правильно его знать, – весьма туманно ответил Король Нежити.

– Почему?

Он остановился настолько внезапно, что я еще пролетела несколько шагов вперед по инерции. Недоуменно обернулась и почти сразу влетела в объятия мужчины, что решительно преодолел разделяющее нас расстояние.